Я, конечно, большой и страшный дракон, но, вообще-то, не такой уж большой и совсем не страшный. Особенно если сравнивать с местными обитателями. М-да…

В общем, шла я с замиранием сердца, хотя понимала, что бояться глупо. Ну что тут, в академии, может случиться?

Я как раз над этим раздумывала, когда из небольшого бокового коридора ко мне метнулась черная смазанная тень — это единственное, что я смогла заметить. Почувствовать я успела лишь молниеносную вспышку боли в шее. А потом наступила темнота.

Деонт

О пропаже студента декану боевого факультета сообщили в час ночи. Сначала тревогу забила непосредственная соседка Кирис Паак, когда увидела, что Ларин все не возвращается. Потом уже боевичка из смежной комнаты доложила дежурному, а тот, в свою очередь, ему, Деонту.

Каково же было его удивление, когда выяснилось, что пропал или загулял не кто-нибудь, а невеста.

Сначала мужчина даже подумал, что она решила сделать это назло — спряталась где-нибудь или вообще сбежала. Все же девушку он знал не очень хорошо, хотя сомневался, что она способна на такие сумасбродные поступки. Да и воспользоваться телепортом с ее нестабильным даром она вряд ли сможет, а больше бежать тут некуда.

Но вне зависимости от подозрений нужно выяснить, что случилось, и срочно. Поэтому сейчас они все: соседки пропажи, следователь, помощники декана с боевого и сам Деонт — сидели в его кабинете. Точнее, пытались воссоздать все подробности происшествия, ведь даже где девушка пропала, и то неизвестно.

— Кадет Паак, значит, вы говорите, что она никак не могла связаться с родственниками и из-за этого сильно расстраивалась? — спросил очень не вовремя появившийся следователь Корпуса.

— Да, именно так. Она даже попросила кадета Ронига, нашего старосту, написать письмо его отцу. Тот служит у барьера, как и брат Ларин.

— Вызовите этого Ронига, — кивнул Деонт помощнику.

— Но она не говорила, что собирается сбежать или навестить родных?

— Нет, не говорила. Она волновалась, да, но ничего такого. Кроме того, она знала, что если сегодня сбежит, то уже не сможет вернуться — купол.

— Ну так, может, в этом и дело? — обернулся к декану следователь Шарис. — Девушка подумала, что это ее последний шанс улизнуть?

— Да не собиралась она!

— Я согласна с кадетом Паак, — неожиданно поддержала ту Син. — Я говорила сегодня днем с кадетом Мерек, она не выглядела нервной или напряженной. Волновалась за родителей, но не более.

В этот момент в кабинет вошел в сопровождении сотрудника службы безопасности академии заспанный парень.

— Кадет Рониг по приказанию прибыл, — неуверенно проблеял он.

— Отлично. Кадет Рониг, вы сегодня общались с кадетом Ларин Мерек?

— Ну… да. А что случилось?

— Отвечайте на вопросы, кадет, а не задавайте их! — мягко отчитал его лорд Шарис. — Итак, где и при каких обстоятельствах? Как можно подробнее, пожалуйста.

После окончания доклада мужчины переглянулась.

— В библиотеке оставил, значит? Ну что ж, придется библиотекаря будить. И проверьте дорогу от библиотеки до комнаты, — отдал команду Деонт.

Она, конечно, могла куда-то еще по дороге зайти, но есть шанс, что что-то случилось именно на этом маршруте и они найдут какие-то следы.

Есть вероятность, что Ларин просто привлекает к себе внимание и где-то спряталась, но все же она выглядела разумной девушкой. Обиженной слегка, но разумной. Тем более что они начали процесс примирения.

— У нее был с кем-то конфликт? — Неожиданно Деонту пришло в голову, что красивая девушка уже могла нажить врагов. Кому-то отказала, кто-то приревновал, мало ли…

— Да нет. — Кирис и Рониг одновременно покачали головами. — Прямо вот про ссоры я не слышала. Но она с кем-то встречалась, вроде бы со старшекурсником. Ну, с ее слов. Но имени я не знаю, не интересовалась.

— Да, я тоже слышала, — подтвердила Син. — Она пару раз довольно поздно уходила и возвращалась перед самым отбоем. Но никогда не опаздывала.

Деонт про себя ухмыльнулся. Вот, значит, что она подружкам нарассказывала. Умная девочка! Другое дело, что теперь Шарис потребует этого старшекурсника найти и придется ему все рассказать. Но это детали, в данном случае несущественные.

Только коллега из Корпуса собрался что — то спросить или сказать, как в кабинет ввалились два сотрудника службы безопасности.

— Что-то нашли? — декан нахмурился.

— Да, вот, лорд Деонт. — Мужчина протянул сумку, такие носили все кадеты академии. — Нашли как раз по пути в комнату девушки, на пересечении главного коридора восточной башни с седьмым боковым валялась. А рядом книга из библиотеки. Библиотекарь подтвердил, что кадет Мерек сидела допоздна и ушла минут за десять до отбоя.

— Ясненько, понятненько. — Лорд Шарис побарабанил пальцами по столешнице и кивнул в сторону стоящих тихо, как мыши, учеников. — Наверное, нужно отпустить кадетов. Единственное что — изымите почтовый артефакт, пожалуйста. На всякий случай.

— Проводите студентов, — отдал приказ Деонт помощникам. — Не хватало, чтобы мы еще кого-то недосчитались. Да, о происшествии пока стоит промолчать. Вы меня поняли?

Дождавшись утвердительных кивков от учеников, декан указал помощникам, чтобы те выполняли приказ. А сам повернулся к коллеге по Корпусу.

— Ну, что думаешь, старый друг?

— Давай так: я скажу, что думаю, а ты скажешь, что тебя с ней связывает, — тонко ухмыльнулся один из самых сильных драконов Корпуса. Хотя об этом почти никто не знал.

— Заметил, значит?

— Ты бы не стал столь резко реагировать на ситуацию с любым другим студентом. Дождались бы утра, допросили бы друзей. Я же помню, как мы учились, помню, что зачастую потеряшки находились в комнатах своих. гм. близких друзей. А в данном случае ты почти с самого начала был уверен, что она не у кого-то в постели.

— Не то чтобы уверен, но это действительно маловероятно. Во-первых, она первокурсница и тут пока мало кого знает. Во-вторых, она леди и ей нет необходимости срочно искать покровителя. Ну а в третьих, она моя невеста.

— Вот с этого и надо было начинать, друг. И вы не ссорились?

— Ссорились, но сейчас отношения стали налаживаться. Кроме того, Ларин девушка ответственная, умная, но, как бы это сказать… немного трусливая. Не стала бы она сбегать или прятаться, чтобы мне досадить, испугалась бы последствий.

— А что насчет писем?

— Да, она меня тоже просила выяснить, что там с ее братом. Да вот только центральную заставу закрыли на учения уже месяц как, связи нет — сам знаешь.

— А родители?

— Уверен, что с ними все в порядке. Это же Мерек, что с ним может случиться? — Деонт, прищурившись, посмотрел на Шариса. — Или ты что-то знаешь?

— Не то чтобы знаю… Еще четыре дня назад, как раз после инцидента в академии, поместье Мерек в столице закрылось барьером второго уровня. Почему — я не в курсе. Но вроде как уже дня два с ними нет вообще никакой связи.

— И что, неужели барьер не могут вскрыть?

— Могут, но Сам запретил. Там что-то происходит, но, что конкретно, знают только Его Величество и руководство Корпуса.

— Как думаешь, могла ли единственная доступная в данный момент Мерек из-за этого пропасть?

— Знать бы еще, из-за чего из-за этого, было бы проще ответить на твой вопрос, — скривился Шарис. — Но думаю, исключать этого нельзя, что бы это ни было. Поздравляю с помолвкой, кстати.

— Ты немного припозднился с поздравлениями. Ладно. Считаю, что нужно начинать поиск по всей академии. Барьер активировали еще во время последнего занятия, так что за пределы нашей территории ее утащить никак не могли.

— Все равно у пространствеников надо уточнить. Но, думаю, ты прав.

— Тогда стоит разбудить ректора и декана Сквирая — все же она его студентка, будет странно, если его не поставить в известность.

А дальше все закрутилось с огромной скоростью. Шарис остался прояснять ситуацию с руководством академии, а Деонту пришлось возглавить поиск. Территорию предстояло обыскать не то чтобы очень большую, хотя и это тоже, но дело осложнялось огромным количеством всяких укромных местечек.