Селия что-то протестующе промямлила и еще сильнее навалилась на меня. Северин кивнул и легко подхватил девушку на руки. Я не увидела на его лице и следа боли. Видимо, за несколько прошедших недель его раны зажили.

Вместе мы побрели прочь из зала, на нас совсем не обращали внимания. Порой даже приходилось использовать локти, чтобы протолкнуться сквозь толпу.

С трудом мы вышли в холл и остановились, чтобы передохнуть. Я чувствовала слабость во всем теле, руки и ноги слегка тряслись. По пути к выходу я успела подхватить бокал с водой и пирожное и сейчас с жадностью его поглощала, чувствуя, как медленно возвращаются силы.

— Это было впечатляюще. Никогда не видел ничего подобного, — Северин устало прислонился к стене, уложив Селию на низкий диванчик. Девушка уже крепко спала.

Я снисходительно посмотрела на него.

— Тебе сильно повезло. Многие за всю жизнь не видят ничего похожего.

— Ну, от недостатка скромности ты точно не страдаешь.

— Я же не хвастаюсь. Нет ничего постыдного в том, чтобы гордиться своими умениями.

— У тебя крем на носу, умелица, — Северин ткнул кончиком пальца мне прямо в нос, на его лице сияла беззлобная ухмылка. Я смущенно вытерла крем.

— Пойдем, нужно поскорее уложить ее в кровать.

Я поймала какого-то слугу и отдала ему пустой кубок, а заодно спросила, не знает ли он, где находится комната Претендентки Селии. Паренек знал только то, что она остановилась в южном крыле на третьем этаже.

Северин устало вздохнул и снова поднял девушку на руки. Путь предстоял не близкий.

— Не обижайся, Мирелл. Я действительно думаю, что вы выступили потрясающе, — пропыхтел Северин, пока мы поднимались по лестнице.

Я только фыркнула в ответ.

— Почему ты сейчас здесь, а не гоняешься за «волшебными огонькам» вместе со всеми?

— Мне это не нужно.

— Да неужели? Впервые встречаю человека, который не хотел бы стать сильнее. — Стоя посреди зала, я видела, как самые разные люди теряли головы при виде крохотных сфер, дающих власть. Кристофер, другие Претенденты, даже Аника с восторгом смотрели на них и бегали по залу в попытке заполучить хотя бы один. Я могла поклясться, что даже Королева завороженно наблюдала за одним из шариков, крутящимся прямо у нее над головой, хотя и не пыталась поймать его и присвоить себе.

— Я же сказал, мне это не нужно. Я вполне доволен собственными силами, — настала очередь Северина снисходительно на меня смотреть. На секунду мне показалось, что я увидела затаенную печаль и даже страх в его глазах, но потом он моргнул, и странное чувство исчезло.

Кое-как мы добрались до нужного коридора. Несколько дверей вели в разные покои, и было сложно понять, какие из них принадлежат Селии. Я попыталась привести девушку в чувство, но та спала так глубоко, что не было и шанса ее разбудить.

Не имея других вариантов, я начала по очереди стучать и дергать за ручки всех дверей. В основном они были крепко заперты, и никто не отвечал на стук, но пять дверей спустя нам улыбнулась удача.

В коридор высунулась седая служанка. Поняв, кто перед ней, она испугано ойкнула и хотела было закрыть дверь, но я не позволила.

— Подождите! Вы не знаете, где живет Претендентка Селия Голдвальт?

— З-здесь, ваша светлость. — Казалось, женщина сейчас упадет в обморок от испуга. Решив, что два бездыханных тела за вечер — это уже перебор, я поспешила ее успокоить. — Мы принесли ее в комнату. Она немножко перетрудилась, и ей очень нужна ваша помощь.

Служанка дважды хлопнула глазами, но увидев, на что я указываю, она тут же широко распахнула дверь. С охами и вздохами женщина проводила нас внутрь и помогла Северину уложить девушку на кровать.

— Ваша светлость, ей точно не нужен врач? Она совсем холодная и такая бледная! — у меня уже голова начинала болеть от ее кудахтанья, но я еще раз объяснила, что ничего страшного не произошло, и Селии нужно просто хорошо выспаться.

— Пожалуй, можете принести еще одеял и грелку, чтобы она побыстрее согрелась.

Служанка, радуясь, что ей дали задание, тут же кинулась его исполнять, а мы с Северином поспешили смыться подальше.

Снаружи Северин устало наклонился и уперся ладонями в колени. Я не выдержала и присела прямо на пол, облокотившись спиной о стену и прижав колени к груди. Только сейчас поняла, что все еще босая. Туфли так и остались валяться в зале. Как и браслеты.

— Ты как? — Северин присел рядом.

— Нормально. А ты? Твои раны?

— Почти зажили, — парень замолк, но через секунду продолжил. — Почему ты ей помогла?

— По-твоему, я должна была оставить ее валяться там? Ее бы просто затоптали.

— Она пыталась тебя убить.

— Ты тоже.

— Прости.

Я пожала плечами.

— Не ты первый, не ты последний, — заметив его робкую улыбку, я добавила. — Только не думай, что это что-то меняет. Я все еще хочу спустить с тебя шкуру, — почему-то даже я сама не чувствовала былой угрозы в своем голосе. Мы с Северином уже несколько раз работали вместе со времен Первого Испытания, но прощать его казалось совершенно неправильным. В конце концов, именно из-за него меня чуть не убили, а на шее и плече красовались уродливые шрамы. И тем не менее, вопреки собственному разуму, я его не ненавидела.

— А если я принесу тебе еще пирожных? Быть может, это изменит твое решение?

Я усмехнулась.

— Сейчас я бы съела быка. Если справишься, обещаю подумать.

За окном ярко сверкнула молния и грянул такой оглушительный раскат грома, что казалось, даже толстые стены замка содрогнулись от его силы.

Северин, как раз поднимающийся с пола, пошатнулся и упал прямо на меня. Я услышала громкий звон и на нас обрушилась лавина осколков из разбитых окон. В этот раз мне не показалось: стены и пол замка действительно двигались. Я коротко взвизгнула от неожиданности, а Северин только крепче сжал меня, окутывая терпким ароматом хвои.

Сильный ветер пронесся по пустому коридору, откуда-то послышались человеческие вопли.

— Что это было? — спросила я, как только парень отстранился, чтобы оглянуться по сторонам.

Новый толчок послужил ответом. Северин опять навалился на меня, укрывая собственным телом, пока нас поливало осколками из ранее уцелевших окон.

— Землетрясение.

Северин встал и подал мне руку. Я поднялась, широко расставив ноги и ожидая нового толчка в любую секунду.

— Нужно идти вниз. Выбраться из замка и чем скорее, тем лучше.

Я только кивнула. Растерянность постепенно уступала место панике. Дрожь в конечностях усилилась. Танец забрал слишком много сил, и я еще никогда не чувствовала себя более слабой. Должно было пройти какое-то время, прежде чем я полностью восстановлюсь. Не совершила ли я ошибку, согласившись помочь Королеве произвести впечатление на ее особенных гостей?

Северин заметил мою растерянность и крепко сжал мои руки.

— Слушай меня! Пока не случилось ничего страшного. Нам нужно сосредоточиться и помочь остальным. Найти Анику. Ты согласна? — Он говорил тихо, но уверено, и у меня не оставалось выбора кроме как кивнуть.

— Пойдем, — Северин оглядел меня с ног до головы, аккуратно вытащил несколько стеклянных осколков из моих волос, а потом крепко взял за руку и повел вниз.

В стенах замка царила разруха. Картины попадали со стен, вазы с цветами перевернулись, осколки вперемешку с водой и свежесрезанными бутонами усеивали пол. Я шла осторожно, пытаясь не порезать голые ноги, но все равно не смогла избежать нескольких неприятных царапин. Отсутствие новых толчков развеяло панику и вернуло ясность ума.

— Стой.

Северин обернулся и выгнул бровь.

— Мне нужно в свою комнату.

— Это небезопасно. Гораздо лучше выйти на улицу, — он говорил мягко, будто с испуганным ребенком. Неужели я произвожу такое впечатление?

Я вырвала ладонь из его руки.

— Мне нужны браслеты. Я забыла их в зале.

— Здесь ничего не горит. И лучше бы так и оставалось.