Зал огласил громкий крик.

— Посторонись! Уступи дорогу!

Разрезая толпу, к раненому парню спешила стайка девчонок в белых платьях и чепчиках, с носилками и большими сумками в руках. Выглядели они очень решительно и явно были настроены побороться за его жизнь.

Только сейчас я наконец-то допёр, кто они такие.

Медсёстры! Почти такие же, как и на Земле. Мог бы и раньше догадаться! Стиль в принципе похож. Только вместо красного креста раскрытая ладонь. Выглядит довольно необычно.

Во главе девчонок важно вышагивала дородная дама средних лет с суровым лицом и коротко остриженными светлыми волосами. С одного взгляда становилось понятно, что характер у неё не сахар, и на пути ей лучше не вставать.

— Так, девочки, собрались! — громогласно скомандовала она. — Быстро оценили ситуацию, обработали рану обеззораживателем, напоили его обезболивающим и за работу! А работы много! Бедолаге вон полбедра оттарабанили! Повезло ещё что так. Куснули бы чуть выше да дальше — и всё, мальчик бы остался без самого важного!

Закончив орать, она разразилась низким гавкающим смехом. Да уж, что ни говори, а юмор у врачей специфический! И совершенно не смешной.

Но что меня порадовало — так это выучка «девочек». Им явно было известно, что, как и в каком порядке нужно делать, чтобы помочь раненому.

Быстрыми отработанными движениями они разрезали рубаху и штаны парня и, нисколько не робея, принялись обрабатывать его раны.

Действовали они при этом как механики «Формулы-1» на пит-стопе. Всё быстро, все при деле.

Хотя нет, не все.

Одной девчонке в белом платьице явно не нашлось чем заняться. Миловидная, бледная, с пепельными волосами, утянутыми в две тугие косички, — она явно не понимала, где в этом слаженном коллективе её место. Бегала вокруг занимающихся делом девчонок и испуганно хлопала глазками. Всё.

И остальные девчонки не спешили ей помогать. Лишь шикали на неё, не давая присоединиться. Не знаю, в чём дело, но авторитетом её тут точно не жаловали.

— Ты! — ткнула в неё пальцем коротко стриженая тётка. — Не стой без дела!

— Но меня не пускают! — возразила девчонка высоким писклявым голоском.

— Потому что ты неумеха и даже Исцеление делать не умеешь! — оторвалась на секунду одна из девчонок.

— А ну цыц! — прикрикнула на неё женщина и повернулась к девчонке, которую назвали неумехой. — Сегодня у тебя будет шанс показать, на что ты способна! В этот раз Исцеление на тебе!

— На мне? — тупо уставилась на неё девчонка.

— Целитель, мадам Марта, вы уверены? — тут же спросила тётку одна из медичек. — Она же… никакая. У неё это вообще ни разу не получилось!

— Я всё сказала! — рявкнула мадам Марта и повернулась к девчонке с пепельными волосами. — Быстро за работу!

На девчонку было страшно смотреть. Бледная, её так и трясло.

Она упала на колени рядом с израненным парнем и положила руки ему на грудь.

Прошло две минуты. Ничего не изменилось. Только дрожь в её пальцах стала сильнее.

— Ты безнадёжна… — вздохнула мадам Марта. — А ну прочь отсюда! А то угробишь мне парня…

— П-простите… — заикаясь, вымолвила девчонка.

Оступившись, она задела оставленный одной из медсестёр котелок с травами. Котелок опрокинулся, крышка отлетела в сторону. Густое варево, распространяя едкий травяной аромат, медленно поползло по полу.

— Вон! — гаркнула мадам Марта, и девчонка, размазывая на ходу слёзы, убежала прочь.

Целительница опустилась на колени и наложила на грудь умирающего парня ладони.

Пара секунд — и из-под её ладоней заструился яркий белый свет.

Совсем немного времени — и на щеках парня проступил румянец, а страшные раны на груди перестали кровоточить и даже, кажется, чуть-чуть подзатянулись.

Потом она положила руки на его обезображенное бедро. Я ожидал, что оно отрастёт обратно, но, очевидно, сделать это было не так просто. Всё, чего ей удалось добиться — это остановить кровь и немножко срастить края раны. Но и это по мне было просто грандиозным достижением.

Что-что, а достижения местного медицинского искусства меня сильно радуют!

— Так, девочки, хватайте его и везите отсюда! — рявкнула мадам Марта, с трудом вставая на ноги и вытирая со лба пот.

От помощи девчонок она гордо отказалась. Пусть она и храбрилась, делала вид, что с ней всё в порядке, Исцеление далось ей нелегко. Судя по всему, оно отнимало уйму сил.

Медсёстры быстро сгрузили парня на носилки и, ловко их ухватив, понеслись прочь из зала.

Я проследил за ними взглядом. Моя собственная рана ощутимо ныла. Чувствовал я себя препаршиво. Если они умеют лечить наложением рук, то мне их помощь точно понадобится. И в ближайшее время!

— Ну а о чём я говорил? Жизнь Истребителя — полное дерьмо! — фыркнул Коди. — Каждый день что-то норовит тебя убить. И это повезёт, если кто-то из Целительниц будет рядом…

— Целительниц? — переспросил я. — Их вообще много?

— Не-а! — мотнул головой Коди. — Дар исцеления вообще редкая штука. Мало у кого проявляется. Причём только у женщин! И знаешь, что самое интересное — он работает, только если целительница рядом с Истребителем! Прикинь?! Мы для них — подпитка, заряжаем их силой. Почему так — никто не знает. Но нам хорошо — рядом всегда есть кто-то, кто может спасти твою жизнь!

— И они что, тоже учатся здесь? — спросил я, провожая девчонок взглядом.

— Ну конечно! — Коди ухмыльнулся. — Живут в Больничной башне, учатся по своей программе. Их главная — мадам Марта. Ох и жёсткая, говорят, тётка! Но вроде как справедливая. Своих в обиду не даёт. И, разумеется, они лечат Истребителей. А делать это приходится часто! Истребители же вечно во всякое дерьмо вляпываются!

Он обвёл взглядом зал. Я понял, что он имеет в виду. Везде, куда ни посмотри, я видел истерзанных ребят в окровавленной одежде. И это учёба ещё даже не началась…

Коди снова глотнул из фляжки и ткнул меня локтём под рёбра.

— Хотя есть и те, кто от этого тащится! Например, наследники древних родов Истребителей, настоящих кланов. Они уже не первое столетие охотятся на монстров и неплохо на этом нажились, — Коди указал пальцем куда-то в сторону. — Наглядный пример — Джейме Гранц. Знаменитейший род. Элита! У парня Метка с детства. Он первого монстра убил в десять лет, представляешь! И не кого-нибудь, а Лерийского льва! Но в Академию по возрасту только сейчас попал. На Экзамен мог бы вообще не ходить, с ним и так всё понятно, но сам захотел мечом помахать…

Я проследил за его пальцем.

Около одного из порталов как раз появился высокий широкоплечий парень лет восемнадцати. Мускулистый, с волевым лицом, короткой стрижкой почти «под ноль» — он производил впечатление типа, с которым лучше не связываться.

Через плечо он небрежно перебросил здоровенный меч с широким изогнутым лезвием. Белый, как и у одноглазого. От рукояти до наконечника он был покрыт кровью.

Его появление тут же привлекло общественное внимание.

— Джейме, ты как? Много тварей убил? А кого? — бросились к нему не меньше десяти присутствующих в зале.

Что обидно — большая часть была девчонками. Глаза у них были восторженные.

Я даже почувствовал лёгкий приступ ревности. Ну вот честно, где справедливость? Почему красавчики получают всё в любом из миров? Есть в этот какой-то глобальный заговор и несправедливость!

— Двенадцать, — белозубо улыбнулся Джейме, вытирая меч о протянутую кем-то тряпку и притягивая к себе ближайшую девчонку. — Всех с первого удара! Но крупных не нашёл. Самая здоровая была гидра, но из Низших. Четыре головы успела отрастить, пока я сообразил, что к чему!

Девочки благоговейно охнули. Судя по крови на одежде некоторых из них и чёрным Меткам на руках, этой ночью они тоже хлебнули немало приключений. Но слушать рассказы смазливого Джейме им почему-то было интересно…

Но с особым вниманием его слушал невзрачный высокий рыхлый парень с бесцветными волосами. Он смотрел на Джейме с настоящим обожанием.