***

Моя стирка подходит к концу, и я беру корзину, чтобы освободить барабан. После разговора с Ариэль, я чувствую себя прекрасно и думаю о предстоящей тренировке. У меня есть полчаса, чтобы добраться до зала, переодеться и получить наставления Саймона.

— Не знал, что в городе всего одна прачечная.

Грэм становится к другому ряду сушилок и, открыв крышку, достает спутанный клубок джинсов, маек и носков.

— Ты стирал всё это вместе?

— А что? Нужно было произвести отбор?

Я улыбаюсь и оставляю свое занятие, чтобы помочь Моррисону. Едва я подхожу к нему, включается внутренний сигнал об опасности — он сексуален, он ошеломительно пахнет и смахивает на героя женских грез в этой рубашке, надетой на белую футболку.

— Следишь за мной? — выдергиваю пару черных носков и откладываю в сторону.

Руки Грэма опираются о технику, заключив меня в плен, и он говорит:

— Ты убежала в тот вечер, а я хотел продолжить и всё тебе объяснить.

— Что именно? — усердно растягиваю из узла джинсы и спортивные штаны парня, что сейчас за моей спиной. — Сирша не будет злиться?

— Причем здесь она? Мы проводим несколько ночей в неделю в одной постели, а в остальном, свободные люди.

— На сегодня с меня хватит откровений и бесед о сексе. — Я толкаю его попкой, и он отваливает на фут. Только минуту спустя, отпихивает полную корзину своих вещей, что я аккуратно сложила и разворачивает меня к себе лицом. Я ниже и поэтому гляжу на края татуировки, что виднеется из горловины.

— Посмотри на меня, Мэй, — я перевожу взгляд выше. В глазах Грэма огромное негодование и ярость. — Эти два года я думал, что никогда тебя не увижу. Думал, что лето в «Хоуп Крик» так и останется просто приятным воспоминанием. Но ты здесь, передо мной. И я снова хочу найти путь к твоему сердцу. Дай мне шанс.

— Почему ты пропал тогда? Зачем поехал в город?

— Что? Черт! — он злобно скалится. — Я отправился за подарком для тебя!

— За подвеской, что мне передала медсестра?

— Да, за ней. Я хотел, чтобы ты поняла, насколько сильно дорога мне и что та ночь в палатке, не чушь собачья, а…

— Я забрала ее, когда приходила в больницу.

— Знаю, — Грэм слишком настойчиво прижимается ко мне, и я теряюсь. — Я буду всюду следовать за тобой, пока, ты не поверишь, что я настроен серьезно.

— Зачем? Мы практически чужие друг другу. Те жалкие дни в лагере, ничего не значат.

— Ты в этом уверена? Я еще ни с кем не был так близок, Мэй. Все девушки, что были у меня до тебя, развлечение. Да и после тоже.

— Перестань. — Я снова толкаю его и спешу к своей корзине, чтобы сложить всё в пакет и уехать. Грэм вырывает ношу из моих рук, и я рычу от бессилия, глядя в изумрудно-янтарные глаза парня. Мы боремся взглядами, а затем, я хватаю сумку и выхожу из прачечной на улицу. Возле тачки, перебираю ключи и чувствую, капли дождя на своей коже.

— Черт возьми! — кричу в пустоту, а дождь усиливается секунда за секундой.

— Дай нам крошечный шанс! Ты же хочешь этого!

Моррисон распален моим поступком и орет во всё горло. Слава богу, прохожих маловато для того, чтобы ощутить неловкость.

— Время упущено и ничего, не вернуть вспять! Отвали от меня!

Он в два шага оказывается позади и ударяет ладонью по крыше моей машины. Ливень, привлекает наша парочка и создается впечатление, что ему нравится, как мы воюем под его напором. Я насквозь мокрая, а Грэм похож на недоделанного Ромео с огненными глазами.

— Ни хрена не упущено. Если мы встретились вновь, значит, умнику на небесах виднее!

Парень поднимает меня над потоком бегущего грязного ручья и целует. Я держусь за него, чтобы не выскользнуть, но выходит куда эротичнее. Наши языки лижутся друг об друга, и я забываю, что мечтала исчезнуть. Руки Грэма забираются под резинку моих свободных тренировочных брюк и сжимают голую задницу. Я ною ему в рот, и он ухмыляется, вонзая пальцы в кожу.

— Отпусти меня… — со стоном выдавливаю я и расслабляю ноги, сомкнутые на его поясе.

— И это ничего не доказывает? — продолжает посасывать мой язык Моррисон.

— Я опоздаю на тренировку, и Саймон меня порежет на куски.

— Тогда уезжай, но завтра, я буду ждать тебя на парковке кампуса. Поняла?

— Да.

— Умница.

Грэм ставит меня на землю и перед тем, как я забираюсь в сухой салон, успевает шлепнуть меня по попке. Боже, я схожу с ума…

Я заканчиваю у Стива далеко за полночь. Ноги ломит от усталости, а в голове полный кавардак. Я люблю работать на студии, но сегодня перебор с музыкой и текстами, что к концу дня, смешиваются в один сплошной буквенный хаос. Моя тачка, в переулке за углом и я неспешным шагом, иду к своей красавице, что прикупил на личные деньги, с учетом маминых, подаренных на день рождения. Да, она вложилась в разы больше, но я горд, что смог внести хотя бы свою мизерную лепту.

Чья-то подножка и я налетаю на мусорный банк, что откатывается ко второму контейнеру и металлический треск, пугает помойных крыс. Пока я соображаю, что за на хрен творится, чувак в капюшоне, пригвождает меня к кирпичной стене со зловонным ароматом мочи и ударяет в живот, не говоря ни слова. Я выпускаю сжатый воздух, но не успеваю перевести дух, как получаю еще удар в тоже место.

— Кто ты такой? — задыхаясь, спрашиваю я и слышу голос с акцентом. Что-то близкое по интонации к шотландскому языку.

— Привет от старого друга, парень.

— Твою мать… — с болью вдыхаю вечерний бриз и морщусь. Мужик подцепляет меня за воротник кожаной куртки и с гортанным «р» втирает:

— Ты раскрутился, Марон Джи, пора погашать долги.

— Какие долги? Я никому ничего не должен!

Мой затылок осыпает терракотовую пыль на мокрый асфальт, а ублюдок, тем временем сматывается на внедорожнике без номеров, что, оказывается, стоял в фунтах десяти от нас. Я ни черта не понимаю, и секунд пять, просто смотрю перед собой. Вдохнуть теперь неимоверно тяжко, а голова, как детская погремушка, но я добираюсь до машины и завожу двигатель, пытаясь сопоставить все неизвестные с тем, что натворил в прошлом. И на ум приходит лишь один человек. Тот, благодаря которому, Фло чуть не славил костлявую гостью и еще тысяча подростков, что подсели на его сладкую дурь.

***

Утром, мое состояние можно сравнить с яичницей-глазуньей, то есть, растекаюсь по кровати, открыв всего один глаз. Башка болит сильнее, чем вчера, но я не стану пить таблетки. Это не вариант для того, кто сидит на антидепрессантах и ходит к психологу, раз в два месяца. Стук в дверь, омрачает мое адское пробуждение. Если там Сирша, попрошу ее уйти. Я не удосуживаюсь натянуть футболку и ползу как столетний рак, чтобы взглянуть в глаза раннему бессмертному визитеру. Держась за косяк, поворачиваю замок и вижу Монику Шай. Сюрприз номер два за сутки. Что-то мне не нравятся такие йуху-моменты.

— Привет Грэм. Я знаю, что ты удивлен и…

— Что тебе нужно?

— Я могу войти?

— Вообще-то, я неважно себя чувствую и хочу побыть один.

Шай загорается заботливым взглядом и осматривает мой обнаженный торс, слегка закусив губу.

— Я умею залечивать раны, иногда, минимизирую боль Мэй после поединка.

— Думаю, у Мэй в команде имеется отличный катмен*.

— Ну, он ответственен за устранение повреждений в перерывах между раундами, а я так сказать, помогаю после них. Дома.

— Слушай, я бы поболтал о том, о сём, но не сейчас.

Я уже собираюсь прикрыть дверь и завалиться спать, но Моника, настойчиво препятствует вытянутой рукой.

— Тогда, пообещай, что мы увидимся. Вечером.

— Ладно, вечером в кафе, что на той стороне улицы. Ты видела, когда шла ко мне.

— Да, поняла. До встречи, Грэм.

— Пока.

Я не теряю способности лгать, и что странно, совсем не ощущаю стыд или муки совести. Видимо, Шай не вызывает никаких эмоций. Пусть посидит вечером в одиночестве и поймет, что даже спустя два года, я не воспринимаю ее, как девушку.