Вздохнула тяжко, голову рукой подперев, и уже в который раз спросила:
— Ну хоть приблизительно с какой стороны искать-то?
Это я про плащ. Теплилась ещё надежда, что получится его в лесу отыскать и выпроводить-таки оккупировавшего мой домик беглеца. От кого и почему он бежит, в смысле, кто и за что его убить хочет, маг признаваться не пожелал. Да мне не особо и интересно было. Его проблемы, его и забота. У меня своих дум хватает. Например, как поскорее от него избавиться!
— Ведьмочка, повторяю ещё раз, я был в пограничном состоянии, уходил на инстинктах. Направление при всём желании не смог бы определить, — устало и раздражённо ответил маг.
— Ведьма, — уже по привычке поправила я.
За последние пару часов уже даже и привыкла как-то. Ну необучаемый он оказался! Хоть сколько поправляй, всё равно ведьмочкой называет. Сначала возмущалась, хмурила брови и грозно кулаки сжимала, а потом рукой махнула.
— А откуда хоть шёл-то? — спросила, понадеявшись, что хотя бы приблизительно получится определить направление по исходным данным.
— Я порталами несколько раз перемещался, — чуть скривился маг.
Ясно. И тут ничего.
— Ну пойду так поищу, по следу, — предложила я.
— Я следы уничтожал, только на подходе к твоему дому силы закончились, — мотнул головой маг.
А я-то ещё удивилась, почему кровавый след у кромки леса обрывается! А он оказывается почти до конца продержался молодцом, а как домик мой увидел, так, видимо, последние силы и оставили. Ползком до порога добирался. Там хоть и недалеко, дворик у меня маленький, и шагах в десяти за калиткой сразу лес начинается, но как-то не по себе стало, как представила его, всего израненного, в крови, ползущего из последних сил… к спасению.
— Значит, просто поищу, вдруг что найду, — решила я.
— Сядь! — вдруг приказал маг. Грозно так.
Я как приподнялась, так обратно на лавку и плюхнулась. Опомнилась тут же, вскочила, руки в бока упёрла, воздуха побольше набрала, рот открыла и…
— Сядь и помолчи. Подумать нужно, — сурово произнёс маг.
Выдохнула, села. Сижу, пыхчу.
— Не пыхти, мешаешь, — буркнул маг, задумчиво глядя куда-то мимо меня.
Пыхтеть перестала. Но каков наглец, а?!
— Не сопи, отвлекаешь, — зашипел маг.
Сопеть тоже перестала. Подтянула кружку поближе, начала ложкой размешивать сахар.
— Ты издеваешься?! — рыкнул маг.
Нут, ну это уже ни в какие ворота! Это мой дом и я имею право делать что захочу. А он, то не пыхти, то не сопи, то вот ложка с кружкой мои ему помешали.
— Слушай маг, а ты не об… — начала возмущённо я.
— Азар, — перебил он меня.
— Что? — переспросила немного растерянно.
— Моё имя, Азар, — пояснил он.
— Айва, — ответила на автомате. Я же вежливая ведьма, когда меня не злят и на нервы не действуют…
— Очень приятно познакомиться, — усмехнулся маг.
Надулась и промолчала. А вот неприятно мне с тобой знакомиться! Мне было бы приятно от тебя избавиться поскорее!
— Ну так что делать-то будем? — спросила минут через пять, в течение которых маг разглядывал меня с отсутствующим видом. Мыслями он явно был где-то далеко. Ещё бы и физически отправился туда же, то есть куда подальше.
— Думаю, — ответил маг.
— А может ты порталом… — предложила я.
— Не до конца ещё восстановился, — скривился маг. — Без подпитки извне дня два нужно на полное энергетическое восстановление.
Побледнела и отодвинулась по скамье подальше.
— Не трону я тебя, — недовольно рыкнул маг.
Ага, это ты сейчас говоришь, что не тронешь, а потом… и глазом моргнуть не успею, как искру мою выпьешь. И восстановишься сразу, ещё и силы свои удвоишь! Веры магу никакой не было, потому я продолжила смотреть на него настороженно.
— Сказал же, не трону, — начал злиться он. — Ты спасла меня, и что бы тебе ни наговорили твои сёстры-ведьмы, у магов есть понятие чести. Долг жизни мы чтим.
Я покивала, будто поверила, и решила уточнить:
— Так значит тебе нужно ещё два дня на восстановление, а потом ты уйдёшь порталом?
Маг как-то неохотно, через силу будто мотнул головой, и пояснил:
— Не выйдет. В доме я не смогу призвать портал, тут защита сильная, и на перемещения тоже. А стоит мне покинуть пределы защитного поля, меня тут же засекут. Я-то уйду, но они придут сюда… к тебе.
Мне как-то разом поплохело. Ну и выражение лица стало, наверное, соответствующим — бледным и испуганным.
— Тебе есть где спрятаться? — вдруг спросил маг.
Эм, интересный вопрос… Особенно учитывая, что я здесь-то как раз и прячусь. Это ж меня официально вроде как отпустили на все четыре стороны, как самую непутёвую, бесперспективную ведьму, умудрившуюся завалить инициацию в самый ответственный момент. А неофициально… кто ж необученную, неинициированную ведьму отпустит? Я же теоретическое-то обучение прошла, во все таинства посвящена, колдовать уже худо-бедно обучена. Не отпускают таких в свободное плавание. Я же матери-силе принадлежать должна, служить ей и повиноваться. Она и защитница и госпожа всем ведьмам. Богиня наша как-никак. А у меня, к тому же, потенциал был высокий, наставница вообще надеялась, что я в круг войду, буду в храме матери-силы служить, старых ведьм к причастию готовить. А я не хотела… Я так не хотела в храм, не хотела провожать сестёр в последний путь. И инициироваться тоже не хотела вот так, по указке, с каким-то мужиком незнакомым, которого одурманили и привели, как жеребца к кобыле…Наставница, конечно, расстаралась, нашла молодого и даже красивого парня, но… противно стало, и я не смогла. И вот теперь маг спрашивает, есть ли мне куда пойти. А некуда! Этот домик мне от тётки достался, отцовой сводной сестры, по счастливой случайности тоже ведьмой оказавшейся. Она из другого храма была, и про наследие её ни наставница, никто из нашего храма вообще не знали. Потому я сюда и сбежала, в глушь, подальше от пристоличного храма.
— Ясно, — не дождавшись моего ответа, протянул маг. — В крайнем случае, заберу тебя с собой.
— Чегооо? — округлила я глаза.
И вот тут маг показал всю свою поганую маговскую натуру!
— Ты явно обучалась, а учат вас в храмах Гекаты. Там же и инициируют. Но ты не инициирована. Сбежала? — с усмешкой проговорил он. — А здесь скрываешься. Эта избушка скорее всего досталась от какой-то дальней родственницы, раз про неё в твоём храме не знают. Защиту точно не ты ставила, уровень не тот. И возвращаться под крылышко вашей жадной до ведьминской энергии богини ты явно не горишь желанием. — Посмотрел на меня с прищуром, и добил: — Я могу помочь скрыться.
— До твоего появления я и сама с этим успешно справлялась! — выпалила я, вскочив и заметавшись по дому.
— Ну извини, — развёл он руками. — Лично я не жалею, что нашёл тебя.
— Ещё бы, — ответила ехидно. — Я же тебя выходила, с того света практически достала! А в благодарность ты мне такую свинью подложить решил!
— Успокойся, — потребовал маг. — От тебя фонит так, что я едва сдерживаюсь.
Я как стояла, так чуть на пол и не присела. Страшно так стало. А с другой стороны… Рванула к двери, выскочила во двор и руки на груди победно сложила. Так-то! Здесь ты мою искру не достанешь!
— И что, ночевать на улице будешь? — хмыкнул маг, развернувшись на стуле и тоже сложив руки на груди.
— Да уж лучше на свежем воздухе, чем рядом с тобой! — выкрикнула я.
И тут, будто сама судьба на меня за что-то прогневалась, на нос упала мокрая капля. А следом за ней ещё одна, на щёку. В следующее мгновение небо разразилось настоящим ливнем, холодным, резким, жгучим, мигом промочившим меня насквозь. И сама не заметила, как в дом заскочила. Мокрая вся, волосы сосульками висят, по ним вода стекает, рубаха к телу липнет, юбка потяжелела и тоже к ногам льнёт.
А маг смотрит на меня задумчиво так, и даже ухмыляться перестал. Ну да, представляю, как я сейчас со стороны выгляжу — как курица мокрая! И зубы стучат от холода.
Вот этот стук мага и отвлёк от созерцания. Он встал, поправил штаны безразмерные, широкие такие, но для него всё равно коротковатые (в старом тёткином сундуке откопала, она в них видимо по ягоды ходила, пятна от сока не отстиранные остались), сгрёб со скамьи шаль мою, подошёл, на плечи мне накинул, дверь прикрыл и, как дитё малое, повёл к столу. Долил горячего чая в кружку, в руки мне сунул, и свои ручищи на плечи положил. Растирать их зачем-то принялся. А я сижу, ни жива — ни мертва, пошевелиться боюсь.
