— Молчать! — рявкнул мужик, не отрывая взгляда от издохшего монстра. — Всем отойти как можно дальше! Преподавателям и студентам, прошедшим Инициацию, приготовиться!

Я хотел спросить, чего он боится, ведь монстр уже благополучно сдох, но тут стало понятно, что боялся он не просто так.

Мёртвое чудовище вздрогнуло, изогнулось дугой. Его живот раздвинулся на две равные половины, и из него выстрелили десятка два живых извивающихся комка, разлетевшихся в разные стороны зала.

Едва коснувшись пола, комки моментально начали разворачиваться и расти, превращаясь точно в таких же китообразных тварей с щупальцами. Всего несколько секунд — и каждое из них достигло размера как минимум вполовину убитого первого чудовища.

В зале начался настоящий сумасшедший дом.

Нескольких секунд хватило, чтобы Истребители успели сгруппироваться и подготовиться к атаке.

Замелькали сети и стрелы, воздух разрезало несколько копий и даже прозвучала пара ружейных выстрелов. Чего-чего, а оружия в стенах Академии было более чем достаточно!

Раненые твари завыли от боли и забились в предсмертных конвульсиях.

Умирая, они лупили своими щупальцами направо и налево. Один такой удар — гарантированная смерть на месте.

Но жертв удалось избежать. И снова благодаря лохматому худому парню.

Он сам взял на себя руководство студентами, и теперь выводил отдельные группы из зоны поражения, ловко маневрируя между монстрами.

А парень настоящий красавчик! Голова у него точно варит!

Кажется, всё шло неплохо, и преподавателям удалось расправиться с монстрами. Но, конечно же, я рано расслабился.

Спасаясь от атаки, в ряды медичек влетел один из недобитых монстров. Совсем ещё небольшой, он всё равно был невероятно опасен и крайне зол. Неуловимое движение — и воздух разрезало смертельно опасное щупальце.

И летело оно прямо в застывшую на месте Тару.

— Берегись! — прокричал я, бросаясь к ней.

— Не трогай меня, извращенец! — взвизгнула она, пытаясь извернуться, но я её уже не слышал.

Я схватил её за талию и что было сил рванул, уводя её от атаки. Мышцы затрещали от нагрузки. Да, всё-таки тренировки, и усиленные, Лерою точно не помешают…

Щупальце с треском врезалось в то место, где мы только что стояли. Каменный пол в месте удара рассыпался в каменную крошку.

Чудовище недовольно взвыло и зашевелилось, готовясь к новой атаке.

Медички заверещали, рассыпаясь в разные стороны. Но так как чудовище замерло у выхода, фактически заперев их в тесном коридорчике, примыкающем к залу, деться им было некуда.

Пытаясь их защитить, вперёд выступила мадам Марта, загораживая девчонок собственной грудью. Оружия у неё не было. Понимая, что шансов у неё нет, она развела руки в стороны, пытаясь защитить как можно больше воспитанниц.

Я попытался подняться и помочь ей. Пусть Лерой и был слабаком, не способным сделать вообще ничего, но просто отсиживаться я точно не собирался!

Но у меня не получилось даже встать.

Падая, я умудрился сорвать кое-как наложенную одноглазым повязку, и теперь кровь хлестала с новой силой, а я корчился от дикой боли.

Усугублялась ситуация тем, что Тара, которую я всё ещё по инерции прижимал к себе, билась в истерике как бешеная, пытаясь выбраться. Но отпустить её было не вариантом — с этой дурочки станется броситься прямо монстру под ноги…

Видя, что сопротивления не предвидится, чудовище обвело нас торжествующим взглядом, готовясь броситься в атаку, но неожиданно взвизгнуло тонким голоском и, развалившись на две половинки, сдохло.

— Девушки, вы в порядке?

Из-за поверженного монстра появился Джейме Гранц. Измазанный в крови, он, тем не менее, был в полном порядке. Даже не запыхался. Уверенный, наглый, с окроплённым кровью мечом, он выглядел как настоящий супергерой, пришедший на помощь в последнюю секунду.

Рядом с ним стоял тот неприметный парень, что раньше взял его рюкзак и жилет.

Чего он постоянно за ним ходит? Он что, его оруженосец?

— Джейме! Джейме, спасибо тебе! Ты наш герой! Ты замечательный!!! — раздались со всех сторон слабые восторженные крики, с каждой секундой становящиеся всё сильнее.

Джейме ухмыльнулся, с удовольствием принимая комплименты. Он был крут и прекрасно это понимал.

Только один голос выделялся из восторженного настроения.

— Отпусти меня, поганый насильник! — прокричала Тара, особенно сильно прикладывая меня коленом. — Пусти, извращенец!

Сил, да и потребности держать её дальше, у меня не было. Я разжал руки, и растрёпанная Тара тут же поднялась на ноги, отскочив от меня на несколько метров.

Я же чувствовал, что умираю. Сил не было, перед глазами мелькали звёздочки, ног я не чувствовал, а руки были как будто набиты ватой и совершенно меня не слушались.

— Расступитесь немедленно! — расталкивая девчонок, ко мне пробилась мадам Марта.

Она опустилась передо мной на колени, быстрым движением разорвала рубашку…

И отшатнулась от отвращения.

— Великий Дракон! — выдохнула она. — Малыш, что же с тобой случилось?!

Я из последних сил поднял голову и посмотрел на свою грудь.

Уж не знаю, что за наркотики и обезболивающие одноглазый положил мне в повязку, но то, что я не окочурился раньше — огромное и совершенно непонятное мне чудо!

Моя грудь была одним кровавым месивом. Раны пересекали её, накладываясь одна на другую. Из повреждённых тканей сочился густой гной.

Твою за ногу! И я с такой фигнёй ещё умудрялся трепаться с Коди?! Иначе как шоком я это даже объяснить не могу…

— Не переживай! Сейчас мы тебя подлатаем… — прошептала мадам Марта, накладывая руки мне на грудь.

Я вспомнил, как она таким же образом вылечила парня, за пару минут зарастив его раны. Значит, и мне переживать нечего. Она точно поможет…

— Ничего не понимаю… — прошептала мадам Марта, спустя несколько минут отнимая руки и оглядывая меня с нескрываемым удивлением. — Исцеление никогда не подводило! Ни единой осечки за сорок лет! А ну-ка, Агния, попробуй ты!

Одна из девчонок в белом тут же сорвалась с места и заняла место своей начальницы. Её мягкие ладошки легли мне на грудь.

— Мадам Марта, ничего не получается… — прошептала она пару минут спустя.

— Понятно… — процедила сквозь зубы целительница. — Мэри, Айвори, Глория! Попытайтесь вы, друг за другом, а потом совместно!

Девчонки опустились на колени и повторили все те же действия, что и остальные до этого. А затем, когда ничего не произошло, взялись за руки и попытались сделать это все вместе.

И снова мимо. Всё оставалось также, как и было.

Я же чувствовал, что с каждой минутой мне становится всё хуже и хуже. С огромным трудом я умудрялся оставаться в сознании. Но скоро я должен был потерять и его.

Но кое-кто моему состоянию был рад.

— Вот и хорошо! Пусть умирает! — неожиданно кровожадно оскалилась миленькая и кроткая на вид Тара. — Так этому извращенцу и надо! Он недостоин того, чтобы жить!

— Тара! Да что с тобой сегодня такое?! — потребовала от неё объяснений целительница. — Этот мальчик — такой же Истребитель, как и все! Он наш пациент! Мы обязаны ему помочь! К тому же он спас тебе жизнь!

— Этот… Подлец до Экзамена приставал ко мне! Он пытался меня изнасиловать!

Её слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.

Все тут же повернулись в её сторону, взгляды осуждения сменились сочувствующими. Кто-то участливо похлопал её по плечу. Даже Джейме Гранц, равнодушно наблюдающий за попытками моего исцеления, посмотрел на Тару с интересом.

Но больше всех удивился я. Да уж, прежний Лерой, такой подставы я от тебя не ожидал!

— До Экзамена, когда все только ждали отправки в Лес, он сильно волновался. Трясся весь, как лист на ветру, говорил, что обязательно умрёт… — запинаясь, принялась рассказывать Тара. — А когда я подошла его утешить… Он схватил меня за… Схватил за то, за что нельзя хватать! Начал шептать на ухо всякие непристойности. А когда я попыталась вырваться, то пытался принудить меня силой. Я вырвалась лишь чудом! Хорошо, что он слабый, как девчонка…