— Не останавливаться! — я закричала что было мочи.

Мы снова навалились всеми силами, но не прошло и минуты, как из строя выбыло еще двое.

— Осталось чуть-чуть, держитесь! — крикнула Королева.

Все новые и новые маги падали в изнеможении. Мне становилось все сложнее удерживать волну на расстоянии.

В конце концов остались только мы с Королевой да монах в белой рясе, стоявший на крыше неподалеку. Мы из-за всех сил налегали на волну, но едва могли справиться в одиночку.

Резкий вскрик заставил меня на секунду потерять концентрацию.

— Мама!

Я в шоке уставилась на Северина, бросившегося к Королеве, когда она начала медленно оседать на пол. Парень осторожно подхватил женщину и уложил на крышу. Из ее носа быстро потекла тонкая струйка крови.

— Аврора! Волна! Сосредоточься!

Я оглянулась и поняла, что секундное замешательство дорого стоило. Действие моей магии закончилось, и волна опять неслась к берегу на огромной скорости. Не выдержав, монах оступился и, запутавшись в собственное длинной рясе, мешком рухнул с крыши. Я не видела места падения, но сомнений не оставалось. Мужчина умер.

Я осталась один на один с бушующей стихией.

— Это невозможно. Мы проиграли.

С губ сорвался лишь шепот, но Северин все равно услышал. Он поднялся и, подойдя ко мне, крепко схватил за плечи, заставляя посмотреть ему в лицо. Он весь был абсолютно мокрый, щеки, лоб и даже нос перемазаны сажей, но в его глазах плясали пламенные отсветы горящих вокруг пожаров, придавая ему невероятно грозный, яростный вид. И тем не менее его прикосновения были нежны. Он не старался напугать меня, как делал это с солдатами Мэрроу. Парень пытался выразить свою поддержку.

— Ты не можешь сдаться сейчас. Иначе все это было зря. Иначе погибнут люди. Очень много.

— У меня не осталось сил. Я не смогу ее остановить!

— Ты самый сильный маг, которого мне доводилось встречать. Вероятно, самый сильный маг этого столетия. Ты сможешь, а я буду рядом.

— Это ничего не меняет, …

— Да, я все помню про огонь и кусочки. Приступай.

Я слабо улыбнулась. Я вообще-то хотела сказать, что его присутствие ничего не меняет, даже у десятка магов не хватит сил, но внезапно поняла, как сильно мне хочется, чтобы парень остался.

Я снова посмотрела в сторону моря, а в голове рождался безумный план.

— Я собираюсь затопить гавань.

— Разве это не то, чего мы так хотели избежать? — Северин выгнул бровь.

Я не ответила. Если все получится, город понесет минимальные разрушения.

Я снова подняла руки и направила свою магию на воду у самого берега. Какое-то время ничего не происходило. Волна все так же приближалась и должна была вот-вот войти в бухту.

Северин тихо присвистнул, когда увидел, что я делала. В самом узком месте гавани медленно рос длинный провал. Но зато уровень воды у пирсов поднимался. Вот под водой исчезла пристань, рыбный рынок, ближайшие к берегу улочки. Я слышала громкий треск дерева и рвущихся корабельных снастей, но мне было все равно. Вода наступала медленно, не нанося огромных разрушений и не неся опасности жителям, хотя и изрядно портила имущество.

Когда провал у гавани достиг примерно пятнадцати метров в глубину — достаточно, чтобы поглотить большую часть волны, я остановилась и сосредоточила все силы на том, чтобы удержать воду в таком положении. Ноги подгибались, руки дрожали от усталости, голова кружилась, а перед глазами бегали тени, но я не сдавалась, лишь силой воли удерживая себя от того, чтобы не упасть в обморок.

— Держись, она уже близко, — шепот Северина неожиданно придал мне сил.

Я шире распахнула глаза, наблюдая, как волна настигла созданную мной яму. Будто споткнувшись, водная громадина обвалилась и ухнула на глубину. Поверхность воды пошла рябью, создавая новые волны меньшего размера, которые не могли нанести больших разрушений городу.

Я больше не могла сдерживать воду, поэтому медленно позволила ей вернуться на свое место. В гавани царила разруха, небольшие волны бегали туда и сюда, не в состоянии найти равновесие. В воде плавали какие-то ошметки ткани, сломанные деревянные доски и прочая грязь с городских улиц, но, к счастью, я не видела ни одного человеческого тела. Я молилась Троице, чтобы глаза меня не подводили.

— Ты смогла, — выдохнул Северин.

Я хотела было повернуться, чтобы ответить, но именно в этот момент колени подкосились, и я бы рухнула с крыши, если бы чьи-то сильные руки не подхватили меня.

Я слышала чей-то шепот, успокаивающий меня, но не смогла разобрать слова. Все ощущения притупились. Последнее, что я помнила перед тем, как свет померк, были темно-синие глаза, смотрящие прямо в душу.

Перед глазами метались тени, душили, не давали проснуться. Я ворочалась в кровати, скидывала теплое, мокрое от пота одеяло, но как только прохладный воздух касался объятой пламенем кожи, я начинала дрожать. Каждая клеточка тела восстала против меня, волны боли вновь и вновь толкали куда-то вниз, в глубокую бездну. Только чудо позволяло мне не сдаваться и продолжать бороться за собственное существование.

Казалось, агония будет длиться вечно. Я слышала, как вокруг меня кто-то шепчется, кто-то кричит, кто-то причитает. Хотелось проснуться, понять, что происходит, но не хватало сил, даже чтобы поднять веки, и я снова проваливалась в беспокойный сон.

Ярко светило солнце. Даже не верилось, что после позавчерашней ночи оно снова выглянет из-за туч. В чистом голубом небе не осталось ни облачка, чтобы напомнить о прошедшей буре.

Я стояла, тяжело опираясь на деревянную трость, и отрешено наблюдала за тем, как Лили безуспешно пытается поднять в воздух сухой березовый листок. Мы стояли здесь уже несколько часов, но абсолютно безрезультатно.

— Я не могу, — захныкала девочка. Ее лицо уже было пунцовым от напряжения, пот катился по щекам и лбу, но листик так и не двинулся с места.

— Ты даже не пытаешься как следует сосредоточиться. Попробуй еще раз.

— Но я же говорила, что хочу управлять огнем. — Девочка была не намерена сдаваться и, кажется, пропускала мимо ушей все, что я ей говорила.

— Все хотят управлять огнем. Но почему-то забывают, как важны другие стихии. Сила в равновесии, Лили.

— Но вы же говорили, что есть маги, которые могут управляться только с одной стихией.

— Вероятнее всего, они ленились на уроках. Если хочешь стать по-настоящему сильной, должна освоить все виды стихийной магии, хотя бы чуть-чуть. Теперь еще раз.

Лили что-то проворчала, но вернулась к своему занятию. Моя ученица действительно показывала неплохие результаты в использовании магии огня, но ей не хватало усидчивости, когда дело касалось других стихий. Возможно, не стоило слишком сильно давить на нее, если речь шла о воде или земле, но маг огня должен был абсолютно точно уметь справляться и с воздухом.

Я отошла подальше, туда, где на поваленном стволе дерева скрестив ноги сидела Аника. Она держала в руках толстенную книгу, но не читала. Вместо этого она внимательно следила за нашим уроком. Хотя иногда мне казалось, что она следила исключительно за мной, ожидая, что я вот-вот снова свалюсь в обморок. Или брошусь спасать город ценой собственной жизни.

— Ты слишком строга с ней, — пожурила меня подруга.

— Только потому, что не хочу, чтобы она убила себя, пользуясь магией.

— Как ты той ночью?

— Это совсем другое дело.

— Нет. Ты сама нарушила правила и пошла против природы. Это чуть не погубило тебя.

— Если бы я этого не сделала, умерло бы еще больше людей.

Анике нечего было возразить. Она лишь недовольно покачала головой.

После того как я потеряла сознание, меня доставили в замок, и я целые сутки провела в беспамятстве и лихорадке. Многим из тех, кто помогал мне, повезло меньше. Я знала, что как минимум четыре человека погибли на тех крышах. Еще несколько и сейчас продолжали бороться за свои жизни.