Ингвар презрительно ухмыльнулся.

— Нашёл время сопли жевать, недоумок! — пробасил он, сверля меня своим жёлтым глазом. — Да, ты не обучен! Да, хиловат! Активных сил нет, сражаться не умеешь, Выбор меча не проходил…

— Вот видите! Я для этого не гожусь!

— Но у тебя есть потенциал! Сам не могу поверить, что это говорю, но он у тебя есть! — словно не услышав меня, продолжил Ингвар. — Помнишь, после боя с магами я спросил, откуда взялись твоя скорость и реакция? Ты и сам не знал! А я заметил. И я считаю, что Краснохвост всё же поделился с тобой изрядной частью незаурядной силы. Пусть эта сила полностью и не перешла к тебе после Инициации…

Его слова стали для меня сюрпризом. Интересная теория! Объясняет эти мои «вспышки силы». Об этом я даже не думал…

Тут сидящий в стороне Шерхан настороженно поднял уши.

«Тут кто-то есть!».

— Тут кто-то есть! — перевёл я Ингвару.

Ему повторять дважды было не надо.

Стремительной тенью он выскользнул из Тренировочного комплекса, а через пару секунд с улицы раздался сдавленный крик.

Ещё через несколько секунд он затащил в здание трепыхающуюся в его железной хватке Тару.

— Пусти меня! Пусти!!! — кричала она, молотя Ингвара руками и ногами и одновременно пытаясь куснуть его побольнее.

Церемониться он с ней не стал и просто швырнул её в сторону. Подобное обращение её немного успокоило. По крайней мере, бросаться на нас она передумала.

— Что ты здесь делаешь?! — потребовал я от неё.

Она покосилась на меня. Врать не стала. Наверное, поняла, что бесполезно.

— Стало любопытно, что вы задумали! — призналась она. — Поэтому, когда вы вышли из купален, я пошла за вами.

— Как ты сумела это сделать?! — Потребовал от неё Ингвар. — Почему я не слышал звука твоих шагов?!

Выглядел он при этом обиженным. Кажется, целительница умудрилась задеть его профессиональную гордость.

— Специальные тапочки и одежда, которая подавляет запахи и не шуршит! — пояснила Тара. — Мадам Марта использует их, чтобы не мешать пациентам отдыхать.

Я пригляделся. Действительно, одета она была необычно. Мягкие тапочки, одежда из струящейся ткани. Хм, похоже, что технологии местных медичек способны обмануть даже чуткий слух и обоняние Истребителей.

Надо взять на заметку.

— Ну и сколько ты слышала? — потребовал от неё Ингвар.

— Всё! С самого начала! — ответила она. — И про то, что вы в Изначалье были, и что монстры готовятся атаковать, и что Лерой с ними разговаривать может. Я только его не видела. Боялась, вы услышите, если очень близко подойду…

Разумеется, она говорила про Шерхана.

Тот как раз подбежал к ней и, как заправский кот, подставил ей загривок. Мол, чего сидишь без дела, давай гладь!

Тара мгновенно запустила пальцы в его густую шерсть. Шерхан заурчал от удовольствия.

— Ты это, полегче… — ревниво потребовал я.

— Ну разве это Смертонос?! — недоумённо посмотрела на нас Тара. — Это же самое милое существо на свете!

— Которое через год будет в состоянии проглотить тебя целиком и не поморщиться! — парировал Ингвар и глотнул из фляжки. — Очень жаль, что ты узнала так много. Ты даже начинала мне нравиться. Теперь придётся тебя убить…

В руках Ингвара появился Белый меч.

Плавное движение — и он стоял около Тары, прижимая меч к её шее. Я и понять ничего не успел!

— Скажешь хоть что-нибудь из того, что здесь услышала хоть кому-то — и я перерублю тебе горло! — пролаял он ей на ухо. — Это понятно?!

На глазах у Тары выступили слёзы. Губы тряслись. Но она каким-то чудом сумела собой овладеть.

— Понятно! Да и не собиралась я никому говорить! — Твёрдым голосом произнесла она. — Но я хочу пойти туда, куда вы собираетесь вместе с вами!

От этой фразы опешили мы оба.

— Тебе это зачем?! — спросил я. — Ты же совсем недавно меня ненавидела!

— Ты мне и сейчас не очень нравишься! — парировала она. — Просто с вами намного интереснее! А что здесь делать? Моё Исцеление всё равно ни на кого в Академии больше не работает! Так может пригожусь!

Ингвар убрал от её шеи меч и задумался.

— Ладно, идёшь с нами! — вынес он вердикт через пару секунд. — Но чур не ныть! И сопли не распускать!

Она вытерла нос рукавом и улыбнулась.

— Есть не распускать! — весело прокричала она.

— Странная девка… — пробурчал себе под нос Ингвар. — Так, на сегодня всё! Возвращайтесь в свои спальни и ложитесь спать. Завтра мы отправимся в путь. У Директора Вонг я вас отпрошу. А ты отправь весточку своим векселедателям! Нужно будет с ними решить вопрос…

Последние слова были обращены ко мне.

Больше Ингвар времени не терял и, прихрамывая, пошёл к Академии.

Мы с Тарой переглянулись.

— Странный он у тебя! — сказала она мне.

В её взгляде действительно не было прежнего презрения. Кажется, она действительно смогла почувствовать колоссальную разницу между мной и оригинальным Лероем Форсом. Теперь она меня не боялась.

Что ж, запишу это в книжку своих достижений.

— Спокойной ночи, — буркнул я и тоже побрёл к Академии.

Как же хорошо, что этот дурацкий день наконец-то закончился.

Следующее утро началось как обычно.

С подъёмом Солнца нас разбудил Дин, и мы отправились на зарядку. Я поднялся вместе с остальными парнями, но вот только вместо того, чтобы приступить к зарядке, решил сачкануть и бросился к переданному Грэгом пергаменту.

Ночью, как мы с Ингваром и договаривались, я оставил там сообщение, что готов передать браслет. Грэгу оставалось только указать время встречи.

Теперь на пергаменте красовалось выведенное красными чернилами сообщение «Сегодня в 10 утра».

Отлично! Это было именно то, на что я и рассчитывал. Значит, сегодня я передам Грэгу браслет, и Софи наконец-то вернётся домой. Целая и невредимая. Во всяком случае, я очень на это рассчитываю…

Дождаться встречи было сложно, но мне помогли отвлечься рассказы парней о вчерашнем.

В целом, основное я уже знал. После того, как монстры выбрались из Малого Зверинца, Директор Вонг объявила на территории Академии чрезвычайное положение, и все студенты оказались заперты во внутренних помещениях. Кто-то был не очень расторопен и умудрился получить несколько синяков и царапин, но они оказались несерьёзными, и мадам Марта со своими целительницами справились с ними за несколько минут.

Пока ребята отсиживались в Академии, преподаватели и студенты старших курсов, сформировав боевой порядок, методично зачищали территорию от монстров. При этом чудовищ они преимущественно даже не убивали, ограничиваясь только Белыми сетями. Это было и понятно — содержащиеся в Зверинце монстры были специально выловлены для проведения занятий, и переводить их просто так никто не собирался.

Лишь только после того, как все монстры были пойманы, Директор Вонг отменила чрезвычайное положение и разрешила всем разойтись по своим спальням.

Вот и вся история. Достаточно бескровная. Всё обошлось даже лучше, чем я рассчитывал! Ни ученики, ни преподаватели, ни гости Вечера павших не пострадали. Протоколы безопасности Вонг оказались лучше всяких похвал!

Что меня ещё радовало, так это то, что виновного в освобождении монстров найти так и не удалось. По словам вездесущего Коди, у Вонг и остальных преподавателей, несмотря на тщательно проведённое расследование, не было даже идеи, кто мог это сделать.

Правда нашлась пара девчонок со второго курса, видевших около Малого Зверинца за пару минут до прорыва небольшую фигуру, напоминающую кошку. Но найти её, конечно же, не удалось. Я сделал всё, чтобы убежище Шерхана в заброшенном Тренировочном комплексе было невозможно раскрыть.

Учитывая, что расследования по поводу проникновения в директорский кабинет тоже не было, Ингвар сумел замести следы моего присутствия.

Всё сложилось более чем удачно.