Под алчными взорами завсегдатаев чайханы Чебурашка невольно съежился, вцепившись в свой неразлучный портфель.

– Это наш,– зловеще произнесла темная фигура в маске.

Чебурашка затрясся. Браслеты и гайки зазвенели так, что глаза из всех четырех зон загорелись еще ярче.

– С чего ты взял? – гневно топнула мохнатая туша из зоны нечисти.– Маленький, ушастый…

– И шерстка подходящая,– провыл из той же зоны оборотень, кровожадно оскалив пасть.

Глава триады, толстяк с животом неимоверных размеров, с трудом поднялся со своего ковра и мрачно произнес тоненьким голоском:

– Зверушка ваша, золотишка наша.

Перепуганный насмерть Чебурашка торопливо скинул с себя все золото, ножкой пододвинул его в сторону триады и вновь попытался спрятаться за портфель.

Такой несправедливый дележ так возмутил всю чайхану, что она взревела человечьими и нечеловечьими голосами. Больше всего расстроился глава якудзы. Он рванул на себе грязное, запыленное кимоно, обнажив покрытое татуировками тело, прыгнул вперед и попытался на лету вырвать из рук домового портфель, единственный предмет, на который пока еще никто не покушался… кроме него, неразумного. Завершил он полет, торпедировав своей самурайской головой пухлый живот главы китайской мафии. Бывший чемпион по сумо встать от такого удара уже не смог. Это послужило сигналом. Чайхана как с цепи сорвалась. Все били всех, но в первую очередь новичка. В него летели кинжалы, звездочки, но он был неуловим. Чебурген Великий и Ужасный ласточкой порхал по чайхане, отражая и нанося удары своим портфелем. Пиком разразившегося в чайхане Армагеддона был момент, когда он поймал зубами кинжал, отбил на потолке чечетку, крикнул «Асса!!!», в результате чего нокаутировал рукоятью выпавшего ножа пробегавшего внизу дона Корлеоне и спикировал вниз, припечатав беднягу к полу. Глава итальянской и сицилийской мафии возразить ничего не смог.

Как только шум в зале утих, чайханщик Саид осторожно выполз из кухни. Вокруг лежали неподвижные тела. На нейтральном коврике сидел маленький испуганный зверек. Его большие круглые глаза виновато смотрели на чайханщика. Не менее круглые и большие уши смущенно подрагивали, ручки деликатно выковыривали из зеленой кожи портфеля звездочки и кинжалы…

– Может, устроим привал? – беспокоился Молотков, сочувственно глядя на Жасмин.

– Я не устала,– хмуро буркнула девица.

Чем ближе она была к родному дому, тем тяжелее становилось на душе. Встреча с отцом ее пугала. Может, все-таки ошибка? Не мог, ну не мог он украсть детей! Околдовали? Чтобы заколдовать владельца кольца Соломона, такая сила нужна… так что же с ним случилось?

– Некогда,– отрезал Илья, понукая своего верблюда. Нетерпение его было так велико, что он лично встал у «руля», заставив воришку корректировать его движение, что тот и делал, украдкой сверяясь по карте.

– Впереди оазис!– радостно крикнул Шухерман.– Следующая остановка Багдад-101!

– Там кто-то есть,– напряг зрение Олежка Молотков.– Нет… почудилось.

– Что?

– Да вроде что-то там мелькнуло между пальм…

Глаза не подвели Молоткова.

– К-к-классно оттянулись! – пьяно икнул Люцифер.– К-к-куда теперь?

– Пл… пол… жись на меня,– качнулся в его сторону Кощей, в результате чего они оба положились на медведя. Тот даже не соизволил проснуться.– О!!! Шкура. Берем…

В зюзю пьяный бессмертный злодей встал с Люцифера, вцепился в шкуру и, натужно упираясь ножками, поволок ее вместе с дьяволом за собой.

– А на… пи-и-и… она нужна? – полюбопытствовал нечистый, тоже пытаясь встать.

– Трофей. К стене прибью.

– А за что ты ее держишь, Кощик?

– За хвост.

– Он, вроде, у них маленький,– почесал затылок Люцифер.

Очередной рывок сбросил его на землю.

– З-з-значит, на Буян? – уточнил нечистый, заползая обратно.

– Рано. Я тут еще пару злачных мест знаю…

– Гони!!!

Бессмертный щелкнул пальцами, и отпускники с легким хлопком исчезли. Несколько минут над оазисом стояла тишина, затем раздался судорожный всхлип. Под чьей-то неосторожной ногой хрустнула ветка. Со всех сторон сразу зашипели.

– Да свалили они… пи-и-и…

Что-то затрещало, зашумело, и на свет божий появились аборигены. Изрядно помятые, в разодранной одежде, они спускались с пальм, выползали из кустов, выкапывались из песка, испуганно озираясь и готовые в любой момент нырнуть обратно.

– Пи-и-и… что-то мы сделали не так,– расстроенно сообщила коллегам гули с огромной дулей под глазом.

– Пи-и-и… точно,– согласилась другая красотка, пытаясь поправить сбитую набок грудь.

– Надо было возвышенней… пи-и-и… – прошипела слегка расплющенная третья, подползая к товаркам по-пластунски.

– Да куда уж возвышенней,– простонала четвертая, пытаясь разогнуться, схватилась за поясницу, да так и осталась в той же позе.– У меня после этого… пи-и-и… до сих пор… пи… болит.

– Это ты про что?

– Про голову, дура! Опохмелиться нечем!!!

– У-у-у!!! – завыли все дружно в голос. Похоже, эта проблема была у них общей. Кощей с Люциком отрывались на славу.

– Кто вас расстроил, красавицы? – деликатно кашлянул Молотков.

Увлеченные своими страданиями гули не заметили прибытия новых клиентов.

– А вы откуда, мальчики? – настороженно спросила первая гули, подозрительно ощупывая глазками караван.

– Издалече,– сердито буркнул Илья,– с северных земель мы…

– П-и-и-и… – хором завопили гули.

Кто-то рванул в кусты, кто-то взметнулся на пальму, кто-то торопливо закопался обратно в песок.

– А что такое «пи-и-и…»? – дернула за рукав Молоткова Жасмин.

Олежка густо покраснел. Перевести это было очень трудно.

– Чем они занимаются?

– Кушают,– лаконично ответил главный визирь.– Долго спорили, во что будут играть после обеда, в конце концов составили список и отдали на ваш суд.

– Огласите! – обрадовался король.

Гассан откашлялся и огласил:

– Первое. Прятки.

– Ни в коем случае! – ужаснулся король.– В прошлый раз я от страха за них чуть с ума не сошел!

– Хорошо, они вовремя проголодались,– деликатно намекнул на свои собственные заслуги Гассан, выманивший малышей из укрытия запахом ароматного плова.

– Что еще?

– Второе. Салки.

– Как в них играют?

– Бегают друг за другом. Кого поймают, бьют куском сала.

– Не пойдет,– вздохнул король,– среди правоверных живем, а им шариат не позволяет. Откуда сало возьмем? Дальше.

– Третье. Выше ножки от земли…

– Это как это? – замер король в предвкушении.

– Тут такая дикая инструкция,– честно признался Гассан,– что я… как это они говорят? Во! Ни фига не понял! Магию применять нельзя, бить только по тем, кто на ногах, да еще и материален, а у кого ножки выше поп… одной точки, того бить опять-таки нельзя… Нет, наши ребята запутаются. Им нужно чего попроще. Вот под пятнадцатым пунктом – захват замка. Думаю, справимся. Утверждаем?

– Разумеется! Наследника идея?

– Угу. В первый раз, говорит, они его слишком легко взяли. Все сразу сдались.

– Замечательно! – потер руки Ад-Димирияту.– Интересно, как они будут штурмовать стены?

– А они и не будут. Штурмовать будем мы. На этот раз наследники хотят защищать трон.

– Круто! – соскочил с трона король. Он, как и Гассан, успел нахвататься от детишек всяких новомодных слов.– Я пойду готовить войска…

– Ваше джинновское величество,– деликатно тормознул его Омар,– негоже детишек без присмотра оставлять. Как бы чего не вышло.

– Это да,– почесал затылок король,– придется вам поскучать. Вы с Гассаном вне игры. Наследников охранять будете.

– Слушаю и повинуюсь,– склонился в почтительном поклоне Омар, пряча радостный блеск в глазах. Это как нельзя лучше отвечало его планам. Он прекрасно знал, что Папа уже на подходе.