— Что ж он всех шлюхами-то считает? — пробормотала я.

— Видимо, неспроста, — соседка ухмыльнулась, — то ли завидует, то ли еще что. Не знаю, но в любом случае истеричных мужчин, таких как магистр Тарий, предпочитаю обходить стороной.

— Мне он на первом занятии даже нормальным показался, — пожала плечами я. Приятно, когда тебя поддерживают, но обсуждать кого-то за глаза не в моем характере.

— Ага, мне тоже. Ровно до того комментария. Мне кажется, что он нас просто презирает.

— Думает, что женщинам в академии не место?

— Слишком многие из нас показали тут себя. как бы это помягче сказать?

— Легкомысленными? — уточнила я.

— Именно. Тут большинство кадетов женского пола предпочитают получать хорошие оценки через постель. Только у боевиков это не котируется. В первую очередь, мне кажется, благодаря твоему жениху. — Кирис вздохнула. — И нам эту тенденцию, к сожалению, не переломить.

— Син говорила, что тут есть некая женская организация по защите кадетов…

— Типа того. Если кого-то уж очень сильно домогаются, можно пожаловаться. Только дурочек нет. Та же Марика сказала, что в этой женской лиге в основном состоят боевички. Остальные предпочитают уступать.

Я тяжело вздохнула. С ума сойти, какие порядки. Я даже теперь магистра в некоторой степени понимаю.

Но из сегодняшнего занятия я сделала один важный вывод: надо скорее учиться принимать боевую трансформацию, иначе меня половина преподавателей попытается сжить со свету. Ведь, как ни странно, на факультете целительства где-то сорок процентов дисциплин читали боевики.

В общем, надо просить Арана, чтобы потренировался со мной, пока я никого не сожгла за излишне длинный язык.

Можно ли сжечь мага огня? Можно, как показала практика, если очень сильно постараться. И хорошо бы, если бы некоторые хамы об этом не забывали.

— У тебя сейчас из ушей дым пойдет, — фыркнула Кирис. — Успокойся. Ну подумаешь, сказал гадость. Может, ему от этого полегчало в его серой жизни, в которой никто не дает.

Я нарисовала на лице понимающую усмешку, но то, что сказала соседка, мне не понравилось. Не стоит опускаться до этого уровня.

— Злая ты.

— Злая, — жестко ответила она. — Мне тоже надоело, что меня гнобят все, кому не лень. У тебя хоть декан Деонт есть.

— Ну у тебя тоже есть старший брат. Наверное, он может тебя защитить, — пожала плечами я, а в следующую секунду пожалела о сказанном, потому что у Кирис появилось на секунду такое выражение лица, будто она сейчас пойдет кого-то долго и вдумчиво убивать.

— Защитить? — прошипела соседка. Потом, будто по щелчку пальцев, изменилась, натянула маску и нейтрально улыбнулась. — Да, конечно. Он не даст меня в обиду.

Это было настолько быстро и неожиданно, что с лицом не успела справиться уже я, чувствуя, как проступает удивление и недоверчиво стремятся вверх брови.

И почему я ей не верю? Впрочем, это совершенно не мое дело.

Не могу сказать, что с занятия с магистром Тарием я вышла в каком — то угнетенном состоянии, но все же настроения оно мне не прибавило. Может, это взыграли мнительность и паранойя, но теперь казалось, что все преподаватели смотрят на меня как-то не так. С осуждением, с намеком, с легкой издевкой, как на маленького прилипчивого паразита.

И ведь главное, я правда ничем этого не заслужила. Сдался бы мне Деонт еще лет десять, если бы не наша нынешняя ситуация? Вот именно, что не нужен он мне был. Но теперь ничего не поделаешь, я уже с ним сплю. А главное, вот конкретно за это мне даже не стыдно. Впрочем, мне ни за что не должно быть стыдно, ведь и в своем визите в лазарет я тоже не виновата.

Но, что самое печальное, где-то половина моих одногруппников теперь смотрела на меня сверху вниз, как на какую-то неприятную субстанцию. А в глазах такое превосходство… Посмотрим, как они запоют через пару месяцев, когда нагрузка еще увеличится, и по чьим койкам разбегутся.

Нет, нужно идти к Арану и требовать, чтобы он меня научил быть драконом. Только жаль, что я все равно и после этого не смогу показать, на что способна. По его же просьбе, между прочим. Неприятно, но, боюсь, эта маскировка вполне оправдана. Впрочем, не стоит забегать вперед, сначала надо еще всему научиться.

Мы с Кирис вышли из столовой и медленно побрели в направлении комнат, ведь домашние задания никто не отменял, а мне приходилось еще и наверстывать пропущенное, когда дорогу нам загородила парочка высоких и мощных парней и еще один — не такой мощный, но тоже высокий и ощутимо сильный. Хм. Не люблю в последнее время такие встречи.

— Леди, не хотите ли составить нам компанию? — улыбнулся, судя по форме, боевик. Он стоял ближе к нам.

— Не думаю, — пожала плечами я, уже собираясь обойти неожиданное препятствие.

Верила ли я, что они к нам случайно подошли? Нет, конечно! Другое дело, что, может, ничего и не случится, если постараться не обращать на них внимания.

Обойти парней, к сожалению, не удалось.

— Кирис, детка, может, представишь нам свою подругу? — насмешливо обратился к соседке худой пространственник. И тон его мне совершенно не понравился. Остро зачесалась рука дать нахалу по лицу, потому что с леди, да и вообще с любой девушкой, так не разговаривают.

— Ларин, познакомься, — тяжело вздохнув, Кирис начала представлять мне парней. Нарушая, кстати, все правила приличия, потому что сначала она должна была представить меня. Впрочем, о каких приличиях здесь вообще может идти речь?

Пространственник оказался троюродным братом соседки, а два боевика — его закадычными дружками. Тон, которым девушка называла имена, говорил о глубочайшей неприязни, но где-то под ней прятался, как мне кажется, страх.

Мое ли дело, что между ними происходит? Я бы сказала нет, если бы они сейчас не пристали к нам обеим. Причем, судя по всему, в первую очередь их интересовала я.

— Итак, леди Мерек, — пространственник обворожительно улыбнулся, — значит, слухи о неземной красавице, которой теперь подвластно сердце нашего уважаемого декана Деонта, это правда.

Я обворожительно улыбнулась в ответ, раздумывая, стоит ли похлопать ресницами или это уже перебор.

Вроде бы брат Кирис и комплимент сделал, только прозвучало это немного оскорбительно, самую малость. Что-то было в его тоне, что не давало в этом усомниться.

— Граф Микор, вы очень, просто невероятно любезны, — я ответила в том же ключе, слегка, почти на грани, но оскорбила голосом.

На секунду парень даже не смог удержать лицо, оно сползло, будто магическая маска, но он почти мгновенно смог взять себя в руки. Странно, неужели раньше никто не давал ему по носу? Я вот над завуалированным оскорблением могла только посмеяться, неужели для него то же самое столь болезненно? А выглядит взрослым мальчиком, ага.

Бугаи ничего не поняли и старательно улыбались, пытаясь выглядеть милыми шанки. Получалось, честно говоря, так себе.

— Не составите ли, уважаемые леди, нам компанию полюбоваться на закат? Над горами он невероятно красив.

Я не видела, но просто почувствовала, как Кирис ощутимо вздрогнула.

Три взрослых, сильных во всех смыслах парня, соседка, которая их почему-то боится, и я, не владеющая магией. Хм… дайте подумать…

— Прошу прощения, уважаемые милорды, но у нас другие планы. — Я улыбнулась как можно миролюбивее. Народу вокруг полно, и применять силу сейчас они не рискнут — это точно.

— Миледи, что может быть важнее, чем великолепный закат? — спросил все тот же бугай. Если он попробует улыбнуться еще шире, у него треснет лицо.

— И тем не менее. Нам нужно заниматься. Много, знаете ли, работы. Мы же первокурсницы, еще не влились в ритм учебы, ну вы же должны понимать? — я говорила и говорила, щебетала и щебетала.

Маменька всегда, когда хотела отделаться от папеньки, начинала рассказывать какую-нибудь малозначимую и малоинтересную ему ерунду. Уже через пару минут мерной, убаюкивающей и бессмысленной болтовни у отца стекленели глаза и он старался как можно быстрее ретироваться.