Магия крови — самая древняя из сил, и существует только один способ ее разрушить — сжечь в первородном огне. Не всем это по плечу.

Положив деревяшку на ладонь, Деонт сосредоточился и вызвал дракона. Не всего, только часть. Артефакт вспыхнул белым пламенем и пропал с хлопком. Секунду спустя послышались звуки боя.

Как и предполагал декан, барьер охраняли не только снаружи, но и изнутри. И их было много — все незнакомцы. Откуда они здесь? Вопрос на самом деле хороший, ведь академия до сих пор под барьером, который установил Корпус. Через него не пройти. А это, в свою очередь, значит, что они проникли на территорию раньше. Когда? Получается, что когда подорвали предыдущий барьер.

Как он это мог проглядеть? Скорее всего, уже тогда Жани была с ними в сговоре. Без нее такое провернуть было бы не под силу.

Сопротивлялись им ожесточенно. Пришлось даже отступить и перегруппироваться. Но в итоге они взяли верх. Только было уже поздно.

Именно в тот момент, когда они убили последнего преступника на внешнем рубеже, сила вокруг всколыхнулась, завибрировала. Подпитка “Сияния” началась.

Деонт лишь молился Великой, чтобы это была не Ларин. В таком море бушующей энергии определить точно было невозможно.

Вместе с лордом Шарисом они подбежали к пролому. Три этажа, а внизу преступники, несколько кадетов под щитами — уже хорошо, — остальные лежат без сознания на обломках.

До последнего Деонт надеялся, что его девочка смогла укрыться щитом, но нет, вот она, лежит у ног кадета-артефактора.

— Я убью ее, Деонт. И что ты будешь делать? — усмехнулся он. — Ты даже добраться сюда не можешь.

Парень опустился рядом с Ларин и занес над ней ритуальный клинок. Один удар — и все будет кончено.

Декан запустил огненной сферой в преступника. Не чтобы убить, а чтобы отвлечь. Такая техника не пробивает щиты, но может слегка оттолкнуть. Тот и правда покачнулся, потерял равновесие. Корточки — не самая устойчивая позиция, тем более на обломках.

В этот же самый момент Деонт обратился в дракона и спикировал на него.

Все произошло быстро. Вот он первородным пламенем уничтожает защиту парня, дерет его когтями, зубами, жжет, молотит хвостом. Рядом резвится Шарис, старый друг, уничтожая оставшихся трех преступников.

Буквально минута, и Деонт уже принимает человеческую форму, подходит к девушке, берет ее на руки. Слава Айе, она жива и вроде бы даже не сильно ранена. Несколько ожогов от огненных хлыстов не в счет. Больно, но не смертельно — пройдет.

Мужчина бережно прижал Ларин к груди. Она приоткрыла глаза, улыбнулась.

— Аран…

В этот момент Деонт понял, что стальным обручем сжимавший сердце страх уходит, растворяется. Он даже не осознавал, насколько сильно за нее испугался. Как боялся, что случится непоправимое, что придется жить без нее.

Сегодня у меня было приподнятое настроение, что в последнее время встречалось редко. Но повод был: декан Сквирай наконец-то разрешил мне заниматься в полную силу. А это значит… Это значит, что именно сегодня я, возможно, научусь летать. Аран последние две недели не позволял мне до конца трансформироваться, боялся, что это скажется на процессе выздоровления не лучшим образом.

Хотя какое там восстановление? Я уже через пару дней была в порядке. Физически. А что касается остального — тут все непросто.

Сложно заходить в свою комнату и видеть пустующую кровать и шкафчик. Вещи, оставшиеся от Кирис, уже забрали родственники. Страшно было видеть ее отца: у него лицо было темное от горя. Он все-таки любил ее, хоть и не жалел, хотел, чтобы она стала сильнее.

Из нашей группы выжили семеро: я, Лия, Рониг и еще четверо, которых достали из-под обломков. Двое из них в ближайшее время не смогут вернуться в академию — слишком травмированы. Пространственников в живых осталось больше, хоть и завалило их сильнее. Только опыт был на их стороне. Выбраться они самостоятельно не могли, но щиты держали. Даже представить не могу, как им было в эти минуты страшно.

Почти все последнее время я провела в лазарете. Поддерживала ребят, помогала целителям как могла. Не лечила, конечно, но делилась силой, если нужно, развлекала тех, кто погружался в депрессию. Все же ребята с третьего курса сдружились не в пример лучше нас, они были командой, почти семьей последние три года.

Тогда же я поняла, что да, целительство, настоящая практика в поле, — это мое. Рунология — это хорошо, конечно, но не так уж интересно. Мне же хочется помогать конкретным людям.

А вчера случилось еще одно радостное событие: я наконец-то получила письмо от Норта. У них тоже было неспокойно, и гарнизон перевели на усиленный вариант несения службы, прикрыв это учениями.

Брат клянется, что ничего мне не писал. Теперь у них начато расследование, как личный оттиск второго заместителя командующего постом оказался у преступников. Вероятно, кто-то проник в его комнату, и от этого мне как-то тревожно на душе.

Только осталось непонятным, для чего мне подсунули это письмо. Аран считает, что хотели либо спровоцировать на какие-то действия, либо, наоборот, успокоить. Но правды мы теперь, скорее всего, не узнаем. Кирис, которая и подложила письмо, мертва. Возможно, ее просил об этом граф Микор, но он после инцидента исчез. Единственное, что известно достоверно, соседка не была заодно с преступниками, троюродный брат ей угрожал. Видели даже, что он к ней приставал, но я не хочу знать подробностей того, почему она его так люто ненавидела.

Ну, ты готова? — вывел меня из задумчивости подошедший жених.

Я улыбнулась.

— И почему мы здесь? — Показала на пространство перед входом в академию.

До этого мы тренировались на каком-то закрытом полигоне, где за нами не могли подсмотреть, но жених мне так и не позволил полностью трансформироваться. Я прокачивала силу через себя, увеличивала проходимость потоков, усиливала контроль. Не сказать, что все сразу получалось, но я чувствовала, что могу. В какие-то моменты я даже ощущала, что еще немного, еще чуть-чуть и я обращусь, но Аран следил, чтобы я не перешла грань. Беспокоился. Говорил, что, если я сожгу каналы, это будет не слишком хорошо — потом придется долго восстанавливаться. А я в лазаретах, кажется, на всю жизнь вперед належалась.

Мне не было страшно, и неуверенность тоже прошла быстро. Я просто ждала отмашки от более опытного дракона. Моего дракона.

— Это сюрприз, — легко коснувшись губами моих губ, ответил мужчина. — Пошли.

Этой же дорогой я шла в академию два месяца назад. Тогда мне помогал кадет Миран, теперь вел под руку жених. Хотя я, честно говоря, сейчас и сама спокойно могла преодолеть горную тропу.

Но ведь приятно же, когда тебя поддерживают и прижимают к твердому сильному телу!

Мы добрались до портала, и у меня уже забилось сердце. Думала, что Аран хочет меня отвести повидаться с маменькой и отцом. Благо с усадьбы сняли осадные щиты, притворяться, что “Сияние” там, больше не было смысла.

Но мы пошли дальше, забираясь вверх по еле заметной тропинке, ведущей на каменный уступ под одной из скал.

Небо освещал багровый закат, что в здешних широтах редкое явление, над соседними скалами висели темно-синие, почти черные тучи, резко контрастируя с переливающимися в последних солнечных бликах ледниками. И в центре этого грандиозного зрелища — стремящиеся ввысь шпили академии. Они были будто из другого мира, так не похожие на местный пейзаж и одновременно идеально вписывающиеся.

— Красиво! — прошептала я завороженно.

Аран прижал меня теснее к себе, поцеловал в висок.

— Я подумал, что сегодня можно потренироваться и здесь. — Я не увидела, скорее почувствовала его улыбку. — Давай, девочка моя, покажи, на что ты способна!

Мужчина шагнул назад, чтобы не мешать моей концентрации. А я смотрела на великолепный закат и напитывала свое тело силой.

Магия уже лилась через край, и обычно именно в этот момент меня останавливал жених. На этот раз он не остановил. Я обернулась, посмотрела на него вопросительно. Он лишь кивнул.