Черныш степенно подошёл, понюхал предложенное и с аппетитом принялся за трапезу. А я смотрела на своего кота и думала не без удивления — неужели это Азар позаботился? Даже если и так, то наверняка только потому, что чувствует себя виноватым за произошедшее в его доме нападение! Или на меня впечатление произвести пытается. А не выйдет у него ничего! Всё равно он мне враг, обманщик и ворюга. Почему ворюга? Да потому что он меня практически похитил! И неважно, что не у кого было похищать. Так даже хуже, потому что меня никто не хватится, ну разве что кроме храма, которому я тоже ничего не должна. Да, храм меня вырастил и выучил, но не по доброте же душевной, а ради своей выгоды, так что не должна, и всё тут!

Царапнувшую где-то глубоко внутри мысль, что таки храму я обязана, отогнала без раздумий. У меня тут и так проблем хватает, нужно бедным угнетённым эльфам помочь как-то, потом от новоявленного мужа избавиться и сбежать… куда-нибудь. Куда буду сбегать, решила пока не думать. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас на первом месте угнетённые эльфы и так называемый муж. И если я хочу помочь обделённой части эльфийского общества, то Азара лучше пока не злить. Без его помощи у меня точно ничего не получится.

— Пошли, — махнула рукой Лине. — Только дверь открытой оставь. Черныш, как поешь, в мою комнату, — дала указание коту, и покинула кухню.

Лина последовала за мной, оставляя все двери открытыми, чтобы фамильяр потом беспрепятственно нашёл путь к нам. Кстати, о препятствиях.

— А почему Черныш не смог сам выйти из дома? — спросила у девушки, поднимаясь по лестнице. — Здесь же и окна и терраса есть.

— Так из-за вас господин наложил на дом усиленную защиту, — пояснила Лина. — Теперь проникнуть в дом, как и покинуть его, можно только через дверь приветствия.

— Дверь приветствия? — переспросила, обернувшись.

Споткнулась о ступеньку, потому что подниматься по лестнице, глядя за спину то ещё удобство, и Лина, взмыв в воздух, перелетела вперёд, чтобы мне было удобнее с ней общаться.

— А как ты летаешь? — назрел ещё один вопрос. — Ты же говорила, что слаба… извини.

— Да ничего, — пожала она плечами. — Сейчас я черпаю силы от вашего древа, оно же приняло меня в качестве временного листа. А дверь приветствия это единственный вход в дом, который нельзя полностью заблокировать. Можно только ограничить доступ для посторонних. Родственники, то есть все, кто входит в рощу, могут войти. Но на этот случай есть охрана, которая не пропустит никого, кроме тех, кому господин лично дал допуск.

— Ясно, — кивнула я, взяв на заметку, что Азар лично отбирает тех, кто может войти. И каким бы он ни был гадом, в одном ему не откажешь — о моей безопасности печётся. Так что по поводу нежеланных гостей можно не беспокоиться. Заинтересовало меня другое: — А что значит временный лист?

— Это нанятая, но не принятая в древо прислуга, — пояснила Лина. — Есть три вариант принятия на работу в дом древа. Временный лист, как я, побочный лист — это когда кто-то входит в дом на постоянное служение и принимается древом, почти как дальний родственник, и лист — это наивысшая степень доверия, когда древо берёт под опеку. Такое бывает только когда кто-то долго и верно служит древу и роду. Например, личные поверенные, или нянюшки побочных побегов.

— Только побочных? — уточнила я.

— Главная ветвь обязана сама заботиться о своём ребёнке, — пожала плечами Лина.

— Ну да, помню, — хмыкнула я. — Как же у вас всё сложно.

— На самом деле всё просто, нужно только понять общий принцип устройства древа, — улыбнулась девушка. — Главная ветвь заботится об уюте и ребёнке, следит за прислугой и тем, чтобы дом всегда был готов принять гостей. Сама всегда готова сопровождать мужа на приёмах в других домах, или в первом древе. Во всём помогает мужу и поддерживает его. И всё.

— А если нет няни, на которую можно оставить ребёнка, и нужно сопровождать мужа? — спросила я, так, для общего развития. Мне это точно не понадобится!

— На этот случай есть сила древа, — ответила служанка (как же непривычно и неприятно, когда кто-то тебе «прислуживает»). — Древо усыпит малыша и разбудит, только когда вы вернётесь.

— Ужас какой! — не удержалась я.

— У нас всё не так. Мы заботимся о своих детях всей семьёй, и никогда не оставляем малышей одних. В крайнем случае, можно попросить соседку присмотреть, — проговорила Лина. Покраснела, прикрыв рот ладошкой, и испуганно посмотрела на меня.

— Ясно, вы нормальные люди, в смысле эльфы, в отличие от этих пришибленных деревьями и властью, — улыбнулась ей я.

— Вы совсем не такая, как я вас себе представляла, — рассмеялась девушка.

— А какой ты меня представляла? — спросила я, входя в свою комнату.

— Нууу, — задумчиво протянула она, — вы же вошли в древо сильнейшего мага Леса, да ещё и ведьма к тому же. Я думала, что вы… ну из этих… простите, которые ради положения…

Слова Лины доносились до меня будто издалека, я стояла, как вкопанная и не могла сделать вдох. Смерть, я её чувствовала, она была здесь. И не просто как отголосок ушедшей жизни, здесь пахло жестокой, бессмысленной смертью. Смертью, которой не ждали, которой не заслуживали, невинной смертью!

— Госпожа вам нехорошо? — взволнованно спросила Лина, придержав меня под руку.

И я, только почувствовав её прикосновения, поняла, что чуть не упала. Прикрыла глаза и постаралась успокоиться, отсеять лишние ощущения и эмоции, прочувствовать то, что не понял Азар, не заметил никто. Здесь убили кого-то совершенно невиновного, того, у кого не было злого умысла! А это значит… Это точно что-то значит…

— Мне нужно подумать, нужно остаться одной, — прошептала я, медленно подходя к кровати.

— Может позвать господина Азара? — встревожено спросила Лина.

— Нет! — резко ответила я. — Мне нужен мой фамильяр. Позови Черныша.

— Бегу, — ответила девушка, и действительно убежала.

Как только за ней закрылась дверь, я ощутила это гнетущее беспокойство ещё сильнее, опустилась на колени перед кроватью, положила на неё взмокшие от напряжения и страха ладони и замерла.

Да, смерть совершенно точно была невинной и бессмысленной. Кто-то убил этого несчастного паренька из обслуги приёма только для отвода глаз. Я почему-то думала, что это Азар убил его, защищая Черныша. Теперь же поняла — всё было не так! На моего котика напал кто-то другой, и этот эльф стал его жертвой только для того, чтобы отвести подозрение от реального врага.

— Как же плохо, что я тебя не понимаю, Черныш, — простонала, убирая руки с кровати и прижимая их к груди. — Ты бы мог столько мне рассказать.

Вздрогнула от прикосновения к ноге. Но тут же успокоилась, увидев своего котика, прильнувшего ко мне. Он ощутил мои переживания, прибежал и постарался успокоить, начав громко урчать и ластиться. Взяла Черныша на руки и уселась прямо на пол перед кроватью, прижимая его к груди и гладя.

— Я попросила охрану вызвать господина Азара, — выпалила Лина, врываясь в комнату.

Она была заметно испугана и взволнована, и я не стала её ругать. Только тихо проговорила:

— Не стоило этого делать.

— Простите, госпожа, — опустила она голову. — Господин велел сразу же докладывать ему, если с вами что-то случится.

— Но со мной ничего не случилось, — возразила я.

— А это уже я буду решать, — донеслось от двери. — Саэллина, выйди.

И Лина тут же выбежала из комнаты, прикрыв за собой дверь. А я осталась, и Черныш у меня на руках тоже остался. И Азар, сверлящий меня встревоженным взглядом, никуда не делся, к сожалению.

Маг стоял у двери и так пристально смотрел на меня, что мне захотелось под кровать заползти. Черныш потёрся мордочкой о мою грудь и страх прошёл. Помотала головой, отгоняя неприятные ощущения, неловко поднялась на ноги и повернулась к мужчине.