Но и без того забот хватало.

Вспомнив об эксперименте с переходом, отыскал взглядом нужную ячейку. Опаньки. Она все-таки вертится! Тьфу, чертовы ассоциации из земного прошлого. То бишь — ячейка перехода все-таки встроилась в третий пояс. Так. И что это вообще дает, кроме того, что одна из потенциальных батареек теперь занята? Получится ли развивать эту ячейку, как рассчитывал?

Преобразовал обойму единичек в двойку, добавил ее к пяти двойкам из остатка в “накопителе” и залил в закрепленную ячейку перехода. Ранг поднялся до второго. Изменений не почувствовал. Так, спокойно. Присев рядом, мысленным управлением поигрался с “окном” — размер зоны на местности снаружи измерения, проглядывавшей сквозь переход, тоже не увеличился. Всё ясно. В прошлый раз я добился изменений, когда активировал новый переход с помощью двойки, причем сделал это снаружи, так что придется точно также потратить одну из имевшихся в наличии двоек, а может, даже тройку. Желтенькую. Очень не хочется их трогать, но придется.

Но это чуть позже, теперь — оружие. Пугач спас мне жизнь, а значит, им и следует заняться в первую очередь.

Перегонкой создал следующую обойму двоек и попытался поднять ранг схемы травмата. Искры усвоились, но сама ячейка зависла в режиме ожидания. Так-так, чую, опять не все условия выполнены. Следующая обойма двоек отправилась повышать грань Схематизации. Вот тогда сладилось и с Пугачом — его схема полыхнула светом. И в тот же момент я вдруг перестал чувствовать эту схему. Она стала словно чужой. А значит, в случае поломки или утери имевшегося экземпляра травмата не смогу создать новую реплику, как и патроны к ней. Б…ть!

Спокойно. Здесь всё взаимосвязано. Какие грани напрямую влияют на Схематизацию? Минимум две: Постижение — углубленная работа со структурой материала, и Синтез — собственно, производство реплик. Уже слегка нервничая, перегнал новую партию единиц в обоймы двоек и поднял ранг обеих граней. И сразу камень с души свалился — схема пугача снова стала “родной”. Материалы для производства улучшенной реплики оружия пока отсутствовали, но главное, что теперь имелась сама возможность, а материалы как-нибудь найду. Не здесь, так на Земле. Я буду жить вечно (зловещий закадровый хохот)!

Подсчитав оставшиеся в “накопителе” искры, невесело вздохнул. Вот тебе и “богатство”. Если не трогать “садок”, то троек — четыре, двоек — по нулям, а от двух с лишним сотен единичек осталось ровно два десятка. А мне еще экспериментировать со схемами, ремонтировать вещи, обновлять связи…

Весь этот поток, доставшийся после бойни в гнездовье моховиков — песчинка на берегу океана общего Возвышения, даже в рамках первой ступени Бродяги. Таких искр понадобится десятки, сотни тысяч — невероятные цифры. Но пять накопленных четверок неприкосновенны, пусть ждут своего часа. Всего одной (!) четверки не хватает для следующего ранга Ядра. Аппетит приходит во время еды, да. Мы, мазохисты, народ мускулистый… Согнул руку в локте. Оценил как никогда ранее выразительный рельеф бицепса. До Шварценеггера далеко, да это и не нужно, мне лишняя масса ни к чему, но сам вид бицепса впечатлял. И всей остальной комплекции тоже. Был среднестатистический доходяга, образно говоря, теперь — породистый образец. Водка рекой, девки штабелями. Мне, конечно, столько ни к чему. Ни девок, ни водки. Но мысль интересная.

Ладно, шутки шутками, двигаем дальше.

По зрелому размышлению, то, чем я сейчас занимался, перегоняя уже добытые искры на ранг выше — это тупик, пустое расточительство. Мелочь тратить на перегонку разумнее в исключительных случаях, когда нехватка для взятия более высокого ранга небольшая и не угрожает уничтожить весь запас, так как даже единицы остаются ходовым товаром, они постоянно нужны для перезарядки “батареек” и подпитки схем с гранями.

Практичнее сразу добывать искры старших рангов. Легко сказать…

Так, не могу спокойно смотреть на пустующие ячейки схем. Усмехнувшись — недолго пофорсил, стянул с себя куртку, в которой так и спал. Брюки и кроссовки пока разбирать не рискнул, так что выбор логично пал на многострадальную джинсовку. Если напортачу — не беда, я и так большую часть времени обходился без верха.

Врубил Постижение, погружаясь в режим микроскопа…

Процесс разборки и превращение куртки в схему вышел крайне трудоемким, но учиться надо. А на чем еще учиться, как не на самом простом, и при том — необходимом? Хотя часть оттисков в базе уже имелась, всё равно потребовалось больше двух часов — снимал слой за слоем, пока не уничтожил вещь целиком. Прямо в процессе попробовал скорректировать схему, надеясь вернуть длину полы, оторванной на обмотку копья, но ничего не вышло. Схема не поддалась изменению. Интуитивно чувствую, что эти возможности впереди, когда откроются новые сопряженные грани на четвертом поясе, а пока сойдет и так. По крайней мере все “левые” заплатки, добавленные авторемонтом, удалось исключить, а структуру ткани выровнять. Так что производиться будет уже нормальная вещь, а не “мечта бомжа”. Просто чуть короче, чем хотелось бы.

После создания новой схемы хотел сразу запустить Синтез куртки, как в прошлый раз поступил с копьем, но передумал. Лучше подниму схему до второго ранга, чтобы не тратить энергию дважды.

Глянув на колот, удрученно вздохнул. Вот же уродливая штуковина. А если все-таки попробовать её поправить, пусть не схему — ту тоже нужно поднимать до второго ранга, — а саму реплику? Удлинить костяное “древко” до полутора метров, выпрямить роговой наконечник, улучшить форму острия, усилить плотность и прочность обмотки? Благо, костяные запасы пока в достатке…

Да хрен там. Потратил минут двадцать, на чистом упрямстве, добившись лишь небольшой косметической перестройки, а угрохал последние искры и заработал сильнейшую головную боль. Овчинка выделки не стоила. То ли ячейку Хранилища, где находилось копье, тоже нужно повышать в ранге, то ли созданные предметы уже не изменить, то ли мне такие манипуляции пока просто не по плечу. В общем, выгоднее разбирать существующую вещь на схему, а затем, собрав необходимый материал, запускать создание реплики.

Что ж, пора на охоту. В первую очередь стоит пополнить запас искр, и я знаю отличное местечко как раз на этот случай.

Усмехнувшись, я вытянул на Атрибут-браслет тройку из накопителя, выдернул из ячейки колот, запихнул в карман брюк перезаряженный травмат. Что-то с ношением нужно делать в ближайшем будущем — таскать такую объемную вещь в обычном кармане, вовсе для этого не предназначенном, некомфортно, того и гляди вывалится в самый неподходящий момент. Увы, для любых придумок прежде всего нужно найти подходящие для разборки вещи из снаряжения.

Проверив “старое” окно перехода, оставшееся вне поясов, и убедившись, что снаружи не видно ничего подозрительного, спокойно шагнул в локацию, где обитали моховики.

Вполне буднично мигнуло пространство, и вот я уже вновь появился на поверхности Заповедника. Кроссовки сразу утонули в толстом слое пепла, сухой воздух, насыщенный крупицами сажи, неприятно царапнул горло при первом же вдохе.

Я потрясенно глянул по сторонам.

Место действительно то самое — в двух метрах виднелся знакомый обрыв. Но вместо мха и верхнего слоя почвы вокруг, насколько хватало взгляда, все было покрыто серым слоем пепла, а воздух был удушливо горячим, насыщенным запахом гари. Мало того — словно после чудовищной бомбежки обозримое пространство было изрыто широкими воронками. Не сходя с места сложно судить, насколько они глубоки, но похоже, что в каждую можно запихнуть по самую крышу одноэтажный дом. От моховиков не осталось ни следа, сгинуло все гнездовье.

Какой-то зловещей силой всё уничтожено подчистую.

Да что здесь произошло всего за несколько часов?!

Удар, тяжело сотрясший почву под ногами, заставил вздрогнуть и обернуться к обрыву, встревоженно посмотрев в сторону, откуда пришел толчок. Какое-то время я просто ошеломленно пытался осознать, что именно вижу, а инстинкты уже отреагировали, подняв волосы на голове дыбом.