Признаться, момент был невероятно волнительным, и я решил не спорить. Если уж дошёл сюда, значит нужно действовать.

Реликт сказал, что мне потребуется сфокусировать свою псионику и направить через специальный приёмник около сферы. Я предупредил его о наличии псионической сущности, и его ответ меня немало удивил.

— Некоторые из архонтов практиковали управляемое слияние с подобными симбионтами, чтобы добиться большего уровня силы. Смерть такого могла уничтожить корабль, который вы бы классифицировали как линкор.

— А есть способ от него избавиться? — осторожно уточнил я. И получил самый лучший из возможных ответов.

— Да, в базе данных записаны способы. Хотя я бы предложил воспользоваться более эффективными методами сдерживания.

Вскоре была доставлена ячейка антиматерии и я приступил к, казалось бы, тривиальной, но вместе с тем далеко не простой задаче. Направление потока энергии в устройство было схоже с применением псионического меча. Только ещё проще: ведь оно поглощало силу. И Реликт пояснил, что её характер идеален для запуска генератора.

Я ощутил в сфере место пробоя гипера. Пространство буквально загудело, а на экране с трансляцией внутренностей генератора зажглась яркая синяя точка с золотистыми искрами. Излучатели её поддерживали — энергия начала закручиваться и наполнять систему.

— Достаточно. Запуск реактора успешен, дальше система сама будет поддерживать активность.

Я пошатнулся, ощущая лёгкое истощение и недовольство псионической твари, из которой принудительно выкачивали силу. Но лично я пребывал в восхищении.

— И что говорят твои ограничители? Мы сможем управлять этими системами?

Реликт промедлил, дроид-проводник стоял неподвижно.

— Вы закрепили статус союзников, допущенных на объект. Ты получил право находиться на корабле и выполнять базовые действия. Я запустил процесс назначения тебе статуса архонта. Но потребуется время. Следующий шаг — попытка установить взаимосвязь с ядром. Подождём около десяти минут, пока система выйдет на стабильный уровень мощности.

Ничего не понятно, но интуиция подсказывала, что древний ИскИн всецело осознаёт ситуацию и пытается сотрудничать. По всей видимости, обладать такой существенной псионической силой автоматически означало высокий статус в обществе.

— Можешь организовать доступ к сети коммуникации, чтобы я мог общаться с командой?

После минуты каких-то настроек перегруженный ИскИн всё же адаптировал древние системы для работы с нашим оборудованием. Команда меня слышала и, как оказалось, была уже в курсе рассказа о судьбе древнего человечества. И они отметили рост энергетического уровня комплекса — некоторые дроиды пришли в движение, занявшись ремонтом повреждённого Гексар древнего оборудования.

Меня тем временем сопроводили в комнату неподалёку от псионического реактора. В круглом помещении стоял лишь пьедестал с кристаллической сферой, мерцающей синим. Пол и потолок тоже были какими-то неоднородными — с выходами неких кристаллических устройств.

Когда реакторы вышли на рабочий уровень, Реликт предложил положить на неё руку и приготовиться к оценке силы и настройке соединения. Он гарантировал, что никаких сложных действий с моей стороны не потребуется. Однако стоило мне коснуться сферы, что-то пошло не так.

Я ощутил, как в меня потекла энергия, а тварь внутри дёрнулась — вокруг нарастало синее свечение. В голосе ИскИна слышалась настоящая паника.

— Держи сущность под контролем или умрёшь! Почему ты не предупредил, что это класс Нергал⁈

[Ранее, станция Акант-альфа]

Теодор Грант как обычно работал в своём кабинете на вершине одной из башен станции, откуда открывался поразительный вид. Последствия сражения в секторе постепенно устраняли. О крупной битве напоминали только многочисленные повреждённые корабли в доках.

Население успокоилось, торговля на станции пришла в норму. А давление со стороны разведки чужих существенно снизилось. У Варгос хватало своих проблем. Поэтому они также не угрожали Дому Грант.

— Поступил видеофайл на ваш личный номер от Уэйда Грант, бывшего финансового директора комплекса верфей Акант-бета. В данный момент герцогом он объявлен изгоем и персоной нон грата. У него необычная информация, которой он хочет купить смягчение решения Дома относительно его персоны.

Управляющий орбитала удивился такому обращению. О чистке и сбежавших он слышал. Но совершенно не ожидал, что кто-то решит связаться с ним.

— Включай и отправь запись в систему контроля.

Теодор не хотел получить проблемы из-за общения с такими изгоями — специальные системы позволяли гарантировать отсутствие в разговоре каких-либо компрометирующих его тем. Однако если человек хочет выслужиться перед родным Домом, ему надо дать шанс.

На экране появилось лицо мужчины, проверенное на признаки подделки, хотя он и так передал документы. Собеседник явно сильно нервничал и делал запись второпях где-то в доке станции.

— Теодор, я на станции Туманный Горизонт в Облачном Пределе. За нами следят, смог записать видео только сейчас. Я с Персивалем и Алексом Вейл. Последний нашёл дрейфующий после неудачного прыжка амирский крейсер, но отвлёкся на странное дело по заказу гритов. Мы только что видели Скитальцев и сейчас вместе с некой Викторией Бореас, у которой в команде амирка, вокс и бирианец полетим к той позиции где-то в нейтральной зоне Моря Спокойствия. Знаю, как это звучит, но это правда. Крейсер может нести огромные перспективы и возможно им понадобится гипердвижок и транспорт. Я постараюсь посодействовать и, пожалуйста, передай герцогу, что меня не так поняли. Меня устраивала старая политика Николаса, но это не значит, что я собирался сопротивляться. И дружба с Леонардом вообще не причём — меня просто хотели сместить.

Сообщение завершилось, оставив Теодора в задумчивости.

— Ада… как думаешь, тот человек из экипажа Алекса Вейл действительно мог оказаться сыном Леонарда?

— Вероятность высока. Ранее мы не придали значения якобы Кристиану Торвик. Однако сейчас я переоценила произошедшие события на станции, когда он спас от похищения Лили Вейл. Тогда я посчитала, будто он смог быстро взломать дверь. Но вероятнее он воспользовался мастер-ключом. Это моя вина, командующий.

Теодор вздохнул, откинувшись на спину и стуча пальцами по подлокотнику.

— Алекс Вейл не перестаёт удивлять. Сообщение об амирском крейсере сомнительно. Но мы не можем не отреагировать на информацию о Персивале Грант и группе беглецов.

— Высока вероятность, что истинная цель скрыта от Уэйда, — добавила Ада. — Вы не хотите посылать силы? Персиваль объявлен во внутренний розыск как угроза Дому.

Теодор покачал головой.

— Какая угроза от внука Николаса? Виктор уже получил титул герцога и его власть никто не оспорит. Леонард из-за упрямства подставил своих детей, и уничтожать их — лишнее. Жаль, не мне принимать решение… хотя, пожалуй, я хочу быть там и свести всё к переговорам. Алекс Вейл перспективный человек, который сможет принести Дому Грант пользу. Нужно только немного унять его гордость изгнанного наследника Великого Дома.

Теодор Грант не имел права не сообщать эту информацию. Но решил временно оставить свой пост на заместителя и уйти в небольшой отпуск. Состав боевой группы выяснить было несложно, и достаточно лишь было послать достаточные силы, чтобы полностью подавлять наёмный флот численностью и огневой мощью. Странная группа чужих и информация об амирском крейсере была приятным бонусом — в конце концов, вдруг странники пограничья и правда наткнулись на что-то интересное?

Я ощутил, как тварь зашевелилась и в меня потекла энергия. Вокруг вспыхнуло голубое сияние — псионическая энергия рассеивалась, а стекло моего шлема затемнилось из-за ярко вспыхнувшей сферы.

Я ничего не мог ответить — практически отделился от внешнего мира и направил все свои усилия на сдерживание существа. Оно рвалось наружу — пыталось вылезти и присосаться к источнику комфортной для него энергии.