Встала, запахнула порванную пропаленную местами рубаху и пошла искать Азара. Пора заканчивать эту историю с магами, эльфами и всеми остальными гадостями.

Азар, как ни странно, нашёлся в моей комнате. Он сидел на кровати и гладил Черныша, который, шкура предательская, ластился к нему, как к родному!

Я вошла, осторожно прикрыла за собой дверь и тихо произнесла:

— Надо поговорить.

— Оденься, — буркнул Азар в ответ.

Тут он, конечно, прав. Такие важные вопросы в рванье решать не дело. Выудила из кучи так и сваленных у кровати вещей чистую рубашку, пошла в ванную комнату. Переодевалась медленно, чтобы не стереть мазь с обожжённой кожи. А когда вернулась…

Азар спал. На моей кровати, и в обнимку с моим котом! Протянула руку, чтобы разбудить мага и Мой, между прочим, фамильяр тихо зашипел на меня.

— Не поняла, — возмутилась я шёпотом. — Ты вообще чей кот?!

Черныш прикрыл морду лапой, но стоило мне опять потянуться к магу, чтобы потрясти его за плечо, как этой самой лапой я и получила по руке.

— Ну это вообще наглость, — всё так же шёпотом заявила я. — Он, между прочим, часа три проспал, пока мы с тобой в прошлый раз сбегали.

— И до этого не спал двое суток, — сонно подал голос маг. — А потом четыре часа носился по лесу и утрясал все неровности наших с тобой «супружеских» отношений. Потому что кое-кто умудрился засветиться не только перед владыкой, но и перед всей моей семьёй! И я уже молчу про то, что о побеге наследника пару часов назад стало известно. И там ты тоже отметилась… невестушка.

— Эм, ну спи тогда… — промямлила я, отступя к выходу.

— Сбежишь, точно женюсь, — пригрозил маг.

Я замерла. Даже дышать страшно стало. А Азар открыл глаза, погладил кота и пожаловался:

— Какая же ты сложная, Айва.

Ну и лучшего времени тут точно не будет. Это тот самый момент!

— Я всё придумала, — заявила, радостно улыбаясь.

— Излагай, — садясь, проговорил Азар. — У меня сейчас с выдержкой не очень, но постараюсь проявить терпение.

Как-то мне его настрой не понравился, но кто их этих магов разберёт, когда у них какое настроение. Так что, будем работать с тем, что есть.

— В общем так… — начала я.

— Я уже боюсь, — вставил Азар.

Недовольно покосилась на него, но продолжила:

— Я тут всё обдумала и…

— Мне действительно страшно. Может не надо? — откровенно издеваясь, перебил маг.

— Короче, я тебя спасла, ты меня тоже, мы ничего друг другу не должны! — выпалила я, начиная злиться. — Так что, верни меня туда, откуда забрал вчера. Или, в крайнем случае, помоги выбраться из Леса. И мы в расчёте!

— Так мы уже в расчёте, ты же сама сказала, что мы ничего друг другу не должны, — усмехнулся маг.

Вот же… маг! А я тоже не кто-нибудь, я ведьма! Так что зря ты так со мной!

— Ты помог наследнику скрыться… — начала я с намёка.

— А ты помогла ему сбежать, — парировал Азар.

Не поспоришь… Но у меня ещё козырь есть.

— А я знаю, что твоя пассия жена поверенного владыки! — проговорила, сложив руки на груди.

— Во-первых, бывшая пассия, а во-вторых, он тоже в курсе, — снисходительно усмехнулся маг. — Наш поверенный вообще всегда в курсе всего, работа у него такая.

— И что, он не против? — удивилась я.

— Ему, скажем так, безразлично, — хмыкнул Азар. — Двенадцатая жена, да к тому же по договорённости… Сомневаюсь, что он вообще помнит, как она выглядит.

— А дети? — задала я наиглупейший вопрос.

— А дети, Айва, это у эльфов совсем не аргумент, — как-то невесело ответил маг. — У них даже брак не аргумент, если он не заверен древом. Так что…

И маг развёл руками. А я… я опять ничего не поняла! И это уже не просто раздражает, это бесит!

Стою, смотрю на него исподлобья и думаю, думаю, думаю… А ничего не придумывается!

— В общем, как надумаешь, чем ещё меня пошантажировать, разбуди, — заявил Азар, и опять улёгся.

На мою кровать улёгся! И моего же кота под бок сграбастал! А Черныш лежит, урчит и довольно жмурится. И вот я не поняла… Нет, это никуда не годится! Надоело уже ничего не понимать. Прямо младенцем каким-то себя чувствую — вокруг всё новое, странное, опасное и да, непонятное.

Подошла, присела на краешек кровати и тихо так, почти шёпотом:

— Отпусти меня, а. Ну правда, зачем я тебе? У тебя же от меня одни проблемы. Да и у меня тоже…

— Вот видишь сколько у нас общего, у нас обоих от тебя столько проблем, — не открывая глаз сонно пробурчал маг.

— Ну, знаешь ли… — прошипела я, вскакивая на ноги.

Начала нервно расхаживать по комнате, вещая на повышенных тонах:

— Да у меня вообще всё замечательно было, пока ты не заявился! Я прекрасно жила! У меня был свой дом, работа, уважение горожан… и даже фамильяр! Да лучше бы я тебя добила тогда!

— По всем пунктам не согласен, — ответил Азар, устраиваясь поудобнее.

— Это ещё почему? — возмутилась я.

— Хорошо, давай разберём по пунктам, — пошёл мне навстречу маг, повернувшись на бок и подперев голову рукой. — Первое — старенькая избушка на отшибе за городом это не лучший вариант. Второе — мелкие заказы от жителей захолустного городишки для ведьмы твоего уровня, это… как бы так помягче выразиться, в общем, не твой уровень. Только растрачивать себя зря, и никакого роста. Третье, а что там у нас третье? — хмыкнул он, погладив кота. — Уважение горожан? Не смеши меня, ведьмочка. Они скорее шефство над тобой взяли. Поняли, что молоденькая, совсем неопытная ведьмочка от кого-то скрывается, пожалели и прикрывали, как могли. И работёнку тебе, наверняка, подкидывали не потому, что податься больше не к кому, а чтобы поддержать.

Я возмущённо засопела, но промолчала. А что тут скажешь? Последние события показали, что так оно, в сущности, и есть. Горожане прикрывали меня, даже ищейкам не выдали.

— Фамильр, — продолжил Азар разбивать все мои воздушные замки. — Так он у тебя и так есть, только ты об этом до недавнего времени и не знала, как я понял.

Опять промолчала, но на Черныша недовольный взгляд бросила. Кот прикрыл глаза и притворился спящим. Предатель!

— Ну а про последний пункт и так всё ясно, — улыбнулся маг. — Спасла ты меня совсем не зря. И не только потому, что мне умирать ещё как-то рановато. Тебя рано или поздно нашли бы. Можешь сколько угодно это отрицать, но и сама должна понимать — нашли бы, однозначно. Любая серьёзная травма, сильный испуг, и энергетический выброс засекли бы в храме. Удивительно вообще, что ты смогла сбежать и скрываться… сколько?

— Год, — буркнула я, опустив голову.

— Целый год? — не поверил Азар. — Дааа, ты очень везучая ведьмочка, Айва.

— Я ведьма! — рявкнула так, что даже Черныш вздрогнул.

А магу хоть бы что. Лежит и улыбается. А потом ещё и припечатал:

— Ты не инициированная, так что пока только ведьмочка. Да, одарённая, да энергетически сильная, но молодая, неопытная, наивная и просто патологически для вашей братии добрая, — как-то невесело проговорил он, перестав улыбаться и наглаживать Черныша. — И всё вышеперечисленное легко исправляется временем, кроме последнего, весьма прискорбного для тебя фактора.

Я одарила мага разъярённым взглядом и уже хотела уведомить, что он категорически неправ в оценке моих качеств, по крайней мере в том, что касается наивности и доброты, но не успела.

— Потому что такие добрые ведьмочки долго не живут, Айва, — добил он меня. — Ведьмы в принципе народ живучий, но только за счёт своей расчетливости и беспощадности. Вы слишком ценны как энергетический источник. Искра одной ведьмы способна увеличить силы любого мага вдвое. А испытав такое усиление способностей магу уже сложно остановиться. Те, кто поглотил искру ведьмы, на одной не останавливаются. За вами начинают охотиться, и с каждым разом жажда мага всё возрастает. И я уже молчу о том, что может дать искра ведьмы тем же эльфам, или оборотням.

— И что? — спросила я шёпотом.