Вывеска клуба Саймона, маячит за лавкой чудес, и я невольно замедляюсь у большой витрины с изображением магического шара на летающем столике. Бывая с семьей на ярмарках, постоянно засиживалась в шатре какой-нибудь гадалки. Меня прельщает всякая чушь о потустороннем мире и волшебстве. Конечно, в чудеса верят в основном дети, но я по-прежнему, скрещиваю пальцы, задерживаю дыхание, когда вижу падающую звезду. А еще, я подписана на страничку медиума в Фейсбуке и порой, плачу ей пять баксов за то, чтобы узнать, смогу ли я одолеть соперницу в ближайшем бою. Сумасшедшая? Суеверная? Не поверите, но у большинства боксеров есть талисманы и обереги. Рука произвольно тянется к кулону на шее, и я хмурюсь. В отражении, один в один смахиваю на Грэма. Он замечательный парень, как и его мама. Лана добрая женщина, безусловно, искренняя, излучающая сердечное тепло и умеющая прощать тогда, когда наступает то самое мгновение. Как бы я хотела, чтобы и моя мать дала боли и страданиям уйти. Сейчас она под неустанным присмотром Дикси и брата. Понятное дело, что он поддерживает ее, в перерывах между работой и заботами о беременной невесте, а фон Трейн заполняет оставшиеся пробелы, но…Мне никогда не забыть тот вечер, когда я простилась с Грэмом и вошла в дом. Мама сидит на полу гостиной и истошно кричит. А пришедшее голосовое сообщение от отца, крутится по кругу, как заведенная игрушка.

«Я не вернусь, Эмма.…Не вспоминай обо мне,… Адвокат подготовит документы о разводе.…Прощай…»

Вы когда-нибудь держали на руках растерзанное животное? Нет? И не надо. Ощущение такое, что и у тебя рана кровоточит, а выстрел проходит через два тела, предсмертная агония одна на двоих и мгла поглощает полностью. Джерри не выбирает вариант исчезнуть по-английски, ему обязательно нужно сказать финальное слово, раздавить маму и почувствовать себя тем, кому подвластны законы вселенной.

Мой маршрут приводит меня обратно на ринг, где я высвобождаю злость на спарринг-партнера в защитном шлеме и каппой во рту. Саймон безумно доволен мной и я уверена, он разрешит провести Рождество в кругу семьи.

***

Под покровом ночи, я собираюсь повидаться с Грэмом в Скайпе и рассказать ему, как соскучилась. Несколько неудачных попыток и он улыбается на пол экрана. У меня не получается разобрать, где он находится, поэтому сразу нападаю с расспросами.

— Легче, детка, это всего лишь студия. — Он шепчет, а меня распирает от любопытства.

— Студия? Ты поговорил со Стивом?

— Да, я же сказал, как прилечу в Балтимор, попробую уломать гаденыша.

Грэм получает от Стива по голове, и я слышу и вижу их перебранку. Такие милые, что скулы сводит.

— А Флориана так и не видел?

— Нет. Хватит обо мне. Как поживает моя аппетитная девочка?

— Отлично. Тренировки, экзамены, сон.

— Если бы ты не была такой врединой и недотрогой, я бы нашел, как тебя развлечь.

— Ты же знаешь, что мне надо успеть кучу всего сделать и при этом не свалиться прямо на улице. Подожди со своими развратными предложениями до Рождества.

— Чего? До него еще полтора месяца! У меня отсохнет член, а яйца отвалятся сами.

Я хохочу, заталкивая под спину маленькую подушку. Так удобнее.

— Всё же было в норме, пока, мы не встретились два года спустя.

— Именно. Стоило тебя попробовать и мне крышка. Я так от экстази не тащился.

— Грэм!

Он подносит телефон к лицу и облизывает камеру. Мерзость? Для меня настоящее мысленное порно!

— Останови или я…

— У Дикси жуткий токсикоз.

— Супер новость! Как бы она не изменилась рядом с твоим братом, все равно будет сучкой с гламурными замашками.

Стив выглядывает из-за плеча Грэма и машет мне рукой, я машу в ответ и мой парень, оборачивается, чтобы ляпнуть какую-то хрень, лишь бы тот скрылся из виду. Опять тет-а-тет и хрипловатый тембр, испытывает на прочность мое упорство:

— А ты рада, что скоро семья Эплби расширится?

— Я рада, что отец исчез без лишних проблем, что не пришлось обращаться в полицию. А ребенок, это не радость, а благословение. Я уверена, что он сделает нас всех невероятно счастливыми людьми.

— Ты не думала идти на философский факультет? Зачем тупым спортсменам такой разумно рассуждающий физиотерапевт?

— Господи, ну ты и шутник! Иди уже пиши свои песни. К моему выходу в Вегасе, должна быть готово незабываемое музыкальное сопровождение. Легендарное, я бы сказала.

— Ради тебя, Мэй, я в лепешку разобьюсь.

Люблю тебя, люблю всеми фибрами души, за пределами нашего мира и в другой галактике.

— Просто будь рядом и всё.

— Всегда.

— Вечно.

Наши пальцы соприкасаются, и мы теряем друг друга. Ненадолго. До завтра. Я убираю Айфон на тумбочку, гляжу на спящую соседку и тоже укладываюсь спать. Только сон вряд ли скоро настигнет меня, так как, Саймон дает пищу для размышлений: что является моей визитной карточкой? У всех боксеров она есть. И у Джулианны. Ее удар левой рукой, феноменален. Отчасти благодаря нему, она числится в рейтинге лучших девушек-боксерш мира. А еще, черт подери, моего тренера, я должна раскинуть мозгами насчет трештока*, это привычное явление перед грядущим важным событием. Всё, прощай царство Морфея!

__________________________________

*Трешток — своеобразный вид общения (trash talk в перевод с английского «грязная болтовня»). Используется для повышения внимания к конкретному бойцу или раскрутке поединка.

С отъездом Мэй, я на неделю становлюсь для родителей плюшевым мишкой. На волне своего примирения, они залюбливают меня до потери пульса. Я не привык к таким проявлениям нежности и чувствую себя крайне хреново. Моя девочка за тысячу миль от меня и успешно справляется с учебой и тренировками, а я отсиживаюсь в своей подростковой комнате с плакатами обнаженных девчонок и молю бога, чтобы мама, наконец, ослабила любовную хватку. Особо и делать нечего, но, кажется, что меня душат и хомут на шее, стягивается всё плотнее. Лучше бы, Лана и Клиффорд грезили о предстоящем пляжном отдыхе, чем изводили глупыми и типичными вопросами того, кто уже вырос из памперсов и футболок до колен. Только по дому, то и дело разносится клич: «Зайчонок, не подскажешь, где папин акваланг?» или «Обещаешь звонить нам каждый день?». Я схожу с ума, прикрываясь подушкой и врубая «2Pac» на полную мощность.

К вечеру, мое терпение лопается, как пакет молока на палящем солнце. Я надеваю толстовку, кеды и скатываюсь по перилам к входной двери. Родители не успевают поинтересоваться, далеко ли я собрался, потому-что я включаю режим Флэша и, набрасывая капюшон на голову, убегаю по старому маршруту в направлении игрового зала.

Внутри забегаловки под названием «Скат-убийца», я наслаждаюсь любимыми играми из 80-х. В «Asteroids» уничтожаю астероиды и летающие тарелки, а в «Defender» отражаю вторжения инопланетян и защищаю мирные города. Обожаю космические приключения! В детстве, мы с друзьями из класса, часто зависали тут и наполняли автоматы жетонами, а желудки банановыми коктейлями.

— Грэм? Грэм Моррисон?

Я победно ударяю кулаками по панели управления и поворачиваюсь к женщине в оранжевом фартуке и сеткой на волосах.

— Да. А вы…?

— Марта, я дружила с Магдой, вашей экономкой.

— Точно! Вы собирались по пятницам у нас дома.

— Верно. Как же ты вырос, просто уму непостижимо. Такой красивый парень!

— Ну, — я принимаю позу крутого парня из комедии в стиле «Бриолин». — Спасибо.

— Идем, я угощу тебя нашим пирогом.

Я отталкиваюсь с места и петляю за покачивающейся, как мама-утка теткой. Ясное дело, без беседы о Магде не обходится. Еще в прошлый визит, я узнаю, что моя заботливая няня, а по-совместительству хранительница миллионов секретов, умирает у себя на родине в Братиславе. Было бы странно не горевать о ней. Мы столько раз покрывали друг друга, что и не пересчитать. Я помню, как она стащила из нашего винного погреба бутылку «Дон Периньон», чтобы распить с подругами на пятничных посиделках, а я взял гнев мамы на себя и наврал, что захотелось почувствовать себя солидным джентльменом.