— И это тоже. А жаль, неплохой источник финансирования исследований, — отозвался вокс. И тут не выдержал Бариа Та. Не знаю, почему учёному дали доступ к каналу общения флота и как он смог держать себя в щупальцах так долго. Однако он заговорил.

— Источник финансирования? Нет, мы упустили возможность исследовать тайну появления пси-ортионных частиц! Проверить формировалось ли в канале поле эрмионных частиц! У меня есть теория фазового перехода, которая внесёт новые элементы в формулу Рул Ата! Мы могли проверить мою теорию изотропности изолированных пространств при расхождении нулевых констант с внешним космосом в столь экзотичных условиях!..

Бариа Та не собирался умолкать, сыпя всё более заумными терминами. Я с мольбой посмотрел на Викторию. Она ответила просто голосом, не через канал связи.

— Ещё несколько минут. Если заставить замолкнуть раньше, то он обидится и будет… дуться пару дней. За неимением лучшего термина. Станет капризничать и потеряет вдохновение. Пусть выпустит пар.

Не знаю почему, но подобное отношение заставило улыбнуться и кивнуть.

— А что за формула? — вычленила Лили информацию, вновь обратившись к Отшельнику, который тоже не вмешивался в тираду.

— Бирианская теория преобразований энергий в системе глобальной циркуляции. Пытается увязать обычную, квантовую и гипер-физику в одну модель. Пока что довольно неполноценно, со множеством упрощений. Мы слишком мало знаем о вселенной.

Ещё больше информации. Но по крайней мере мы немного отошли от случившегося. Бариа Та замолчал. А группа Альтаира наконец захватила всё что осталось от авианосца. Даже Афродита вместе с нашим Одиссеем взяли под контроль разбитый фрегат, повязав всех пиратов. Причём с очень простым условием: 'один выстрел в нашу сторону и рельсовые орудия просто стреляют сквозь броню точно по вашей толпе. А потом десант добивает оставшихся.

Те, кто ещё хотел жить, пусть где-нибудь в тюрьме или на каторге, передрались с желающими погибнуть в бою. Последние исполнили желание, а первые победили. Как говорят ситуация «победа-победа» — идеальное для всех сторон решение.

Мы же продолжили исследовать крейсер. Команда собрала раскиданное оружие. Мы с Лили и Викторией пока контролировали ситуацию с мостика. Я просто немного устал и ощущал теплоту в груди, тогда как псионик не уходила и похоже хотела обсудить увиденное.

Я оставался рядом с ней в основном потому, что считал это шансом потренироваться контролю. Заодно копировал пиратскую базу данных. Но внезапно Маркус забил тревогу.

— Обнаружено приближение сверхскоростных объектов! Опознан привод массы!

— Сожги меня звёздное пламя… — я зажмурился и пожелал проснуться. Не получилось, чёрт возьми. — Я даже знаю, кто к нам летит… первыми не стрелять. Может быть… пронесёт.

К нам летел скиталец — в этом не было сомнений. Представитель неизвестной цивилизации, равной археям. Только живой, без известных населённых миров.

Виктория замерла, испытывая тотальный, всепоглощающий ужас. Лили подошла ко мне и взяла за руку. Только заметив движение сестры, девушка дёрнулась и посмотрела на меня.

— Ты не испуган?

— Это уже будни. Рутина… — проворчал я, подмигнув сестре и улыбнувшись. — Так, всем собраться на мостике! Флоту выключить маршевые и прикинуться ветошью!

В кои-то веки новость оказалась хорошей. Через несколько минут появился луч, моментально остановившийся на месте. Корабль будто бы просто летел с огромной скоростью, а потом встал как вкопанный наплевав на инерцию. Двигался он словно бы в режиме варпа, но без искажающего пузыря и на скорости, превосходящей гипер-скольжение.

Мрачный обтекаемый корабль замер недалеко от места, где находилась аномалия. На корпусе светились золотистые и фиолетовые огоньки, линии и редкие выпирающие кристаллы. Небольшой, всего-то размером со средний фрегат. Однако и такой корабль способен доставить массу проблем Зевсу.

К счастью, нас намного больше — в случае боя мы легко с ним справимся. Конечно же первыми мы стрелять не будем: ведь могут прилететь ещё. А мы сейчас находимся посреди пустынной нейтральной зоны.

Корабль пришёл в движение, без реактивных выхлопов скользя сквозь пространство. Я решил всё же не молчать. Тем более от Центуриона наверняка фонило остаточной энергией разлома.

— Приветствуем вас с миром. Мы не знали, что пространственная аномалия в этой позиции связана с вами. А также не знали о планах группы гритов, ушедшей с вашим объектом.

— А стоило ли сдавать гритов? — зачем-то шепнула сестра, хотя микрофон я уже выключил.

— Если захотят узнать, кто здесь был, то всё равно узнают. Похоже гриты с ними не договаривались, раз уж скитальцы прислали разведчика. Вот и хорошо…

Чужой корабль подлетел к месту, где в прыжке исчезла мобильная станция — просканировал его и снова обратился лучом света.

— Сохраните данные работы двигателя! — воскликнул Бариа Та. — Каждая встреча с обладателями высочайшей технологии бесценна.

Учёный не изменял себе. Но по крайней мере кризис обошёл нас стороной.

Прошло два долгих часа, и я ощущал себя необычайно вымотанным после разбора последствий этой драки. Личное исследование чужих закромов не состоялось: я должен был обсудить с другими лидерами раздел имущества, пока мелочами занимались команды. ИскИны помогли учесть всё полученное. А с базой данных мы знали, сколько примерно получим за Ржавый Легион.

В итоге мы приняли простое решение: как только с повреждённых кораблей вытащат всё ценное снаряжение, мы отправляемся в полёт к ближайшей торговой станции Облачного Предела. Сдаём там пленников, регистрируем трофеи, а всё что осталось здесь продаём мусорщикам.

Отдельно считались доли на награду за общую ликвидацию Ржавого Легиона и каждую голову пирата персонально, кроме крейсера Центуриона. Альтаир заслужил существенную долю от общей награды, а также кошельков и всего добытого снаряжения.

Другая статья — непосредственно штурм Центуриона и всё добытое на нём. Его проводили команды моего Пантеона и Виктории. Немаловажен тот факт, что проникновение осуществлено именно при помощи собственных ресурсов. Также в немалой степени именно корабль Отшельника, оснащённый слабым ИскИном, мешал послать подкрепления.

Там Альтаиру досталась небольшая долю, которую Пантеон выкупает за счёт предыдущих долей. Естественно, и эль-кристаллы той наёмной группе без надобности. Виктории я пообещал решить вопрос позже, поскольку у меня самого есть к ним дело.

Было невероятно приятно вернуться на Зевс и снять не слишком удобный, тяжёлый штурмовой скафандр. Заодно мы с сестрой наконец оказались в месте без лишних ушей, начав разговор прямо в оружейной.

— Ты хочешь привлечь Бариа Та и Анахорета, — без вопроса констатировала Лили.

— Очевидно… бирианец хоть и не по археям, но специалистов такого профиля вне Домов вообще трудно найти. К тому же он умный и скорее всего заинтересуется.

— Представители трёх разных рас! Ты про Кармиану не забывай! Да каждый захочет присвоить себе наследие.

Лили искренне удивилась, я же кивнул.

— Именно — каждый. Так какая разница: человек или чужой? Тем более воксы далеко и интересуются именно исследованиями. А бирианец и амирка для своих наций — преступники. Каким образом они смогут выступить против нас? Осьминожку ты сама слышала — ему плевать на кого он работает, лишь бы получить интересный предмет исследования! Потом может быть присоединится к имперской команде.

Признаться, у меня закрадывалась мысль, что поступок гритов сыграл нам на руку: ведь освободил крайне перспективных исследователей от дела! Где мы ещё таких найдём! Как долго придётся летать по космосу, чтобы отыскать хотя бы приблизительно настолько квалифицированную команду?

Гриты, считающие себя прямыми потомками археев, не подходили. Зато остальная команда — вполне.

— Ты не боишься, что они потребуют своей доли? — спросила Афродита. — Виктория Бореас пойдёт вместе с ними. Разорвать команду вряд ли получится.