Врата чистилища распахнулись, и на пороге появился абсолютно голый бритый качок, густо покрытый шерстью и татуировками, с пухлой пачкой бумаг в руках.

– А вот и первый клиент,– потер руки Валаал.– Наглядное пособие, так сказать. Проследим его судьбу? – весело спросил он восточного коллегу.

Омару стало интересно, и он согласно кивнул головой.

– Идите строго по линии раздела,– приступил к процедуре ангел,– пока мы не определим меру добра и зла в вашей душе.

– Да чё определять-то, братан? – удивился клиент.– Я тут типа… по рекомендации… – Качок тряхнул своей кипой и уверенно свернул на алую половину чистилища.

У джинна отвисла челюсть.

– От так! – победоносно подмигнул визирю демон.

– Да вы посмотрите хоть, от чего отказываетесь!– возмутился ангел, взмахивая крылом.

Голубая стена раздвинулась, открывая клиенту изумительной красоты вид. Меж деревьев бродили унылые фигуры, наслаждаясь райскими кущами. Периодически они срывали цветочки, нюхали их и с невыразимым отвращением бросали обратно на землю.

Черт, подозрительно косясь на Валаала, щелкнул пальцами. Раздвинулась левая стена. Чистилище наполнил рев крутого музыкального центра, стоящего за стойкой бара. Грешники отрывались вовсю. Шампанское лилось рекой. Игриво повизгивали девицы, которых тискали во всех углах…

У клиента потекли слюни. Ангел безнадежно махнул рукой, движением крыла закрывая голубую стену. Ту же операцию повторил черт. Только сделал он это копытом.

– Вам сюда,– показал он дорогу грешнику, не сводя настороженных глаз с Валаала.

Дорогой оказалась малоприметная дверь в глубине алого зала. Клиент рванул так, что только пятки засверкали. Демон с визирем, сопровождаемые подозрительным взглядом черта из распределителя, едва поспевали следом. Комната, в которой они оказались, была выдержана уже в более строгом стиле. Пол, стены и потолок, украшенные фресками с изображением веселящихся грешников в аду, были выдержаны в багровых тонах. За массивным письменным столом сидела очаровательная чертовка в роговых очках. Услышав шаги, она вскинула голову и недоуменно воззрилась на главу демонического отдела. Тот ответил ей любезной улыбкой. Девица пожала плечами, нахмурила брови, но тем не менее приступила к выполнению своих непосредственных обязанностей.

– Ваши документы.

Грешник радостно выложил свою пухлую пачку документации на стол. Чертовка с видом опытного секретаря небрежно пролистала несколько страниц, одобрительно кивнула, на мгновение задумалась, отодвинула бумаги в сторону и открыла свой талмуд.

– Порядок есть порядок,– пробормотала она, углубляясь в чтение.

Грешник нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании вердикта.

– О-о-о,– расстроенно протянула вдруг секретарша,– вы нам не подходите. Прошу извинить, но вам все-таки направо. У наших конкурентов недобор. Там вы однозначно пройдете вне конкурса.

– Да вы чё! – заволновался грешник.– Я ж свой… да за мной такое числится!

– Да,– согласилась секретарша, заглянув в свой пухлый том,– не убий, не укради… верно, по всем заповедям, и неоднократно, но, видите ли, когда вам было пять лет, вы пожалели больную кошечку…

– И за это меня в рай?!! – возмутился столь явной несправедливостью грешник.

– У нас жесткие правила,– строго сказала секретарша.– Ад переполнен. Поэтому отбираем самых…

– Давайте ради нашего гостя,– Валаал кивнул на джинна,– сделаем на этот раз исключение. Можем, я думаю, мы это себе позволить?

– Ну разве что с испытательным сроком,– неуверенно пробормотала секретарша.

– Согласен!!! – взвыл грешник.

– Хорошо,– вздохнула девица,– распишитесь вот здесь.

Возликовавший грешник не глядя подмахнул появившийся перед ним бланк.

– Ну что ж, с формальностями покончено,– мило улыбнулась секретарша.– Приятного отдыха,– кивнула она головой в сторону двери, расположенной за ее спиной.

Грешник как на крыльях полетел в указанном направлении. Валаал подхватил со стола подписанный им бланк и рванул следом. Джинн старался не отставать. За дверью его ждал дикий вопль татуированного грешника, которого черти уже заталкивали в котел. Обстановка резко изменилась. Они находились в мрачном, темном подземелье, освещаемом лишь огнем под котлами, в которых варились мученики.

– А как же договор? – рыдал качок.

– Испытательный срок,– развел руками Валаал.– Вот, сами изволили подписать,– потряс он бумагой перед его носом.

– Сколько вы мне там намотали? – взъярился грешник.

– Вообще-то временные рамки здесь не обговариваются,– Валаал с самым серьезным видом изучил бланк,– но могу порадовать. Лично вы, с вашим послужным списком, можете рассчитывать на вечность.

– Волки позорные! А как же те, там… в чистилище?– пробулькал несчастный.

– Реклама… – развел руками Валаал.– Но – честная. У тебя еще есть шанс попасть туда.

– Как?

– Мобильник! – взвыл кто-то из соседнего котла.

Оттуда высунулась всклокоченная голова с дико выпученными глазами. Рядом тут же оказался черт с магнитофоном в руках и услужливо подсунул в протянутую руку трубку.

– Толян! – радостным голосом заорал мученик.– Как жизнь, дружбан? Чё, не узнаешь? Да Васек это… Хмырь… Да чё ты пугаесся-то? Все путем!.. Ясное дело откуда, не из рая же! Там, братан, ловить нечего! Скукотища, жуть! А здесь лафа!

Черт поспешно подсунул поближе к трубке магнитофон, из которого слышались веселые восклицания, звон бокалов и разбитная музыка.

– Слышь, Толян, я чё звоню-то! Ты как того… копыта откинешь, к нам давай! Я помогу… Да ты дурной! Думаешь, сюда всякого принимают? Да в нашу думу легче прорваться, чем сюда. Без рекомендаций даже не суйся. Ну я уж, по старой памяти, похлопочу… Заметано. Человечек к тебе подскочит. Ты на рожки его внимания не обращай. Свои ребята. Ну пока!

Черт деловито убрал магнитофон и трубку в сумку, висящую на плече, и протянул грешнику лист бумаги и ручку.

– Все понял? – повернулся Валаал к новичку.– Чем больше рекомендаций, тем больше шансов выйти на эстраду. Туда,– показал он пальцем вверх,– в чистилище.

– Да у нас братаны за такие подставы… – разъярился качок и заткнулся, получив кочергой по голове. Черти знали свое дело. Работали дружно и слаженно.

– Впечатляет? – гордо спросил демон.

– Лихо,– покрутил головой джинн.

– Ну-с,– потер руки глава демонического отдела,– очередь за вами.

– В смысле – как? – не очень вразумительно спросил ошеломленный всем увиденным визирь.

– Опыт, опыт, новые технологии. Вы ведь за этим сюда прибыли?

– Да вообще-то мне консультация была нужна,– почесал затылок джинн.– В смысле информация,– поправился он.

– Ты что мне мозга пудришь, гад? – ласково спросил Валаал, ощерившись в недоброй улыбке.– Думаешь, по ушам проехал, спер такое ноу-хау и рассчитываешь спокойно слинять отсюда? Да еще на какую-то там информацию претендуешь?

Джинну стало неуютно.

– Технологии давай,– прошипел демон, наступая на визиря.– Как вы там, на Востоке, души правоверных оттяпываете?

– Да отцепись ты от меня,– возмутился джинн,– не уполномочен…

– Ах, не уполномочен? – Глаза демона налились кровью.

Черт, закончивший обслуживать своего грешника, поспешно засунул рекомендацию в сумку, выдернул оттуда мобильник и что-то испуганно зашептал в него.

– Впрочем,– внезапно остыл Валаал, покосившись на черта,– это уже твои проблемы. С Андроммелихом разбираться будешь или с Асмодеем. Он ведь у нас глава демонов-истребителей.

С этими словами Валаал с резким хлопком испарился. Омар вытер со лба пот. Тернист путь к власти. Но не успел он перевести дух, как тут же нервно икнул. Молния ударила у самых его ног.

– Он успел что-нибудь сказать? – рявкнул возникший перед джинном Асмодей.

– Никак нет! – вытянулся по стойке смирно черт, торопливо убирая мобильник в сумку.

– Фу-у-у… Молодец! Орден Кривого рога за мной.

– Рад стараться!

– Вольно,– махнул рукой Асмодей и повернулся к Омару.– Пошли в мой кабинет. Теперь спешить некуда. Там и потолкуем.