— Там есть источник, — сказала она. — Духовный Элексир! Они собирали его в этом нагорье. Несколько капель в год, не больше. Один глоток, говорят, мог изменить для практика абсолютно всё.

— Ты хочешь украсть эти несколько капель? — Спросил тот. — Прямо у них под носом, ты с ума сошла?!

— Там не несколько капель! — Резко сказала она. — Там целый источник! Я подслушала, как они говорили, он только недавно разлился. Его никто до этого не обнаружил! Именно поэтому этот монстр смог так сильно вырасти и даже прошёл через мутацию. Даже если мы унесём несколько чаш, этого никто не заметит.

— Зачем? — Спросил тот, всё-таки схватив её за руку, так как девушка снова хотела броситься вперёд. — Зачем ты так рискуешь не только собой, но и каждым из нас, Тия?

— Разве это не очевидно? — Спросила она, таким тоном словно говорила с дураком. — Потому что только так я смогу защитить вас!

— Хах, — усмехнулся тот. — Всё-таки ты и правда считаешь меня бесполезным слабаком, да? — Выдохнул он, и под падающими с неба каплями дождя его лицо разгладилось, став абсолютно спокойным.

С каждым днём она становилась сильнее. Ещё тогда, когда первый старейшина сказал ему, что будущее рядом с ней будет у него светлым, он решился на такой шаг. Но ошибся. Будущее не было светлым. Оно было несчастным, ведь день за днём она становилась сильнее. Отрывалась от него, да так что он уже практически не видел её спину.

Пусть он и гнался за ней со всех ног. Он тоже старался, прилагал силы. Но был позади, проклиная своего духа и собственную слабость. Настолько, что уже почти начал проклинать и её тоже…

— Только так мы сможем защититься, — ответила Тия, не став опровергать сказанные слова. — Только так мы сможем вернуть всё, что у нас отняли. Только силой мы сможем спасти себя, ты что не понимаешь этого?!

— Мы поверили тебе, — хмыкнул тот. — Мы пошли за тобой, потому что ты хотела восстановить секту, которая была для нас родным домом.

Секта Запечатанного Духа принимала к себе множество сирот, и для большинства из них это место стало очень дорого.

— И я не отказываюсь от своих слов, я тоже попала туда как и все вы!!

— Нет, — покачал головой тот, а затем посмотрел на девушку с почти отвращением в глазах. — Это ведь из-за него… — проговорил он очень медленно. — Верно?

— Что?

— Из-за него, — повторил тот. — Это из-за того монстра ты стала такой, верно?

— Что ты несёшь?!

— Ты говорила, что из-за него обрела силу, — раздался его угнетающий голос. — Этот ублюдок использовал всю нашу секту, он выпотрошил её до суха, принеся всех нас в жертву своей силе, а теперь и ты туда же, верно?! — Почти прохрипел он. — Теперь и ты хочешь использовать нас, чтобы стать сильнее, как тогда сделал он, да?! Ты тоже просто хочешь использовать на…

Его голос уже стал достаточно громким, чтобы их обоих смогли обнаружить, но резко оборвался, смешавшись с ураганным ветром. Маленькая ладошка стиснувшей зубы девушки ударила обладателя этого голоса по лицу со всего маху.

— Да как ты смеешь?! — почти крикнула Тия, впившись глазами в некогда любимого ею человека. — Как ты смеешь говорить мне такое?!

— А что, я не прав? — Хмыкнул тот, поднимаясь с земли и сплюнув под ноги глоток крови. — Хватит с меня…

На глазах у ошарашенной девушки, он просто развернулся, словно желал вернуться обратно и бросить её здесь.

— Ты не можешь… — почти крикнула она, вытянув к нему правую руку.

— Я хочу остаться живым, — ответил он на слова, но не на её жест.

Подавшись вперёд, она хотела схватить его. Хотела остановить, но её ладошка сжалась в кулак, зачерпнув несколько дождевых капель и ночной воздух.

— Как же я устал от твоих выходок!!

— Нет… — выдохнула она, увидев лишь след исчезающей спины. — Нет, подожди, стой!!

Не в силах поверить в то, что сейчас произошло. До нитки промокнув под дождём, она стояла в лесу и не могла сдвинуться с места.

— Да как же…

Неужели он не понимает, — думала она. Неужели он не видит, что это лучшая возможность. Что это для всех нас золотой шанс…

— Золотой…

Лишь подумав об этом, перед глазами у девушки тут же появилась тень огромной спины, закрывшей её от половины мира. Тень человека, который был так же силён как бог, но и примерно так же страшен.

В тот день… тогда… когда она проиграла на турнире. Когда стояла на коленях, когда умоляла его помочь, она знала, что он был не обязан.

Но он помог.

Та сила. То бесконечное могущество, которое он проявил, осталось на её разуме золотым росчерком. Та власть… которой он защитил не только её, но и всю секту…

Она хотела так же…

В тот день она ещё мало что поняла, но позже всё осознала и осмыслила. Тот мальчик был силён. Настолько, что должен был стать главой секты. Настолько, что в тот день именно Мастер просил его всех защитить.

Он просто всех запугал. Он был столь страшен, что все интриги, все замыслы против него оказались тщетны. Он просто всех раздавил своим присутствием. Она помнила руку, которая легла на её голову, которая почти вытерла ей слёзы. Она не могла защитить того, кто был ей дорог, но он мог! Он сделал это в ответ на её просьбу. Он исцелил любимого ею человека, отдал выигранную на турнире пилюлю, даже после всего, чем тот судьбоносный день кончился.

Что же тогда случилось? Почему трагедия секты в тот день произошла? Она много ночей думала, что же стряслось, ведь пусть она этого мальчика боялась, он никогда на самом деле не хотел ей зла.

Он её защищал. И в первый день, в секте, в тот день когда они оба в её залы прибыли, и в самый последний день жизни всей секты, тоже…

Стоя вот так, смотря на спину убегающего человека, Тия с ужасом осознала, что он-то, на самом деле… был абсолютно прав. Что эти ужасные слова, которые её любимый мужчина сказал… все — абсолютная правда.

Это из-за него.

Она видела могущество, которое может заслонить небо. Она видела силу, которая может всех защитить. Она хотела как он… она хотела стать столь же сильной. Хотела отбрасывать тень, за которой все, кто слабее, мог бы легко укрыться. Она хотела стать домом для тех, кто был слаб и искал у неё убежища…

И стоя вот так… в погоне за силой, она не смогла сдержать нахлынувших чувств. В каскаде дождевых капель упали на землю девичьи слёзы. Текли по щекам, уносимые ветром, а глаза ей вновь застелил свет воспоминаний. Свет золотых глаз, которые смотрели на неё в тот день… полные злости и обиды.

Она сотни раз думала, что же тогда случилось. Она сотни раз хотела понять — почему?…

— Так вот значит… как… — сказала она, медленно опуская голову.

Она, наконец, поняла.

Осознала в этот момент, почему он был так на неё обижен.

Она бежала за силой, так же как когда-то гнался за силой он. Она очень хотела получить то, что было у него.

И получила всё то, что получил он.

А потому тоже повернулась спиной к некогда любимому человеку и, сгорая в душе, глотая под дождём слезы побежала туда. Побежала вперёд, вглубь враждебного нагорья.

Побежала сама.

Так же как когда-то давно убежал от неё Он.

— Эта девчонка в самом деле прошла здесь.

Даже если шум от сражения разносился над горами дьявольским громом. Даже если дождь лился на землю как из перевёрнутого моря, в этом лесу всё ещё была группа людей, которых эта ситуация едва ли как-то беспокоила.

Седобородый старец, чей лик не мог потревожить ни дождь, ни ветер, медленно прогуливался по лесу в небольшом кругу учеников и наклонился к земле, зачерпнув пучок травы всё ещё пахнущий человеческой кровью.

— Кровь не её, но… это точно кто-то из недобитков Запечатанного Духа, — хмыкнул он. — Вглубь наших земель направились…

— Мастер, нам догнать их? — Улыбнулся мужчина за ним, идущий всего на один шаг сзади.

— Не-ет, — протянул он. — Пусть бегут. — А сказав это он оскалился так, что его глаза блеснули в ночи словно две молнии. — Зря они думают, что мы бы позвали сюда толпу некомпетентных идиотов только из-за «одного хвоста»…