— А, иди, конечно. — Улыбается мама.

Я выталкиваю ноги на асфальт и разминаю ступни, прежде чем вылезти полностью. Теплый ветерок, натягивает невидимые гольфы на мои щиколотки, и я ощущаю приятное покалывание выше колен. Я не была в Балтиморе месяц, тренируясь в лучшем клубе Нью-Йорка под руководством нового тренера, Саймона Тимбао. Он курирует самых крутых девчонок в США, и я среди их числа. Благодарю бога, что он свел меня с этим парнем и теперь, у меня есть шанс вернуть свои позиции в большом спорте. Надеюсь в Балтиморе, у нас с ним всё сложится ничуть не хуже, чем в Нью-Йорке. Часть девочек перебирается в Мэриленд, вслед за тренером и я безумно рада, что в перерывах между подготовкой к главному бою, подтяну долги в учебе.

Прогуливаясь по саду, я вдыхаю миллион ароматов разом и окрыляюсь, как птенец, впервые, покинувший гнездо.

— Стой, — Моника догоняет меня у плетеной беседки. — Можно помолчать с тобой?

— Давай.

— Только я сначала кое-что скажу.

Я ничуть не сомневалась в способности Мон, молчать и наслаждаться пейзажами.

— В общем, ты же помнишь о моем дне рождении? Он завтра. И я решила, чем мы трое будем заниматься в этот день!

— Боже, умоляю, лишь бы не поход в спа.

— Чего? Там дико скучно! — смеется Мон. — Я купила билеты на концерт Марона Джи. Причем, взяла последние.

— Концерт? Думаешь, Ари согласится торчать в клубе всю ночь?

— Если хочет сделать мне приятно, поторчит, не умрет.

Я прикидываюсь, что падаю в обморок, приложив ладонь ко лбу, и Мон толкается.

— Прекрати! — обиженно кричит Шай.

— Ладно, ради тебя, я готова на всё.

— Знаю и люблю тебя за это.

Фраза перед воцарившейся тишиной, оседает в подкорке, и я вспоминаю, что жалея ее чувства к Грэму, наступила себе на горло и отказалась от него. А потом тот сумасшедший случай и я вовсе, вычеркнула его из памяти.

Мы с Моникой гуляем сорок минут, а затем, нас разыскивает папин водитель и зовет на ужин. Мечтаю, чтобы на тарелках нас поджидали креветки из «Гуано». Они великолепны, и можно язык проглотить.

***

Субботний день, как и вечер, проходит в шумной атмосфере. Моника, приехавшая из дома, щебечет, как неугомонная канарейка. Мама уже бросает нас в одиночестве и уходит вниз, чтобы поболтать с мамой Шай, что сидит в гостиной в компании моего отца.

— Ты долго будешь выбирать лифчик? — спрашиваю я, расправляя джинсовое платье с кружевом на спине.

— Подожди, я же должна выглядеть безупречно!

— Ты итак принцесса! Идем!

— Не волнуйся, Ариэль приедет самая крайняя. Ей не хватает суток, чтобы навести лоск.

Я разочарованно вздыхаю и иду за туфлями на высокой шпильке, что обуваю по особым поводам. Ноги попадают в некомфортную среду, но я приказываю себе, что надо выстоять несколько часов.

— Всё, можем выдвигаться.

Моника бесподобна и невинна, как всегда. Я даже немного завидую тому, что она не разменивается на всех парней, оказывающих ей знаки внимания. Когда-то, тем самым, кто слижет росу с вишенки, мог стать Грэм. Черт!

Три пары глаз, оценивают наши образы и достают шелковые платки, чтобы быть готовыми к слезам. А они настигают неожиданно. Мон обнимает маму и просит не волноваться так сильно, а я предупреждаю своих родителей, что мы не вляпаемся ни в одно дерьмо и вернемся вовремя.

Наконец, особняк позади, а стук каблуков, сменяется ревом двигателя.

***

"Street82" — клуб с историей. Раньше, в этом здании была фабрика по производству пива. А позже, территорию выкупил банкир и разделил на мелкие части, получая в два раза больше выгоды, чем производя и выпуская пенные напитки. Я паркуюсь у пустующего строения на противоположной стороне и размышляю, что поблизости много заброшенных производств. А сама обстановка района, напоминает гангстерский фильм. Моника счастлива и предвкушает танцы под совершенно не клубную музыку. Марон Джи, насколько мне известно, рэп-исполнитель и ни черта не смыслит в мелодии. Но и ладно, я тут из-за крошки в летящем платье без бретелей.

— Девчонки! — Ариэль спешит к нам, засовывая в сумочку ключи от своего шикарного «Мерседеса».

— Привет!!! — звучит от нас с Мон.

— Оторвемся по полной?

— Напьемся и трахнем с десяток красавчиков! — задорно вращает задницей Моника, а мы с Ари громко смеемся.

У вывески в стиле уличного граффити, я вынимаю перцовый баллончик из клатча и засовываю в ложбинку меж грудей. Охранник ставит нам штампы на запястье и впускает внутрь. Дым, запах алкоголя и толпа чернокожих парней, встречают нас довольно тепло. Я следую за подругами и постоянно оглядываюсь, боясь, что кто-то меня узнает и весь вечер пойдет насмарку. Но, слава богу, тут так тесно, что разворот на триста шестьдесят градусов, может стать смертельным трюком.

— Эй, глянь какой парнишка на сцене. — Тычет локтем Ари, и я вижу длинноволосого музыканта у микшерского пульта.

— Ага, ничего такой.

— О чем шушукаетесь? — Мон просовывает голову меж наших голов, и мы целуем ее в обе щеки одновременно.

— О тебе, шлюшка.

— Так я и поверила, — хищно прищуривается и, расталкивая нас, протискивается в лидирующую позицию. — Хочу, чтоб сегодня, мы забыли обо всем и отметили мое день рождения так, что на утро, проснулись вне дома.

— Твою мать, я согласна! — выкрикивает де Лука и средние пальцы на обеих руках, служат подтверждением ее слов. — Всех в задницу!

— А ты чего молчишь, Мэй? Скажи, что не зря я два года назад, перебралась в Балтимор, убедив родителей, что так лучше для моего будущего!

Я ничего не отвечаю, а выгибаю фак-ю, как Ариэль и они истерично смеются.

Час в душном помещении с высоченными потолками и мне нужно освежиться. Шепчу девчонкам, что исчезну на пару минут и пробираюсь в направлении туалета. Он, конечно, занят. Я стою в коридоре и притопываю ногой, таким образом, сдерживая раздутый мочевой пузырь.

— Мэй?

Я испуганно вжимаюсь в стену, видя в двух футах Грэма Моррисона.

— Ты…

Он мгновенно настигает меня и обеими руками обхватывает мое лицо. Я смотрю ему в глаза, и ни черта не понимаю. Кажется, я даже намочила трусики от неожиданной встречи. Боже…

— Я не обознался.

— Нет. — Хриплю в ответ, царапая шершавую поверхность клатча.

— Скажи еще что-нибудь, пожалуйста.

— Привет.

Грэм усмехается, и большие пальцы гладят мои щеки.

— Как ты попала сюда, с кем пришла, где была? Черт, у меня миллион вопросов, а через пять минут выступление.

— Марон Джи? — мы глядим на губы друг друга, и всё происходящее оборачивается сюрреалистичным сном.

— Обещай, что не уйдешь.

— Я с подругами и не могу ничего обещать.

— Прошу тебя, — сталкиваемся лбами, и Грэм добавляет. — Ты не поверишь, но я чувствовал, что встречу тебя в ближайшем будущем.

— Как это?

— Я слишком много падал.

— Что?

— Не уходи и обо всем узнаешь.

Он отпускает меня и с улыбкой в тысячу ватт, скрывается за импровизированными кулисами. Я выравниваюсь и понимаю, что только что, испытала дежа вю. Дверь в туалет звонко хлопает, и я вбегаю в темно-коричневое пространство, где почти полчаса прихожу в себя.

Я с трудом выдерживаю выступление и жду его завершения, контролируя присутствие Мэй в зале. Она с Моникой и незнакомой девчонкой с темными, идеально прямыми волосами. Стоп, Моника? Я заканчиваю припев, что подпевается сотней людей и, положив микрофон поверх сабвуфера, быстро слезаю со сцены. Шай и та вычурная цыпочка, косятся на меня, когда я беру Мэй за руку, захватываю куртку, любезно протянутую Флорианом, и спешу увести нас отсюда как можно скорее.

— Предупрежу Стива, что выхода на бис не будет! — орет Дефо, а мне плевать, чем закончится этот вечер, если я упущу шанс, провести его в обществе Эплби. Поэтому грозно смотрю на него и толкаю тяжелую дверь плечом, пропуская девушку вперед.