— Что, тоже не ждал от мага такой гадости? — хмыкнула, отвернувшись от Черныша, чтобы не увидел блеснувшие в глазах слёзы.

Глупо, конечно. Он и так все мои переживания чувствует. Но показывать слабость не хотелось.

— Понял, наконец, перед кем тут хвостом крутил и ластился? — бурчала, выбирая, что надеть. — Вот и я тоже поняла, кому поверила… только поздно.

Голос дрогнул, пара слезинок всё же скатилась по щекам и шлёпнулась на одежду. Нет, это не дело! Ещё из-за мага я плакать буду! Не дождётся!

Вытерла щёки, схватила выбранные вещи и пошла в ванную, одеваться. При фамильяре как-то неудобно было. Это потом, когда инициируюсь, мы с ним станем практически единым целым, и он будет восприниматься как часть меня. А пока — разумное существо, да к тому же кот, а не кошка. Вот странность, вроде узнала, что он мой фамильяр, и это должно было нас как-то сблизить, а у меня наоборот, отторжение какое-то появилось. Пока считала его просто котом, ближе как-то были.

Так, раздумывая о взаимоотношениях с фамильяром, надела бельё, взяла в руки платье и посмотрела на себя в зеркало. И замерла. Так… А это уже интересно! И для кого я тут наряжаюсь, спрашивается? Только сейчас осознала, что и бельё взяла то самое, которое красивое, любимое и не для посторонних глаз, и платье… Тоже то самое, выходное, в котором на приём к аристократу городскому ходила. Нет уж, для мага я точно наряжаться не буду!

Развернулась и пошла за обычной одеждой. Распахнула дверь, шагнула в комнату и только потом заметила, что я тут не одна. И нас с котом даже не двое! Так и замерла, сжимая в одной руке платье, а в другой дверную ручку.

А Азар стоял, как вкопанный, посреди комнаты, и смотрел на меня таким взглядом, ну таким… В общем, сейчас передо мной был не маг, а мужик, обычный такой мужик, который слегка не в адеквате.

Видела я такие взгляды. Помнится, вот примерно так же смотрели мужчины на наставницу и сопровождающих ведьм, когда они нас на городскую ярмарку выводили, чтобы прикупить чего-нибудь для праздников. Мы-то, послушницы, просто хвостами за ними ходили, и радовались, когда нам покупали какие-нибудь сладости, или безделушки. А старшие ведьмы у ярмарочной палатки с бельём срамным подолгу задерживались. Смеялись, громко обсуждали и, не стесняясь посторонних взглядов, прикидывали на себя товар. И вот тогда на них точно так же все мужики пялились. А ведьмы от этого только громче смеялись и перебрасывались репликами, вроде «Смотри, вон тот уже, кажется, представил тебя в этом», или «О, а мне взгляд этого блондина нравится, явно знает толк в том, как это снимать».

И на себе я такие взгляды тоже ловила, например, на том злопамятном приёме у городского аристократа. Только те мужчины смотрела как-то осторожно, словно понимали, что только посмотреть и могут. И их липкие взгляды раздражали, заставляли злиться, вызывали презрение и неприязнь.

Сейчас же, видя реакцию мага, я ощутила удовлетворение, какую-то злую радость, и да, почувствовала себя сильной и красивой.

Я знаю, как относятся к мужчинам ведьмы. Не такие как я, а опытные, сильные, знающие о своей власти над ними ведьмы. Так вот, для ведьмы мужчина это одно из четырёх: либо жертва, если речь идёт о работе, предметом которой он является, либо источник дохода, если он заказчик, либо инструмент для получения удовольствия, либо… враг. Другого не дано.

И вот сейчас, стоя перед не отводящим от меня взгляда Азаром, я вдруг подумала, что всё это можно совместить. Да, он враг, и это не обсуждается. Но ведь он может быть не только врагом, но и жертвой (ну это если очень постараться), и источником дохода (тут сложнее, но тоже в принципе осуществимо), а уж инструмент для удовольствия из него явно получится просто шикарный…

Кажется, у меня дёрнулась щека. Это меня осознанием, о чём я тут думаю, накрыло. Какое удовольствие, твою ж искру?! Да я вообще ещё даже не инициированная, откуда мне об этом удовольствии знать? Да я про это знаю только, что «инициация это не только посвящение во все таинства нашей силы, но и дверь, открывающая просторы для плотского наслаждения». Это наставница нас так перед ритуалом вдохновляла. И вот тогда я не вдохновилась, а сейчас… Сейчас вдруг осознала, что источником вдохновения явно является магия древа, связавшая нас с магом. И… он сам виноват!

Расправила плечи, улыбнулась и заявила:

— Я ещё не готова. Подожди меня там.

И на выход опять указала, отпустив дверную ручку и будто невзначай чуть повернувшись к нему боком. И да, ножку отставила.

Азар проигнорировал. Вернее, он слова мои проигнорировал, а вот на движения очень даже отреагировал. Сглотнул и шагнул ко мне. Потом опять замер и стиснул зубы так, что желваки на скулах обозначились.

— Я тебя здесь подожду, иди одевайся, — проговорил он, или скорее прошипел, всё так же сжимая зубы.

А мне надевать то самое платье не хотелось. Вот ещё, подумает, что я для него стараюсь! А чтобы взять другое, мне нужно пройти мимо него, нагнуться к вороху всё ещё сваленной на полу одежды, и откопать его. И это было бы даже забавно — прошествовать мимо мага в таком-то виде, в полупрозрачном белье, которое едва прикрывает самые интересные места, нагнуться и… Просто посмотреть на его реакцию. А мне нравилась его реакция, я всемогущей себя почувствовала, ощутила власть над мужчиной. И уже шагнула вперёд, чтобы осуществить задуманное. Остановили следующие слова Азара.

— Айва, — хрипло произнёс он, — ты хотя бы частично осознаёшь, что делаешь? Я знаю, что и на тебя сила древа действует, но не думаю, что ты понимаешь, к чему могут привести такие провокации. Сейчас я сдерживаюсь только потому, что ты ещё невинна. Но моё благородство стремительно иссякает.

Всё ощущение могущества как ветром сдуло. Почувствовала себя… раздетой перед посторонним мужчиной. Мда, а раньше нельзя было это осознать?! Сжалась, и от страха, и от стыда. О чём я вообще думала? Да не думала я! Это вообще не мои мысли были, потому что я о таком никогда не подумала бы!

Азар явно заметил и мой страх, и стыд, с которым я попыталась прикрыться. Отвернулся и приказал:

— Иди оденься.

— Мне… надо взять одежду? — задушенным полушёпотом проговорила я.

— У тебя в руках одежда. Так оденься уже! — рявкнул он, сжав кулаки.

Я так стремительно убежала в ванную, что осознала это только после того, как дверь за собой захлопнула. И платье натянула тоже стремительно. Посмотрела на себя в зеркало и закусила губу. Не хочу выходить к нему в таком виде! А это платье мне действительно идёт, подчёркивает фигуру, и разрез этот на подоле, при каждом шаге ногу практически оголяет. Может в полотенце ещё закутаться, на всякий случай? Чтобы не провоцировать никого…

В дверь постучали. Вздрогнула и втянула голову в плечи.

— Айва, — послышалось глухое из-за двери. — У нас нет времени. Скоро прибудут свидетели. Выходи.

Прибудут кто? И что вообще значит прибудут? Опять закусила губу, окинула своё отражение затравленным взглядом и растрепала волосы посильнее, чтобы ну хоть как-то прикрыть всё это облегающее плотно. Вздохнула поглубже и пошла… к мужу. Гадость какая!

Азар встретил меня таким взглядом, что мне захотелось вернуться в ванную и утопиться.

— Замечательно выглядишь, — произнёс он, с усилием отведя взгляд. — Я бы даже сказал, слишком.

— Могу переодеться, — с надеждой предложила я.

— Времени нет, — мотнул головой маг. — Они будто ждали, уже оповестили о визите. И даже мать будет. А ей, чтобы вернуться, нужно было, как минимум, с поверенным связаться, согласовать график и получить подтверждение. Улэзаррр… предупредил. И не побоялся же!

Всё это Азар говорил на ходу. Я понадеялась уже, что про меня забудут, но нет, он махнул рукой, призывая следовать за ним. Пришлось подчиниться, на ходу натягивая совершенно не подходящие к платью лёгкие мягкие туфельки.

Маг был зол, а ещё заметно взволнован. Но меня это даже порадовало, хоть не смотрит на меня больше так, будто съесть хочет. Хотя, рано я порадовалась. Поводов для радости не было.