— Какое ещё заклинание Архимеда-кве? — тут же заинтересовался фолиант. — Я что-то пропустил-кве?

— Есть немного, — усмехнулся я. — Скоро узнаешь.

Хотя я был ещё довольно слаб, плотный завтрак с чаем и десерт из ягод благотворно сказались на моём запасе сил. Да и за пару часов бодрствования организм немного встрепенулся и проснулся. Капля за каплей начала возвращаться магия.

Дабы не привлекать лишнего внимания среди караульных гоблинов, покинув обеденный зал, мы отправились на один из складов, которые ещё не были забиты под самую крышу железом с Ходунов. Там можно было спокойно испытывать силы, не опасаясь кого-нибудь задеть.

Открыв Хранилище, я нашёл ячейку с посохом и на секунду замялся. Немного некрасиво получалось с моей стороны отдавать такую вещь эльфийке, в то время как старина Горт, который поддерживал меня куда дольше и ни разу не пытался убить, всё ещё ходит без приличного дара от меня. Но что поделать, если ничего подходящего в мои руки пока не попадало? А сейчас обстановка требовала, чтобы все находились во всеоружии.

— Владыка?

— Просто задумался, — встряхнулся я и вытащил из инвентаря волшебный торшер.

Артефакт лёг в руку приятной тяжестью и я протянул посох Лион.

— Это «Изгоняющий тьму», — представил я торшер. — Древний посох времён асани, предназначенный для магии света. Думаю, его сил вполне хватит для того заклинания.

— Немыслимо-кве! — ахнул пингвин. — Сколько сотен лет этому артефакту-кве?!

— Да Бездна его знает, — пожал я плечами.

В отличие от Эрмита, Лион поначалу не произнесла ни слова, глядя на посох в изумлённом восхищении и, кажется, даже боялась пошевельнуться. Мне пришлось самому сделать шаг вперёд и слегка махнуть посохом, чтобы она, наконец, поняла, что я действительно хочу вручить его ей.

— Вы уверены, Владыка? — тихо спросила она, открывая взгляд от артефакта. — Это же бесценное сокровище.

— Просто бери уже, — проворчал я и сунул посох ей в руки.

В конце концов, он был не настолько ценным, как если бы оценивался на пять или хотя бы четыре звезды. Конечно, даже три звезды, которые имел «Изгоняющий», были редкостью для Тельвара, но существование «Нулевого арканума» ярко демонстрировало, что где-то по миру бродили артефакты намного могущественней.

— Спасибо, мой Владыка, — глубоко поклонилась чародейка, сжимая посох. — Получить подобный дар — это…

— Лион, — остановил я чародейку. — Я уже говорил, что не люблю поклоны. Прими этот посох и раскрой весь его потенциал, для меня это будет лучшей формой благодарности.

— Но как я могу не проявить банальной вежливости, Владыка?! — удивлённо вскинулась Лион, глаза которой уже горели знакомым блеском. — В Университарии уже больше ста лет не видели артефакта подобного уровня! Это!..

— …Бесценное наследие древней эры, возможности которого могут быть поистине безграничными и непостижимыми. Невероятная находка для исследователей магии и так далее, и тому подобное. Это я и так знаю. Так что можешь сразу переходить к фазе испытаний. Давай, опробуй новую игрушку, — весело усмехнулся я.

Несколько секунд чародейка молчала, о чём-то размышляя, после чего, наконец, расслабилась и улыбнулась:

— Всё таки ваш образ мышления довольно своеобразен, Владыка.

— Думаешь? — спросил я и приземлился на какой-то ящик у стены. — Ну давай, испытывай заклинание и посох. Только постарайся не задеть ничего деревянного.

— Конечно, Владыка, — кивнула Лион и сконцентрировала своё внимание на артефакте.

На её лице читался неприкрытый исследовательский азарт и почти детское предвкушение. В такие моменты она мало походила на свой обычный образ.

От Лионеллиан прокатилась тёплая волна энергии, похожая по ощущениям на летний солнечный зной, и круглый камень под тряпичным абажуром мягко засветился молочным сиянием, окутывая складскую комнату светом.

— Кве… — дёрнул страницами Эрмит.

Торшер, блин. Как есть торшер!

Пока магесса, чуть прикрыв глаза, разглядывала сияющий артефакт, я неожиданно осознал, что и старина Горт не без греха. В конце концов, в тот день на улице разрушенного города, когда я только появился в Тельваре, именно по приказу шамана гоблины оставили меня на поживу Ходуну. Но тогда мы друг друга вообще никак не знали, так что сложно его в этом винить.

Однако, технически, это уже делало Лион не единственной, кто стал надёжным союзником после того, как попытался меня убить. Но единственной, кто действительно смог это сделать.

Или нет?

Так, минуточку!

С чего там началось моё знакомство с Аллегри? С того, что она уронила меня в вулкан? Таааааак.

Аллегри уронила в магму. Убила. Горт бросил на поживу Ходуну. Покушение на убийство. Лони. Бросила в голову кузнечный молот. Покушение на убийство. Орен. Бросил в голову боевой молот, после пытался убить на дуэли. Двойное покушение на убийство. Мурзик, хотя его сложно считать полноценным союзником, но пусть будет — собирался банально сожрать. Флюг… Ладно, некроголем не в счёт, он слишком тупой и просто ненавидит всё, что шевелится. Эрмит без зазрения совести стрелял сосульками на поражение из окон. Тоже покушение. Лионеллиан успешно меня убила и даже препарировала! Граф до посещения Аллегри тоже был бы не против прибить мою голову к воротам.

…

……

………

…………

……………

………………

…Да ладно?! Как так вышло, что самые надёжные и полезные мои друзья хотя бы по разу пытались меня грохнуть?! Я был бы рад списать всё на идиотское совпадение… Но это происходит как-то чересчур регулярно!

Нет, стоп. Шарли. Шарли чиста и невинна, и полностью разбивает эту мрачную цепочку не то совпадений, не то закономерностей. Ух. Спасибо тебе, девочка моя. Я знал, что на тебя можно положиться в любой ситуации. Даже тут не подвела.

Пока я размышлял о всякой ерунде, Лион закончила с исследованием торшера и начала создавать заклинание, повернувшись к дальней стене.

— Как любопытно-кве… — пробормотал со своего насеста Эрмит.

С посохом процесс у чародейки шёл куда бодрее, чем в первый раз, и уже через несколько секунд вокруг неё мерцал сонм сверкающих звёзд. После чего все они ударили тонкими лучами в шершавый камень стены. И я понял, что посох, найденный в подземелье асани, чертовски силён. Всего через несколько секунд помещение заполнил ощутимый жар. Сведённые в точку не больше монеты лучи стремительно нагревали толщу складской стены и буквально секунд через десять я начал замечать, как камень вокруг точки начинает едва заметно багроветь. Да она таким макаром действительно её проплавит!

Дожидаться этого момента я не стал. Лишняя дырка в стене нам пока ни к чему.

— Лион, достаточно, — окликнул я чародейку. — Лион!

Я не сразу достучался до её захваченного процессом сознания, но в итоге эльфийка развеяла заклинание. Когда она повернулась ко мне, на её лице читался чистый, незамутнённый восторг.

— Получилось. Чувствую, что получилось! — сообщила она. — Даже не представляла, что магия света может быть так сильна!

— Действительно получилось, — довольно кивнул я и кинул взгляд на рдеющую раскалённую точку посреди стены, от которой даже сюда веяло ощутимым жаром.

На первый взгляд могло показаться, что усиление принесло заклинанию не так уж много пользы, ведь за те пятнадцать или двадцать секунд эксперимента стена так и не поддалась. Однако мы вели речь о толстенной несущей стене из укреплённого магическим способом камня. А наши враги-люды… куда менее устойчивы к экстремальным температурам. Даже Ходунам и прочей технике, я уверен, не поздоровится, если по ней чиркнет такой вот лучик. Металл сходу, быть может, и не прорежет, но попав в сочленения или щели между листами брони, без проблем натворит внутри весёлых дел.

— Так, — хлопнул я по колену и поднялся с ящика. — А теперь отдыхать и никаких отговорок!

— Но, Владыка!.. — попыталась возразить эльфийка, но я быстро пресёк бунт.

— Никаких «но», тебе нужно отдохнуть. Иначе отберу посох.