Начальник стражи двинул рукой, желая вернуть того в перекрестие прицела, но монстр словно ощущал на себе этот взгляд и тут же отклонился в сторону, выбросив себя на сотню метров влево. Упал на ноги и тут же вновь устремился к башне.

Разогнавшись до предела, это чудовище оттолкнулось от земли и бросилось вверх, нацелившись прямо в окно, из которого на него смотрели побледневшие защитники.

— Задержи его!! — Возопил начальник стражи, уже представляя как эта тянущаяся к нему лапа вырвет ему горло.

Золотой монстр прыгнул в его сторону и, в этот момент, дух башни ответил на приказ, выпустив почти всю энергию, что у него копилась.

Столб яростной силы ударил сверху вниз в находящегося посреди своего броска монстра и обрушил его с небес на землю.

Духовная сила была творцом жизни, но она же была самым ужасным ядом. Если её мало — ты не станешь сильнее, но если слишком много — умрёшь, не выдержав последствий. Духовный цветок мог содержать столько энергии, что съевший его ученик неминуемо взорвётся, не справившись с её переработкой. Духовный камень, неосторожно поглощённый практиком, мог сильно навредить, и даже свести с ума.

Сейчас, дух хранитель верно рассчитал, что ни один барьер был не способен остановить этот бросок. Но просто духовная сила — могла! Он освободил накопитель, выбросив из него целый фонтан. И этот фонтан ударил летящего монстра, вдавив в землю, сковав его движения. Давление чистой, концентрированной силы не мог пережить ни один практик.

— Попался, — оскалился командующий, заметив как этот дьявол рухнул на землю и поднял голову, обнажив перед ним грудь.

Небольшое перекрестие остановилось на нём, и командующий тут же отдал духу хранителю приказ.

— Стреляй!

Энергии было потрачено чудовищно много. Сдавить этого монстра чистой духовной силой было в высшей степень неэффективным манёвром, но самым действенным и единственно верным.

Даже если потратилось много… на один выстрел там всё ещё было достаточно. Из недр башни вспыхнул яркий, голубоватый свет. А затем эта вспышка была выброшена во вне, прямо туда, куда указывало перекрестие.

Выброшена в сторону упавшего монстра, прямо в его грудь и тот двинул телом, но не достаточно быстро, так как даже ему было сложно под этим давлением стоять. Голубой свет коснулся его тела и прошёл навылет, рассеявшись за спиной монстра от столкновения с колоссальной духовной силой, всё ещё державшей это чудовище на месте.

— Ха, — усмехнулся командующий, заметив как его выстрел ударил тому в грудь и как тот дёрнулся от боли, получив увечье. — Ему конец, — проговорил он. — Кажется, я прострелил ему духовное море.

— Да?.. — выдохнул учёный, смотря как медленно опускается на колени раненый зверь. — Тогда… — сказал он чуть погодя, всё ещё чувствуя, что что-то не так.

Разве хоть кто-то мог бы прожить хоть секунду, получив такое увечье и находясь под таким давлением?

— Тогда почему он ещё жив?.. — протянул он, чувствуя ползущий по спине липкий холодок. — Почему не умер?!

Даже лёгкая рана в его случае мгновенно привела бы к утере контроля и его тело тут же бы было разорвано в клочья.

Пригнувшись к земле, золотой монстр опустился на колени, но не торопился исчезать. Духовная сила давила ему на плечи и разлеталась во все стороны.

Так было раньше. За мгновение до того, как он не смог отклонить выстрел.

Враждебная сила отгрызла кусок его тела, расщепив вместилище золотого духа, и тот тут же пришёл в ярость. Даже не думая исчезать, губить себя или рассеиваться, он принялся хватать духовную силу из вне, чтобы залечить рану.

Он делал так раньше, когда Азар был ранен в тот раз. Он делал примерно так же и сейчас.

Принялся впитывать духовную силу извне. Всю, до какой мог дотянуться, принялся пожирать её с немыслимой скоростью. Всю до крупицы, без остатка.

— Что происходит?! — Первым закричал учёный, заметив как просто выброшенная из башни духовная сила исчезает. На теле «поверженного» монстра словно возник водоворот, который всасывал в себя все накопления всего пространственного хаба.

— Да это невозможно… — выдохнул командир стражи, не веря в то, что видел сейчас перед собой. — Да этого не может быть… как так?!

Ворвавшийся сюда вторженец всё ещё стоял на коленях, но уже спустя пару секунд пошевелился, показав всем нежелание так просто погибать. Его рука, закованная в золотой доспех дрогнула. Он отставил её в сторону, и на ней вспыхнул фантом золотой лапы, раздавшийся в стороны на два десятка метров. Иллюзия чешуйчатой лапы чудовища, где вместо клешни были огромные когти и, тут же, следом за ней, к небу взвился огромный фантом скорпионьего хвоста.

— Это иллюзия Истинного Воплощения(9) — проговорил учёный, неосознанно отступив от окна на один шаг.

— Что это за дух такой… — командующий стражей поднял голову, чтобы охватить взглядом появившийся фантом.

Силуэт монстра был ему абсолютно не знаком. Это был неизвестный дух, неизвестный монстр, но вот кое что в этом проявлении действительно заставило его ощутить ужас.

— Так он… — прошептал стражник. — Так всё это время он… всего лишь на ступени Духовного Естества(8) находился?..

Он не мог это принять. Он не мог поверить, что всё это было проделано практиком, находившимся даже не на пике неполноценного мира.

Духовная сила за башней стремительно истощалась, а золотой фантом чудовища всё рос.

Ужасный хвост взвился до небес, изогнулся по дуге и все, кто это видел. Все стражники, их командир, учёный… даже дрожащий от страха на земле наследник, все ощутили подступивший к горлу комок.

Потому что когда эта дуга распрямилась, иллюзия хвоста устремилась к башне и, совсем не иллюзорно располовинила её ровно пополам. Ударила по центру, срубив её верхнюю часть.

С чудовищным хлопком снесла её пик, и все люди внутри задрали головы, смотря как улетает над ними каменная крыша, открывая вид на такое знакомое, но теперь до дрожи пугающее небо.

[Обнаружена угроза полной потери мира]

[Сигналы тревоги разосланы Альянсу]

[Всем приготовиться к эвакуации]

— Ха-а-а-а…

Почти рухнув на землю, Азар смотрел на свой живот, видя боевое облачение, а не привычную броню.

Тот выстрел, недавно, был действительно ужасен. Он сохранил плоть, не выбив из него половину туловища. И его тело, и даже одежда оставались целыми, но вот всё, что содержало в себе духовную силу, просто исчезло.

Этот снаряд вошёл в его тело полностью рассеяв золотую силу, защищающую его извне. Проник под кожу и просто уничтожил духовные каналы и часть духовного моря. Любого другого такой удар тут же сделал бы трупом, ни о каком восстановлении в будущем не могло бы идти и речи.

Но вот дьявол внутри его почти уничтоженного моря совсем не собирался умирать.

Напротив. Он становился сильнее.

Прямо сейчас.

Напитываясь силой, он вылился в окружающий мир огромным фантомом дьявольского существа. Азар стиснул руку и огромная, почти двадцати метровая лапа оставила на земле рваные раны от золотых когтей. Он всё ещё не поднялся, всё ещё стоял на коленях и оттого этот фантом действительно очень напоминал скорпиона. Его спину защищал панцырь, огромные лапы, разве что, не имели клешней, но вот взвившийся к небу хвост точно делал его похожим на монстра, нежели простого человека.

Стиснув зубы, Азар всё-таки нашёл в себе силы подняться. Опёрся на правую руку, поднял тело и медленно выпрямил спину, вновь посмотрев на рухнувшую, срубленную его хвостом, башню.

Осколки камней усыпали подножие уцелевшей половины, клубы пыли застилали всё вокруг. А золотой фантом, который выпрямился вместе с Азаром стал сжиматься и уменьшаться в размерах, подстраиваясь под рост своего исконного хозяина.

Огромная лапа сжалась до размеров плотной перчатки, вновь окутывая человеческую руку словно броня. Вот только раньше, до этого, эта броня едва ли пяти миллиметров достигала, то теперь она была в толщину сантиметра три, а местами и четыре.