Я подошёл к бассейну, осторожно потрогал ногой воду. Блин, это же настоящий кипяток! Мыться такой водой, а тем более в ней сидеть просто нереально!

— Ничего, потерпишь! — рыкнул Ингвар, не открывая глаз, и я залез в воду.

Через пару минут боль ушла, и вода даже показалась мне приятной. А что, действительно расслабляет…

Но расслабился я рано.

— Ну, рассказывай! — вдруг произнёс Ингвар, и его единственный глаз уставился на меня. — Чем ты на самом деле там занимался?

— Я же уже сказал, что просто заблудился!

Но в этот раз Ингвар не хотел играть со мной в игры. Он хотел правды.

— Ты ведь был в кабинете Вонг, верно?

— Н-нет… Не был! — От его напора я опешил, но не сдавался.

— А ведь врать ты совсем не умеешь, верно?! — Ингвар холодно ухмыльнулся и вдруг неожиданно подобрел. — Может, добавить парку? Сделать погорячее?

Чего?!

— Нет, спасибо, и так неплохо!..

— Может, пузыриков? — не унимался он, показывая на металлический кран на краю бассейна. — Они здесь замечательные, разных размеров и цветов!

— Нет, спасибо! Всё хорошо! — я не выдержал и рявкнул в ответ.

Что за идиотская игра в кошки-мышки?! Чего он от меня хочет?! Пусть спросит прямо!

Он и спросил.

— Ты ведь взял оттуда что-то, верно? Что именно? Расскажи мне всё!

В эту секунду я понял, что шутки действительно закончились.

— Ничего я не брал! — я всё ещё не сдавался и продолжал врать.

Но Ингвар мне не верил.

Он нечеловечески быстро выпрыгнул из бассейна и, нисколько не боясь поскользнуться, устремился к моим вещам, сваленным у входа. Ещё секунда, и в его руке появился браслет.

— А что это у нас такое красивенькое? — ехидно улыбаясь, поинтересовался он.

— Рунный браслет, — уже не отрицая очевидного, промямлил я.

Я окинул взглядом бурлящую вокруг воду. Утопиться сейчас кажется не самым худшим вариантом! Истребители поступят со мной намного хуже…

— Даже не думай об этом! — бросил Ингвар, снова забираясь в бассейн. — Зачем тебе браслет?

— Вы не понимаете, я должен был так поступить! У меня не было другого выхода!..

— Почему?! Почему не было другого выхода?! — Ингвар наклонился ко мне, его лицо уже начинало терять человеческие черты, превращаясь в морду волка. Он щёлкнул меня по уху. — Ну же, парень! Соберись!!!

— Потому что иначе они её убьют!!! А затем убьют и меня!!! — рявкнул я ему прямо в лицо.

— Кого убьют? И кто?! — не тратя времени на сантименты, продолжал допрос Ингвар.

Тут я почувствовал, что моя левая ступня горит огнём. И это было не из-за горячей воды. Это был Вексель. Я был в шаге от того, чтобы всё рассказать Ингвару, и он напоминал мне, что случится, если я это сделаю.

Стоит мне ему хоть что-то рассказать, и я умру…

— Я… Я не могу!

— Тебя ведь заставили, верно? Да, парень, заставили? — голос Ингвара внезапно стал мягким, а лицо снова превратилось в человеческое. — Ничего, я всё понимаю. Обещаю, мы найдём способ всё решить…

Я в шоке смотрел на него. Ингвар заговорил как добряк и обещает мне помочь?!

И тут всё изменилось.

Двигаясь с невозможной даже для Истребителя скоростью Ингвар вышвырнул меня из бассейна на липкий скользкий пол и следом выпрыгнул сам. В его руке горел Белый меч.

— Ты сам этого захотел! — по-волчьи прорычал он и плавным движением отрубил мне левую ступню.

Брызнула кровь. Мир превратился в боль.

Я выл словно сумасшедший. Кровь, слёзы, пот — всё смешалось вместе.

Ногу разрывала пульсирующая боль, такая сильная, что я оставался в сознании только благодаря огромным усилиям. Каждое движение, даже крохотное, превращалось в настоящее мучение, а кровь толчками выливалась на стерильный пол и стекала в бассейн кровавыми потоками. Останавливаться она даже не планировала, а чем перевязать рану, я не знал.

Отрубленная ступня безжизненным реквизитом валялась в стороне. Казалось, что она всегда так и существовала — отдельно от остального тела…

Наверное, это был один из худших моментов моей жизни. Едва ли не хуже того, когда я умирал…

— Ну-ну, не ной! Будь мужчиной! — почти нежно проворковал Ингвар мне на ухо и крикнул куда-то в сторону. — Ну же, девочка, поторопись! Твой выход!

Из неприметных дверей сбоку выбежала взлохмаченная Тара. Увидев меня в луже крови с отрубленной ступнёй, она замерла на месте, не в силах оторвать взгляд.

— Быстрее!!! — рявкнул на неё Ингвар. — Ворон будешь потом считать!!!

Трясясь как осиновый лист, Тара бросилась ко мне. Она с отвращением оглядела мою истерзанную ногу, лежащую рядом ступню и, скривившись, извергла содержимое своего желудка в ближайший бассейн.

— Ишь ты малохольная… — прорычал Ингвар. Его голос уже мало напоминал человеческий. — Лечи его, медичка! Лечи, или ляжешь рядом с ним!

Угрозы сработали.

Тара вытерла подбородок рукавом и присела рядом со мной. Пытаясь сдержать тошноту, деловито оглядела масштаб повреждений.

— Это очень больно, — произнесла она, обращаясь к Ингвару. — Нужно дать обезволивающее. Если подождёте десять минут, я его принесу…

— У нас нет столько времени! Если протянешь ещё хотя бы пару минут, то он станет таким же хромым, как и я! — отрезал Ингвар. — Лечи так! Он потерпит…

Я попытался сказать, что и так едва не теряю сознание, и что мне очень нужно обезболивающее, но они меня не послушали. Кажется, мнение человека, фактически пребывающего в состоянии болевого шока, никто не собирался рассматривать всерьёз.

— Сейчас будет больно, — прошептала Тара, прямо на глазах бледнея ещё больше прежнего. — Очень больно…

Из заплечной сумки она извлекла склянку с мутной зеленоватой жидкостью и, даже не подумав смочить ей какую-нибудь ватку, просто плеснула её мне на ногу.

Плоть тут же зажгло нестерпимой болью, настоящим огнём, как будто моё оголённое мясо варили заживо.

— Да вы же меня угробите!!! — прокричал я, сам не узнавая своего голоса.

— Терпи, недоумок!!! Если тебя услышит Вонг, то поверь мне — лучше тебе точно не будет! — проорал мне в ухо Ингвар. — Терпи!!!

Я стиснул зубы, пытаясь сдержать крик, но сдержать отчаянные вскрики полностью не мог.

Когда боль достигла своего апогея, Тара плеснула на ногу очередную жидкость, на этот раз синюю. Боль немного поутихла, и я смог отдышаться.

Но я рано расслабился.

Дальше ступню нужно было пришить.

Трясущимися руками Тара вдела нитку в иголку. Выглядела она при этом так неуверенно, что я засомневался, делала ли она это хотя бы раз в жизни…

— Не наааадо, — простонал я, но Тара, приготовившись, не собиралась отступать.

Она осторожно поднесла иглу к моей ноге и… воткнула её прямо в кожу, словно в подушечку для иголок.

Я не закричал только потому, что сил кричать у меня больше не осталось.

— П-прости… — прошептала она, снова занося иглу.

Дальше получилось лучше. То ли она приноровилась, то ли перестала бояться, но швы ложились легко и почти безболезненно. Конечно, приятного было мало, но я хотя бы мог это вытерпеть.

Ну а когда со швами было покончено, и ступня кое-как вернулась на прежнее место, настало время для Исцеления.

Из рук Тары потёк белый свет. Я почувствовал, как разорванные ткани нехотя начинают соединяться, схватываться между собой, снова образуя единое целое.

Приятным ощущением это назвать было сложно, но самое главное — это работало. И работало куда быстрее, чем любой другой известный мне способ в двух мирах.

— Всё. Закончила…

Спустя пару минут Тара обессилено отстранилась от меня. Бледная и слабая, в этот раз она явно работала не в пол силы, как до этого, а выложилась по полной.

Я приподнял голову и взглянул на ступню. Она вся была измазана в крови, но в целом выглядела нормально. Очень осторожно я попытался пошевелить пальцами. Ногу обожгло болью, из глаз брызнули слёзы, но пальцы послушно сжались.