— Ну, спасибо за предупреждение! — Очень хотелось добавить, что как-нибудь сама разберусь без дурацких подсказок. Никогда не любила, когда посторонние люди лезут не в свое дело. Но я сдержалась, все же не стоило идти с Кирис на прямую конфронтацию. Да и совет, несмотря ни на что, не лишенный смысла.

Помолчали. Не знаю, о чем сейчас думала соседка, но лицо ее приняло какое-то немного мечтательное выражение.

— А он симпатичный, очень мужественный! — Я скосила глаза на девушку.

— Ты о ком?

— О декане Деонте, конечно! — Она смущенно вздохнула, а я чуть не подавилась воздухом.

— А ты о ком подумала? Не, мне, конечно, интересно, с кем ты там успела замутить, но, честно говоря, декан интересует больше. Он такая лапочка!

— Мне так не показалось, — бурчу я в ответ, судорожно перебирая в голове варианты развития событий.

Что-то я уже совсем ничего не понимаю, что здесь происходит!

Следующий день прошел как-то нервно. Чрезвычайное положение не отменили, так что нам ничего не оставалось, как грызть гранит науки без передышки с перерывом только на обед, куда нас отконвоировали кадеты-страшекурсники. Даже поговорить и пообщаться не давали, а между тем мне очень хотелось выяснить, с чего это Кирис положила глаз на Деонта.

Вчера я так удивилась, что даже не спросила ничего, просто легла спать и тут же отрубилась

— день-то был непростой. А сегодня только и могла об этом думать.

Но, как говорится, не судьба. Декан Сквирай отчего — то озаботился трещотками и болтушками обоих полов в своей группе. Правда, насчет “отчего-то” на самом деле все понятно. На первой лекции вместо того, чтобы учиться, все громко обсуждали, насколько затянется экстренный график занятий без возможности даже выйти на улицу. Так что магистр пожаловался на поведение начальству и нас наказали.

А если конкретнее, нас рассадили. Называется, почувствуй себя в младшей школе! И, как это ни странно, я оказалась в паре с нашим старостой Ронигом. Ничего не имею против, парень он хороший, но все же я с Кирис хотела поговорить.

И в обед у нас не получилось — просто потому, что сидели мы, вся группа, компактно за одним столом и, если бы я начала что-то выяснять, все бы услышали. Пока соседку так подставлять не стоит, а дальше по поведению посмотрим.

Вечером после занятий я уже направлялась в свою комнату, когда меня незаметно для окружающих опять перехватил кадет Миран и попросил пойти с ним. Ну да, логично, ведь по академии я сейчас одна шляться не имею права.

Как и ожидалось, он привел меня пред светлые очи декана Деонта, в его кабинет. Открыл тот сам.

— Свободен, — кивнул жених помощнику, и парень растворился в темноте коридора.

— Вы хотели меня видеть? — Ну да, глупый вопрос. Если бы не хотел, не приказал бы привести.

— Присаживайся, — кивнул мне жених.

Мужчина тоже сел, на секунду задумался, потом потер лицо руками. Видимо, он собирался сказать что-то важное, но я обратила внимание на то, насколько усталым и изможденным он выглядит.

— Все в порядке? — неожиданно для себя спросила я. Совершенно не собиралась интересоваться его самочувствием, но вот само вырвалось.

— Нормально все. Ты как, испугалась вчера?

— Да так… — Я пожала плечами. Под пристальным взглядом жениха было неуютно. Я вдруг действительно на полном серьезе осознала, что вот этот взрослый дракон — мой жених. И надо сказать, эта мысль пробирает до мурашек. Не знаю, хорошо это или плохо.

— Ты чего дрожишь? Неужели я тебя так пугаю? — усмехнулся Деонт, заметив, как я вздрогнула от своих мыслей.

Мне ничего не оставалось, как промолчать, лишь покачав головой. Не говорить же правду…

— Я тебя обидел в прошлый раз и должен извиниться, — внимательно наблюдая за моей реакцией, сказал он.

Вот это было действительно неожиданно, я даже потеряла на время дар речи, только сидела и как дурочка хлопала глазами.

— Я понимаю, что все, что происходит, застало тебя врасплох, но, поверь, на это есть свои причины. — Жених замолчал, давая мне осмыслить сказанное. И я осмыслила.

— А эти причины как-то связаны с тем, что произошло вчера?

Я могу быть кем угодно: бесхребетной, легковерной, ленивой, поверхностной, — но вот дурочкой никогда не была. Вчерашнее происшествие более чем серьезно, иначе все бы не забегали как тараканы.

Кроме того, была у меня одна очень неприятная мысль, которую я все от себя гнала, но теперь уже просто отмахнуться не получалось.

— Почему ты решила, что это связано? — наконец проговорил Деонт. — Это всего лишь военные перестарались на соседнем полигоне за хребтом.

Да, Марика тоже об этом говорила, только вот смотрю я на кислую физиономию жениха и не верю.

— Почему? Ну смотрите. Сначала совершенно неожиданно отец меня ссылает сюда. — При этих словах декан поморщился, но я решила не щадить ничьи чувства, до моих-то никому дела нет. — Да, именно ссылает, причем без объяснения. Его я не дождалась ни от родителей, ни от вас. Только указания и приказы.

Так, отставить эмоции, а то сорвусь, а сейчас нужно действовать умнее, нужно показать, что у меня тоже есть характер. Хорошо хоть, мужчина не стал спорить и перебивать, сидел молча, сложив руки на груди и не отрывал взгляд от моего лица. Не слишком приятно столь пристальное внимание, но не делать же ему замечание?

— Так вот, потом происходит некое необъяснимое и вряд ли безобидное событие. Могу предположить, хотя я и не специалист, что это как-то связано с пространственной магией и, возможно, барьером. Но и это еще не все. Мне перестали отвечать на письма родители и брат, что не может не беспокоить.

— Это все? — скептически приподнял одну бровь декан.

— Все! — запальчиво ответила я, потом опять попыталась призвать все свое спокойствие. Помогло слабо.

— Насчет писем не стоит беспокоиться, это из-за нестабильности магических потоков. Артефакты работают с перебоями, тем более те, что связаны с пространственной и портальной магией.

— Я бы с вами согласилась, лорд Деонт, если бы не одно но. — Мужчина вздернул бровь еще выше, кажется, он призывал все свои силы, чтобы не реагировать на мою провокацию, но я тоже молчать больше не намерена.

— И какое же но? — усмехнулся он, когда я на секунду запнулась, переводя дух.

— А такое, что письмо брату я направила еще три дня назад, а тогда никакой нестабильности магических потоков в помине не было. — Я победно взглянула на лорда и сникла под его взглядом. Что-то такое мне в нем виделось, что заставило насторожиться. — Не знаете, с ним все в порядке?

— Ты очень наблюдательная девушка, Ларин, — опять устало вздохнул декан. — И кое в чем ты права. Лорд Мерек действительно решил тебя отправить сюда несколько раньше, чем мы планировали, из-за некоторых событий в столице. Поверь, тебе не о чем волноваться, все под контролем. Но ему проще работать, если он будет знать, что с тобой все в порядке.

— Ему угрожает опасность? — с замиранием сердца спросила я.

— Нет, не думаю. Он сильный маг, леди Мерек тоже себя в обиду не даст, не беспокойся. Но…

— Но им будет проще, если через меня на них не смогут повлиять, — закончила я за него.

— Это хорошо, что ты все понимаешь.

— Я дочь политика, — только и оставалось ответить мне. — Такое уже случалось несколько лет назад, тогда нам с наставником пришлось скитаться две недели по горам. Мне сказали, что это всего лишь тренировка. Я только потом узнала, что на папу покушение готовили.

— Мне жаль, — сочувственно произнес мужчина, чего я от него совершенно не ожидала.

Я лишь пожала плечами и отвернулась, чтобы он не увидел, как заблестели от непролитых слез глаза.

А что насчет барьера? — чтобы перевести тему, спросила я. — И брата?

— Насчет Норта ничего сказать не могу, не знаю.

— Он всегда отвечал на мои письма быстро, но прошло уже три дня, я беспокоюсь. Может, вы могли бы… — я не договорила, и так все ясно. Захочет — поможет, нет — мне его не заставить.