— Потому, Мергиона Пейджер, что это не транспликатор. И не предмет, и не штука! Это сложнейший высокотехнологичный прибор, способный...
— Все, все, — замахала руками Мерги, — я поняла. Давай зарядим его правильным заклинанием.
— Ты же сейчас колдовать не можешь!
— Ну и что? Амели может.
— Я могу, — закивала Амели.
— Нет, простым заклинанием тут не обойдешься...
— Я могу не простое! Я могу сложное! Я для вас все что угодно могу!
— Да сложное тут тоже не годится... Сейчас объясню. Будешь слушать?
— Ага, — Мерги для разминки зевнула.
— Хорошо. Мне нужна динамичная автономная информационная структура, которая...
«Нет, — подумал Аесли, глядя на Пулен. — Здесь что-то не так».
— Амели, — спросил он, — а почему ты к экзамену не готовишься?
Пулен задумалась.
— Экзамен... Ну, экзамен я как-нибудь... Главное, чтобы вы не начали... То есть, главное, чтобы у вас получилось с овцами... и инвентаризацией... и распределением... Как у тебя дела с распределением?
Сен посмотрел на карту, думая об Амели, для которой два дня назад не было ничего важней экзамена.
— Да как сказать... Есть одна зацепка, только я пока не понимаю, за что. В общем, штука в том...
— Это не штука, — автоматически поправил его Гаттер. — Это магокомпьютер. Понимаешь, Мергиона, магия нужна компактная и сильная, но вместе с тем она не должна самопроизвольно производить магические действия...
— Не слушай его, Амели, — посоветовал Сен. — Такой же станешь. Слушай меня. Видишь, выпускников распределяли куда угодно: в Лондон, Кардифф, Глазго, Белфаст, на верхушки Кембрийских гор. Даже на Баскервильские болота, в собачий питомник — туда обычно попадали двоечники Чертекака...
Мергиона клацнула зубами. Сен опомнился.
— Но в одно место почему-то никого и никогда не распределяли. В Стоунхендж.
— А что про него в справочниках написано? — спросила Пулен. — Давай, я сбегаю в библиотеку и все разузнаю.
— Давай, — согласился Сен, — разузнай.
«Что же такое ей Лужж поручил? — подумал он, провожая Амели взглядом. — Она же ничего не делает, только нам помогает. Он поручил помогать? А почему запретил об этом говорить? Ладно бы мы еще Трубу Мордевольта искали... так, стоп».
Сен почувствовал, что его мысли снова начинают разбегаться. Что-то упорно мешало сосредоточиться и начать рассуждать о Трубе логически. Это же что-то со страшной силой тянуло применить логику к проблеме распределения выпускников Первертса.
«Нет, так не пойдет. А если... да. Отложим логику в сторону. Раз сосредоточиться не получается, попробуем рассредоточиться. О Трубе... об этом думать не будем. Вообще ни о чем думать не будем».
Аесли закрыл глаза и принялся равномерно дышать, стараясь вообще ни о чем не думать. Поначалу это не очень удавалось. Мысли появлялись и исчезали, толкались, шумели, логика требовала принять ее во внимание и незамедлительно вернуться к решению Серьезной Проблемы... Но постепенно монотонный голос Гаттера, который все еще объяснял Мергионе, какая именно магия нужна магутору, ввел Сена в практически бессмысленное состояние.
И тогда медленно, как перепивший водяной со дна болота, на поверхность сознания Аесли всплыла картинка вечера 5 июня. Вот он, вот Порри, Мерги, Амели. Вот они обсуждают, как поймать похитителя Трубы. Это для них самое главное, очевидно главное. Стук в дверь, входит Лужж... с вороном... и ворон кричит «Сейчас отсюда вылетит птичка!»
И сразу самым главным стали распределение, инвентаризация, овцы и загадочное задание Амели. А поиски Трубы превратились во что-то мелкое, непонятное и ненужное.
Сен понял, что произошло. Понял без всякой логики.
И кажется, он начал догадываться, какое задание ректор дал Амели.
«Оказывается, не рассуждать логически иногда полезно. Надо же! Хотя чего я удивляюсь, мы это уже проходили. Когда во мне действовала хочуга, я тоже не рассуждал...»
— Хочуга! Нужна хочуга!
Сен открыл глаза. Порри прыгал и кричал.
— Что случилось?
Мергиона прыснула.
— Порри сам себе объяснил, что ему нужно.
— Наконец-то, — сказал Сен. — Мерги, что это за заклинание «Сейчас отсюда вылетит птичка»?
— Хочуга! Это же настоящий конденсатор магии! Надо зарядить магокомпьютер хочугой!
— «Вылетит птичка»? Это запрещенное заклинание гипноза. Мне его Канарейка показала, когда перечисляла запрещенные заклинания. Оно превращает людей в зомби.
— Нужна хочуга!
— В зомби, говоришь... — Аесли посмотрел на прыгающего Гаттера. Возможно, для классического зомби тот был чересчур активен, но в остальном все сходилось.
— А почему ты спросил? — Мерги тоже посмотрела на Гаттера. — Ты думаешь, что Порри...
— Если бы только Порри.
— Не поняла.
— Ох, Мергиона, похоже, вся штука в том, что...
Гаттер остановился.
— Аесли! Я согласен, чтобы ты называл магокомпьютер магутором, но прекрати называть его штукой!
— Сен! — в комнату вбежала Амели. — Они все вырваны! Во всех справочниках страницы с описанием Стоунхенджа выдраны!
— Это уже интересно, — сказал Сен и прислушался к себе. Логика по-прежнему желала примениться исключительно к выпускникам.
«Ах, так? Ну что ж, тогда самое время начать действовать нелогично. И посмотрим, что из этого получится, — Сен хмыкнул. — Что бы ни получилось, думаю, это будет не то, чего хотел Лужж, когда поступил с нами как... как с детьми».
— Страницы вырваны? — спросил Порри. — Надо посмотреть, чьи там отпечатки. Тогда узнаем, кто вырвал страницы. Дактилоскопия — грозное оружие...
— Страницы с отпечатками тоже вырваны!
Порри опешил.
— Как это?
— Отпечатки ведь на страницах, которые вырваны, — объяснила Амели. Сену показалось, что краешек рта девочки пошел вверх, как будто она собиралась улыбнуться, но удержалась.
— Амели, — сказал он. — Сходи, пожалуйста, в библиотеку еще раз, посмотри, что там написано про хочуг. Постой. И посмотри, какие еще страницы вырваны.
— Ага, — Амели убежала.
Аесли повернулся к Мергионе.
— А штука в том, что...
— А что ты ее гоняешь? — спросила Мерги.
— Действительно, — сказал Порри. — Ведь моя штука... тьфу! Мой магутор... магокомпьютер! Я же заложил в него текст библиотечных справочников. Можем, не сходя с места, все узнать. Что нужно? Стоунхендж?
Он набрал на клавиатуре «Стоунхендж». Магутор похрюкал и выдал лаконичный ответ:
«Доступ к информации закрыт».
— В смысле «закрыт»? Кому «закрыт»? Мне? Я же тебя создал!
— Но справочники с вырванными страницами создавал не ты, — заметил Сен. — Спроси-ка про хочуг.
«Доступ к информации закрыт».
— А теперь спроси, к чему еще закрыт доступ.
— Про хочуг тоже все вырвано, — радостно крикнула Амели, врываясь в комнату. — А больше ничего, все остальное цело.
«Ко всему остальному доступ открыт, — сообщил магутор. — Перечислить все остальное?»
— Спасибо, в другой раз, — сказал Сен. — Что ж, полагаю, в Стоунхендже мы и сможем достать хочугу.
— Что-то я не вижу логики, — сказал Порри.
— Правильно не видишь, — сказала Амели. — Ее здесь нет.
— Зачем тебе логика? — спросил Сен. — Тебе ведь нужна не логика, а хочуга. А хочуги в Стоунхендже.
— Отлично! — сказала Мергиона. — Поехали в Стоунхендж. Последняя овечка там.
— Почему? — изумился Порри.
— Потому что, — отрезала Мерги.
— А где же еще, — расшифровала ответ подруги Амели.
— Что с вами? — Гаттер ошарашенно оглядел друзей. — Ну ладно Мерги, но Амели... и ты, Сен!
— Штука в том... э-э-э... видишь ли, Порри, — проникновенно произнес Аесли. — Бывают в жизни моменты, когда формальная логика должна уступить место интуиции.
Сен ощутил, что заклинание Лужжа, державшее на коротком поводке логику Аесли, начало растерянно озираться. Объект вышел из-под контроля.
Он еще раз взглянул на карту. Если рассуждать логически, никакого отношения к решению проблемы распределения поход на Стоунхендж не имел. Решая задачу строго, следовало просто пренебречь этим частным случаем и разработать общий принцип.
