— Мы отступаем к ангарам. Последние дроиды остались нас прикрывать. Моё оружие сломали и огневой мощи теперь едва хватает.

Надо было им помочь… и пират уже разблокировал консоли. После чего мгновенно лишился головы. Телекинетика вышвырнула тело с кресла, а я наконец убрал оружие и уселся на капитанское место. Первым делом кнопка экстренного прекращения стрельбы. А теперь требовалось помочь другим. Скафандр распознал мои цели и помог с их исполнением, удалив файл систем свой-чужой. На большее времени не хватило.

— Теперь дроиды и турели будут атаковать всех без разбора. Вас тоже. Продвигайтесь моим маршрутом к мостику.

Из местной системы связи постоянно что-то кричали — пираты начинали беспокоиться. Просто назначить окружающие корабли врагами было нельзя — и управления составом флота я не имел… Зато вирус, который теперь сдерживали лишь программы, постепенно продвигался по кораблю. И я просто убил системные процессы антивирусов. Разблокировал шлюзы, отменил защитные протоколы.

Жуткая цифровая чума получила сообщение, что теперь я на мостике — и не ломала корабль. А сделала то, что нужно — убрала ограничители.

Я с улыбкой смотрел, как в фокусе приближения на мостике появился пиратский эсминец. Его обстреливали наши корабли — почти сбили щиты. Потому он спрятался за раздутым барьером линкора. Защита врага была максимально переведена на фронтальный режим.

Три рельсовых орудия главных калибров пробили корпус эсминца, немедленно прекратившего огонь. В космос выбросило тонны теплоносителя из пробитых контуров охлаждения, воздух покидал корабль. Тяжёлое лазерное орудие начало стремительно резать броню.

Следующее — полный торпедно-ракетный залп. Москитка вилась вокруг, а фрегаты опасались прямого столкновения. Один, также лишившийся щитов и шедший совсем рядом, получил пять ракет и исчез в красном пламени взрыва пироксанового топлива.

Космос наполнили сотни взрывов. Корветы рядом гибли под огнём вспомогательных турелей. Лишённый защиты лёгкий эсминец пытался удрать. Но получил в борт залпы от Кроноса и Зевса — и ушёл в дрейф.

Я не вмешивался — просто наблюдал за едва работавшей базовой боевой системой. Жутко неэффективной, медленной и неточной. Но флот держался одним кулаком и уже лишился шансов на победу. Мне же приходилось подавлять бунтующую тварь, рвущуюся перехватить контроль.

— Командор, вы справились! — услышал я возглас Лидии, приняв запрос связи. — Вражеский флот рассыпался! Мы переходим в наступление — стараемся уничтожить как можно больше судов.

— Исполняйте, — выдавил я, прикрыв глаза и сосредоточился на внутреннем мире. Линкор сотрясался — кто-то смог ответить нам, залетев под щиты. Но это ничего не меняло. Рейдеры Драго разбиты. Остатки его флота разбегались, пытаясь укрыться от ярости бывшего флагмана. Шанс сбежать был лишь у самых быстрых и вёртких.

Из транса меня вывел крик Лили.

— Брат, приём! Открой дверь! Зачем ты заперся? Нас преследуют!

— А? Так… погоди… — я встал с кресла и убедился, что двери мостика совершенно целы. Похоже, я не аннигилировал полтора метра бронированных листов, а просто… телепортировался сквозь них? Очень подходящая способность для твари из гиперпространства.

Подбежав к панели, я запустил открытие дверей. Неприлично медленных, слегка скрипевших и хрустевших механизмами. Мои союзницы ушли за поворот главного коридора, по которому приближались люди. И похоже, они не ожидали опасности с мостика. Очевидно, их коммуникации были нарушены.

Выстрел бластера разорвал самого быстрого с огромным щитом — и в визоре замигал красный огонёк пустого боезапаса. Быстрым движением сменив ячейку, я выстрелил ещё раз. Виктория, чей скафандр пестрил выбоинами и сколами, не стала вмешиваться. Если одной Лили не хватало, чтобы пробить хорошо защищённых бойцов, то вдвоём мы стали складывать их одного за другим. Враг обратился в бегство. Но разумеется я не собирался отпускать пиратов гулять по линкору.

— Алекс!.. — Лили сделала несколько шагов ко мне, но я вскинул руку.

— Не приближайся! Ни в коем случае! Красная зона три метра! Тварь вошла во вкус, и я сейчас с трудом держу её под контролем.

Лили испугалась… именно за меня. И словно не хватало неприятных новостей, на канале заговорил Маркус.

— Обнаружено открытие выходных гипертоннелей около звезды.

— Ввиду предосторожности, я помешал им открыться около планеты, — добавил Реликт. — Однако они смогли перенаправить выходную точку в экстренном режиме.

Вот же млять… помилуйте нас боги пустоты, что опять⁈

— Кто ближе, подберите нас около первого шлюза! Турели в вас стрелять не будут! Лили, Виктория, бегите впереди. Я за вами!

Девушки не теряли времени. Мы побежали по коридорам линкора, не встречая никаких преград и помех. Все переборки, включая шлюз, были открыты. В визоре скафандра высветилось предупреждение: «Опасное состояние псионического дара». Но я не мог ничего поделать. Зря я для разгона силы поглотил охотника за головами.

Тем не менее мне оставалось держаться. К счастью, пиратская москитка разлетелась, спасая свои жизни — и никто не помешал подобрать нас Искателю.

В иной ситуации я бы поостерёгся заходить на амирский истребитель. Но сейчас мне было уже всё равно. Главное, что девушки зашли на борт, оставив меня одного в трюме. Соображать было тяжело: внутри пылало пламя, сверх меры делающее сильнее как меня, так и чужеродную тварь. И это заметила Кармиана. Её голос зазвучал на личном канале.

— Ты в шаге от взрыва дара. Игры с псионикой почти убили тебя.

— Так отправилась бы штурмовать с нами, снобка остроухая. Это позволило взять линкор штурмом, — прорычал я. — Лети сразу к планете. Надеюсь, он уже определился. Кто ещё там летит?

— Флот превосходит предыдущий на тридцать процентов! Кто именно вы сможете опознать через несколько минут.

Паршиво! Невероятно, просто невероятно паршиво! Такая простая кратность означает, что помимо предыдущего там в дополнение как минимум два крейсера! Но кто это — Штиль? Или теперь прилетел один из Домов⁈

— Реликт, скажи, что за это время убедился в моём статусе архонта? Меня сейчас во всех смыслах разрывает от силы.

— Прошло не так много времени. Попробуйте взойти на борт Звёздного Ветра… кроме того предупреждаю, что к нам в режиме скольжения приближается ещё один флот. Примерно равный разбитому.

Вокруг меня ненадолго вспыхнуло голубое сияние. А надпись в скафандре на секунду сменилась на: «Критическое состояние псионного дара». Чтоб им всем провалиться!

— Командор… мы попытались, — услышал я голос Лидии. А затем заговорил и Персиваль.

— Алекс, это же пираты. Кто-то из них продал информацию Домам. Может быть, они схлестнутся друг с другом.

— Капитан, я знаю, что ты не отступишь. Потому желаю удачи, — прозвучал печальный голос Афродиты.

— Да отступать-то некуда, — ответил ей Маркус. — Думаешь, такому флоту не хватит ресурсов догнать нас?

Я стиснул зубы. А затем повысил голос.

— Отставить панику. Сейчас выведем древний корабль. Мы его нашли. И именно мы доставим его императору. Анахорет, спасибо за помощь.

— Не попытаешься повторить манёвр? — уточнил вокс. Очень бы хотелось, но нет ничего абсолютного.

— Даже если в теории ты смог бы забросить меня на нормальный корабль, а не пиратское корыто, я на пределе. Но я постараюсь наконец разобраться с алгоритмами.

— Тогда я подожду. В секторе столько обломков и источников излучений, что меня не увидят.

Я поблагодарил команду за их стойкость, и извинился перед Лили, смотревшей на меня из дверного проёма трюма амирского кораблика. Кармиана быстро приземлилась у самого входа, но выдвинула условие.

— Если этот ИскИн хочет подчиняться сильным псионикам, то я тоже буду там. Во всяком случае, не хочу оставаться в стороне. У нас ещё есть шанс договориться.

Сил возражать не было. Я просто первым выскочил из истребителя, приказав остальным спускаться следующим лифтом.