Будь я обычной девушкой, наверное, растаяла бы от такого признания. Но я не обычная, я ведьма, и услышала то, что не смогла бы проигнорировать ни одна ведьма. Я услышала «дело не в твоей искре, которая отличается от всех, к которым я прикасался ранее». И как же страшно мне стало. Пожалуй, только сейчас я окончательно осознала, что передо мной МАГ!

— Сколько? — спросила хриплым шёпотом.

— Что сколько? — приподнял чёрную бровь Азар.

— Скольких ведьм ты убил, маг? Сколько искр поглотил, чтобы стать тем монстром, которым являешься сейчас? — сжав зубы произнесла, чувствуя, как холодный пот струится по вискам.

Азар резко сел, сверля меня гневным взглядом. Я вздрогнула и отступила на пару шагов. Он это заметил, уже не так агрессивно встал, продолжая, впрочем, смотреть на меня с возмущением.

— Я сын ведьмы, Айва! — проговорил он жёстко. — Неужели ты думаешь, что я стал бы убивать тех, кто не чужд мне как по крови, так и по духу?

И так искренне он возмутился, что мне даже неудобно стало.

— Ну кто тебя знает, ты же маг… — протянула, опустив взгляд. — Сам же признался, что прикасался к искрам других ведьм…

— Прикасался, но не поглощал! — рявкнул Азар. — Да что у тебя в голове творится, Айва?!

— У меня там паника и целая куча вопросов! — ответила с вызовом. — И главный из них — что тебе от меня надо? Чего привязался?!

— Я уже ответил на это вопрос, Айва, — угрюмо произнёс Азар. — Да я практически признался тебе в чувствах, а ты вывернула всё наизнанку и обвинила меня невесть в чём! Ещё и страх демонстрируешь, будто ждёшь, что я нападу на тебя.

— Мог бы и не признаваться! Я и так вижу все твои чувства! — закричала я, окончательно впадая в истеричную панику. — Ты почувствовал мою силу… вот спасибо, а то я сама и не догадывалась, что она какая-то особенная! Ну да ничего, мне твоя матушка пояснила, что я оказывается необычная ведьма. Вот только ты забыл спросить, что я думаю о тебе и твоих чувствах! Ты какой-то неправильный маг, Азар. Все маги проявляют свои чувства к ведьмам иначе. Почувствовал силу, напал, если смог осилить, выпил искру. И я бы даже поняла, если бы ты так и поступил. Это твоя природа, закон взаимодействия ведьм и магов. Но ты зачем-то женился на мне! Зачем?! Это неправильно, это вообще извращение какое-то! Так что давай уже или убей меня, или отпусти…И я вообще-то жизнь тебе спасла, так что отпустить было бы справедливо. Так, на всякий случай напоминаю. Вот…

Выдохнула и уставилась на мага большими испуганными глазами. Да, сорвалась, но эта неопределённость страшнее смерти. Так что пусть уже определяется.

Азар стоял напротив меня и смотрел… как-то грустно, что ли. Устало и немного растерянно. Мне даже показалось, что он действительно не понимает — с чего я так на него взъелась.

— Да, ты ведьма, Айва, — тихо проговорил маг. — Ведьма, воспитанная в храме Гекаты, впитавшая в себя её ложные постулаты. Видимо, поэтому ты и не осознаёшь, что не только ведьма. Это вторично. В первую очередь ты женщина, а я мужчина. И мой интерес к тебе обусловлен не тем, кем ты была воспитана, а тем, кем являешься изначально. Постарайся понять это, водьмочка моя. И да, я тебя не отпущу, ты теперь моя, как по законам природы, так и по закону древа, чьей ветвью теперь являешься. Смирись. Я дам тебе время разобраться в себе, не буду давить. Но не жди от меня того, чего, по твоему мнению, можно ожидать от магов. Я не маг, Айва, я сын ведьмы и мага, унаследовавший дар отца, но воспитанный в традициях эльфийского Леса. Пожалуй, я и сам не знаю, кто я. Надеюсь, когда-нибудь ты найдёшь ответ на этот вопрос, и поможешь и мне тоже понять.

И Азар ушёл, не то, чтобы хлопнув дверью, но закрыл он её как-то неосторожно. Створка ударилась о косяк и приоткрылась. Этим тут же воспользовался мой Черныш. Он тенью проскользнул в спальню, подбежал ко мне и так посмотрел, что у меня слёзы на глазах навернулись. Разревелась я, в общем. Хотя, наверное, кошачий взгляд тут ни при чём. Просто сложно так всё, странно, страшно и да, непонятно.

Взяла кота на руки, улеглась на кровать, и плевать, что она в спальне Азара, в свою комнату я не пойду! Там мёртвый эльф на моей кровати полежать успел, и запачкал её… А мы, ведьмы, места недавней смерти чувствуем, и это не то чувство, которое я хотела бы испытать сейчас. Да и вообще в принципе. Так что пусть Азар сам там спит, а я уж как-нибудь потерплю его запах на простынях и подушках.

***

Сон всё никак не шёл. Черныш тоже не спал, лежал тихо, но то и дело поглядывал на меня.

— Ну чего? — возмутилась я. — Он, между прочим, гад. И маг к тому же! И нечего так на меня смотреть. А ты вообще предатель! Ты же мой фамильяр, должен быть на моей стороне.

Кот дёрнул хвостом и жалобно мяукнул.

— Да ладно, я уже простила тебя, — улыбнулась, погладив фамильяра.

Ответом мне было ещё одно «Мяааав». И взгляд, просительный такой, жалобный.

— Кушать хочешь? — спросила, и сама ощущая нарастающий голод.

Черныш кивнул.

— Ну тогда пошли на охоту, — улыбнулась я.

Была уже глубокая ночь, гостей, как я поняла, отправили восвояси сразу после инцидента с котом, ну или скорее после того, как я, не совладав со страхом, устроила нашествие чёрного тумана. Об этом, кстати, тоже нужно подумать. Раньше со мной никогда ничего подобного не случалось. Но тут думай не думай, а без помощи не разберёшься. Так что этот вопрос я отложу до следующей встречи с Ктарой. Сейчас важно было только то, что в доме нет никого постороннего, здесь только я, Азар и мой Черныш, а значит можно не бояться выйти из комнаты.

Уже в дверях вздрогнула от догнавшей мысли — Азара я не причислила к посторонним! Да как так-то? Когда этот зеленоглазый маг успел настолько втереться в доверие, что я начала воспринимать его своим? Хотя, о доверии тут речи не шло, я ему ни на гран не доверяла. Верила, когда он говорил что-то, потому что не солгал ни разу, но не доверяла, потому что… Да потому что маг, и умудряется постоянно обвести вокруг пальца, при этом не солгав ни словом!

Маги коварны, это нам ещё на втором году обучения поведали. И потом всё время напоминали об этом, предостерегали, учили не доверять и опасаться. Но я не думала, что они настолько коварны! Скорее всего, обычные маги и не были такими, а мне вот попался необычный. И что с ним делать, я размышляла уже на кухне, неспешно поглощая то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак. Рядом довольно урчал Черныш, которому достался целый поднос мясных закусок. Хм, интересно, а я думала, что эльфы едят только фрукты и овощи. Оказалось, что они едят всё, что вкусно! И это о чём-то да говорит. По крайней мере в том, что касается еды, эти остроухие далеки от предрассудков. Может и мне тоже стоит попытаться расширить свои горизонты? Ну не позарился же Азар на мою искру до сих пор, может и не собирается?

— Как думаешь, Черныш, чего магу от нас нужно? — спросила я у фамильяра, проглотив очередную ложку наивкуснейшего творожного крема.

Кот оторвался от своей царской трапезы, посмотрел на меня, и демонстративно прикрыл морду лапой. И я бы могла сделать вид, что не поняла его намёка, но слова Азара про женщин и мужчин крепко засели в голове.

— Да ну тебя! — возмутилась, взмахнув ложкой. — Об этом и речи быть не может. Хотя… вот возьму и влюблюсь в него, подарю искру и сбегу…

— В кого влюбляться собираемся? — донеслось от двери.

Я вскрикнула от неожиданности и уронила ложку. А потом медленно повернулась к двери и от страха забыла как дышать.

На входе в кухню, облокотившись плечом о косяк, стоял Рашарнас Рвущий, тот самый полуоборотень-полуэльф с жутким, продирающим до костей взглядом. И сейчас он смотрел на меня точно так же!

— Я позову Азара, — предупредила, сползая со стула и занимая позицию по другую сторону стола, подальше от мужчины.

— Зови, — хмыкнул Раш. — Его сейчас всё равно здесь нет. Владыка вызвал, а я у тебя в няньках.