По мне тщетно молотила пулемётная турель, находившаяся за поворотом. Да и лёгкие, дешёвые дроиды подключились. Пришлось отступать в главный коридор — как раз когда прозвучало интересное, хоть и запоздалое сообщение от Отшельника, транслируемое через корабельную сеть!

— Внутренние оборонительные системы под нашим контролем. Неавтономные турели безопасны, подчиняем мобильные платформы.

Под последним он имел в виду дроидов. Оборона противника посыпалась, корабельные системы более не сопротивлялись, а значит не придётся задерживаться на перекрёстках, чтобы сломать весьма мощные пушки.

— Очень кстати! Мы почти зачистили жилой отсек! — крикнул я, смотря как мимо, в стремительно сдувавшемся белом мареве, пролетели тяжёлые гранаты.

Плазменная винтовка как раз остыла, и я моментально добил одного пирата — раненого, переполненного яростью и негодованием.

Противник запоздало понял, что вся не переведённая в автономный режим техника больше не с ними, защитные порядки обратились в тотальный хаос. Я почуял, что ещё одного псионика тяжело ранили и рискнул ворваться в битву, пока его дар не распался.

В полном хаосе псионическая тварь сама разобралась, до кого добраться энергетическим щупальцем. А затем меня нагнали Майк и Бэн. Через считанные секунды от защитников корабля не осталось никого.

— Алекс, куда ты лезешь! — возмутилась Лили. — Тебя едва не ранили!

На визоре и правда появилось несколько жёлтых областей, говоривших о серьёзном повреждении брони. Также пострадали один из излучателей щита и одна из ёмкостей системы жизнеобеспечения.

— Зато мы быстро справились, — сказал я, оглядев команду. Сводка информации об отряде говорила, что раненых нет. Майк снова без царапины, Бэну тоже немного покромсало скафандр, и Лили получила первые отметины из-за тяжёлых пушек. Мы потеряли одного из дроидов и двум нанесли урон разной степени тяжести — сущие мелочи!

Меня пошатывало, ощущение поддержки пропало — две бесценные ячейки усилителей были израсходованы. Я ощущал одновременно усталость и жгучий жар внутри… но пока держался.

— Командир, ну вы дали! — выразил своё восхищение Мартин. — Они стреляли в нас, а ничего не долетало! Это настоящий дар рода Вейл?

— Не совсем. И помните — ни слова команде, даже Дмитрию! Это секретная информация!

Боец по-военному козырнул. Я махнул рукой — мы побежали дальше, игнорируя замерших на месте дроидов. Из соображений безопасности, двери мостика находились не прямо в конце длинного главного коридора, а за крутым поворотом, который мог погасить ударную волну.

Союзники немедленно приступили к попытке взлома. Резать настолько толстые двери бесполезно.

— Как дела снаружи? — спросил я, и способный легко делить внимание вокс ответил.

— Окружение замкнулось. Мы перехватили контроль над двумя турелями главных калибров крейсера и атаковали фрегат. Вражеский авианосец под тотальным подавлением, пытался выслать десант на Центуриона. Но все транспортные суда были сбиты. В численности лёгкого флота мы превосходим врага. Повреждения союзных судов на данный момент минимальные. Пострадало несколько истребителей Альтаира.

Пострадали — это ещё приемлемо! Главное, шесть фрегатов против четырёх — это уже существенный перевес! А теперь ещё и крейсер обратил оружие против союзников!

— А что с гритами? — спросил я. — И вы можете помочь с дверью мостика?

— Дух Исследований сбил одного из вернувшихся разведчиков и также включился в битву малых кораблей, оказывая существенную поддержку. Над дверью работаем. Вы сможете устранить персонал мостика?

— Там осталось всего пятеро, и вряд ли они смогут нас удивить. Вы выслали подмогу? — я заметил приближение чьего-то разума.

— Да, в нашем секторе сопротивление полностью подавлено.

Паршиво… надо сдерживать себя, а я сейчас не в лучшем состоянии! Хотя с оставшимися врагами должен справиться. Тем более псионическая тварь получила подпитку.

— Получилось! — воскликнула Лили. — Осторожнее, они могут держать что-то особо убойное в резерве!

Я прекрасно это знал и отошёл от створок. Изнутри, однако, ощутил странное. Находившийся в центре ментальный огонёк неожиданно вспыхнул и начал стремительно распадаться — застрелился!

И снова меня немного понесло. Я влетел на мостик, экипаж которого поднимал руки, смотря на место капитана.

— Мы сдаёмся!

Вот шаксов сын — пиратский барон не захотел попадать в плен и убил себя игольником! Однако энергетическое тело вместе с даром не исчезает сразу. И я позволил твари вытянуть щупальце в сторону намного более сильного псионика, чем все предыдущие. В даре снова стало теплее, слабость отступала, сменяясь жгучим приливом сил. Меня буквально распирало от полученной энергии.

— А! Что ты делаешь⁈ — испуганно закричал один из пиратов, отпрыгивая.

— Убеждаюсь в смерти. Всем исполнять мои приказы, если не хотите сдохнуть! Отключить протоколы безопасности! Передать нам полный контроль!

Майк, а затем и двое людей влетели за мной, беря на прицел состав командный мостика. Мой приказ немедленно исполнили, пиратов глубоко впечатлил напор, с которым мы смяли их силы.

Я осмотрел тактическую карту: пиратов откровенно давили. Два фрегата уже вывели из боя. Оставшиеся пытались убежать, но тщетно. Авианосцу сбили щиты, но пока не повреждали. Потому я через консоль включил канал связи внутри флота.

— Галеон, сдавайтесь. Ваш флагман полностью захвачен, а глава мёртв.

— Пошли к чёрту, дерьма куски! Чтоб вам очко на глаз натянули! — отозвался некто высоким истеричным голосом.

— Авианосец Галеон активирует скользящий привод в режиме форсажа, — сказал Отшельник. — Не вижу смысла вести детальные расчёты успешного выживания в разломе. Примерно один шанс на миллиард. Сбивайте.

Корпус корабля тут же поразили рельсовые и лазерные орудия. Что-то взорвалось, но искажающие пространство мерцания не гасли. Зрелище было интересное, но я краем глаза заметил странное движение одного из красных маркеров.

Какого лешего творят гриты!

— Полный вперёд! Вы, исполняйте! Форсаж маршевых двигателей! — крикнул я нервным пленным, а уже после этого нашёл канал общения флота, подключившийся вместе с остальной связью. — Ваш-Но-Уррге, что вы делаете? Какого чёрта вы полезли к аномалии?

На удивление те ответили, хотя Дух Исследований уже был совсем рядом со «звездой» аномалии, наплевав на ещё продолжающийся бой.

— Это исключительно наши дела, Алекс Вейл. Договор исполнен.

Связь прервалась! Я наблюдал за необычным медного цвета корабликом, висевшим совсем рядом с аномалией. Кармиана и Эдрик требовали ответа, что происходит. Но будто бы я знал!

Неожиданно аномалия вспыхнула ярче и увеличилась в размерах — а корвет решительно влетел в неё!

Я с шоком смотрел на происходящее. Гриты прыгнули в аномалию! Неужели это тоннель, ведущий куда-то⁈

На мостике стало тихо. Тишину нарушало лишь автоматическое сообщение о подбитии Галеона. Эсминец не успел открыть разлом и попытаться сбежать с ничтожным шансом на успех в условиях блокировки пространства. Его постарались предельно мягко вывести из строя.

Я отметил это краем сознания, с беспокойством смотря на аномалию, от который мы отдалялись со всё нарастающей скоростью. Большое сине-золотое сияние выпустило волну рассеивающейся энергии и сжалось к исходному состоянию.

— Алекс Вейл, какого чёрта сделали гриты? — раздался холодный вопрос чуть ли не над ухом. От неожиданности я ненадолго утратил контроль, тварь вырвалась на свободу. Разворачиваясь, я видел как энергетическое щупальце потянулось к Виктории.

ОСТАНОВИСЬ, К НОГЕ!

Я не успевал, с ужасом понимая, что сейчас одним трупом станет больше. И на этот раз я убью союзника. Однако вокруг девушки замерцал неожиданно плотный фиолетовый щит.

Меня словно обожгло и ударило током одновременно. Уставшая тварь столкнулась с сильным сопротивлением и желала атаковать своего обидчика иным способом.