— Приятель, это жестоко! — Взвизгнул тот. — А можно я свою кровать поставлю?

— Ты что, её с собой притащил?!

— Конечно, — ухмыльнулся тот. — Я вообще всё притащил, что может пригодиться.

Закрывающая демона тряпка, наконец, окончательно с него спала, а Тия увидела, что не только Азар носит на руке пространственное кольцо, но и этот демон тоже.

Очевидно, что они двое не только были друзьями, но и очень могущественными личностями. Только сейчас она поняла, что на самом деле ввязалась в какую-то очень странную и опасную историю, и в тот раз Азар абсолютно не шутил, когда говорил, что она может стать врагом для очень многих.

— На самом деле… то, что ты приехал, не так уж и плохо, — успокоился Азар, собрав в кучу разрозненные мысли. — Твоё появление отведёт от меня всё лишнее внимание.

У него уже были планы на будущий турнир, но теперь они менялись и не факт, что это было плохо.

— Но одного тебя не достаточно, — закончил он свою мысль, обдумывая ситуацию. — Нужно ещё кое с кем встретиться, — заключил он. — Посиди немного здесь, я скоро вернусь.

…

— Эм… — оставив их двоих, он в самом деле исчез из вида, отправившись по своим делам. Ну а Тия просто неловко поёрзала на месте, оставшись наедине с рассевшимся на кровати демоном. Который, кстати, тоже смотрел на неё с крайним любопытством. — Могу спросить? — заговорила она, не выдержав даже десяти секунд такого молчания. Ну и ей на самом деле было кое что очень интересно.

— Конечно, — тут же кивнул здоровяк.

— Эта девушка… Аша… — начала говорить она и остановилась. Она хотела спросить — красивая ли она? Хотела знать, что именно их с Азаром связывает. Но остановилась. Спросила другое. — Она сильная? — задала она действительно значимый вопрос.

— Конечно, — снова кивнул здоровяк, но теперь без ехидной улыбки на лице. На этот вопрос он ответил абсолютно серьёзно. — Она ведь новая Королева Демонов.

В отличие от Тии, Азар этот город не знал. Он был ему чужд, ведь будучи ребёнком он очень редко выходил за стены поместья, а уж тем более редко бывал в таких богом забытых местах. Но опять же, в отличие от Тии, этот город знал Азара куда больше, чем её.

Лишь покинув узкую улочку приграничных трущоб, Азар остановился и посмотрел на кусок стены, обклеенный бумагой и деревянными дощечками.

Посмотрел на бумагу, которая уже выцвела от солнца. Которая была почти уничтожена снегом и дождём, но всё ещё висела здесь, ведь мало у кого могла бы подняться рука эту бумагу снять.

Посмотрел на лицо мальчика, которое было ему очень знакомо, но было настолько далёко от него, что изображённый на листовке ребёнок казался ему абсолютно другим человеком.

— Здесь всё на самом деле не так, как я это помню, — выдохнул Азар и оставил эту листовку позади.

Направился к роскошному саду, который опоясывал раскинувшийся в центре города королевский дворец.

Когда-то давно, если он в город и выходил, то шёл именно этим путём. Местная стража всегда делала вид, что его не замечает, а сейчас она на самом деле была не в состоянии отследить даже его тень.

Всего в метре от дворцовой стены рос огромный кустарник. Садовники уже лет двадцать подстригали это место, и Азар легко нашёл нужный уголок. Приподнял кромку кустарника, найдя под ним небольшой лаз.

Удивительно, но… его так и не заделали. Без всяких сомнений, и стража дворца и все вокруг об этой дыре знали.

Толкнувшись ногой, Азар не стал ползти на карачках, как это делал раньше. Взмыл в воздух, коснувшись края стены кончиком носка. Толкнулся ещё раз, опустившись за стену и оказавшись в уже очень знакомом ему саду.

Именно тут он видел её в последний раз. Именно тут она возилась с цветами и ждала его. Он не часто приходил. Лазил тут не регулярно, но стоило ему преодолеть стену, она всегда была тут. Всегда ждала его и ухаживала за своим садом.

Сейчас он был достаточно взрослым, что бы понять, что именно это тогда значило.

Она ждала его долго. Целыми днями. Всегда.

Опустив голову, он посмотрел на цветы, которые пусть и не совсем завяли, но пожухли от солнца и наклонились к земле.

Их явно поливали. Но поливали очень редко. Совсем без старания. Она… никогда такой оплошности не допускала. Этот небольшой садик… очевидно, теперь принадлежал не ей.

— Несчастная принцесса… как думаешь, когда она, наконец, проснётся?..

Как и в любых подобных местах, количество обслуги исчислялось сотнями, если не тысячами людей. Азару не составило большого труда найти парочку болтающих служанок.

— Погода сегодня такая хорошая…

— Точно, обычно в такое время Принцесса всегда выходит в сад погулять… так давно её не видела.

— Чёртовы демоны, как они посмели её ранить?!

То, что каждый второй обсуждал эту ситуацию не было странно, на носу был огромный турнир. Принцесса тоже должна была в нём учавствовать.

Минуя огромные двери, просторный и широкий зал, Азар поднялся по лестнице и прошёл через комнату прислуги, заканчивающуюся единственной дверью в спальню госпожи.

Маленькая девочка стояла у её двери и клевала носом, а Азар положил руку ей на плечо и та тут же покачнулась, окончательно утратив связь с реальностью. Духовная сила невероятной массы надавила на неё и это могло бы просто её убить, но он был очень осторожен. Так что она просто заснула, осела на ковёр перед дверью без сознания.

Ну а он остановился у двери, с тяжёлым сердцем пытаясь найти в себе силы войти внутрь.

Толкнул их, войдя в женскую спальню. Толкнул и увидел измученную, бледную девушку, страдающую в бреду от собственных кошмаров.

— Азар… — вырвался из неё тяжелый стон, и мышцы на лице вошедшего гостя дрогнули под его маской.

— Так ты и правда пострадала от него… — проговорил он, подойдя к этой кровати. — Зачем? Зачем ты вошла в то сражение? Что хотела сделать?

Это был глупый вопрос, ведь ответ он уже знал. Он понял те глаза, которые смотрели на него в момент турнира. Тот голос, буквально умоляющий его обратить на неё взгляд.

А ещё он помнил, что когда он был при смерти, когда был ранен, как никогда в жизни… когда сражался против всех вассалов Короля… сам Король Демонов на поле боя не явился.

Если бы тогда в сражение вмешался сам король, Азар не был уверен, что всё бы закончилось настолько хорошо.

Он часто думал — почему так? Куда он тогда делся.

Теперь понял.

Это была она.

Медленно сев на край кровати, Азар смотрел на бледное лицо и сравнивал его с тем, что он помнил. Она всё ещё была красива. Всё ещё очень молода. А уже так настрадалась… он мог это понять, ведь тоже в этой жизни пострадал не меньше.

Он щёлкнул пальцами, достав из кольца пригоршню пилюль.

Как у вассала королевы у него была огромная куча редких, дорогих вещей. Вся собственность предыдущего правителя была в его распоряжении, а они, его вассалы, копили эти вещи много сотен лет.

Пусть эти пилюли были похуже того, что предоставлял Духовный Альянс, он всё ещё хотел попробовать.

Приподнял девушку, приоткрыв ей рот. Она тут же закашляла, проглотив пилюлю.

— Этого мало… — скрипнул зубами Азар, тут же увидев проблему. Духовная сила впиталась в её духовное море, но не смогла войти в его центр.

Там что-то было. Едва заметное, чёрное, почти пустое. Даже глаза Азара не сразу смогли это увидеть, но это что-то окутало её Море, очевидно, причиняя боль.

Не долго думая, Азар тут же положил руку на живот Имперской Принцессы и выпустил тонкую нить золотой силы. Он был очень нежен, осторожен, он хотел просто понять, что это за странная энергия. Но стоило ему только коснуться этой дымки, как его душа дрогнула, пустив по всему телу холодок. Его демонический символ на спине опалил его жаром, вступив с этой дымкой в непонятную схватку и сознание Азара тут же поплыло.

Он попытался бороться, но часть его души уже вошло в эту дымку и его сознание исчезло.