Дорога пролегала сквозь бесконечные ряды котлов, меж которых весело сновали черти. Дела в аду, судя по всему, шли как нельзя лучше.

– Хорошо дело поставили,– одобрил Омар.

– Стараем…

Еще раз сверкнула молния, и прямо под ноги к ним рухнул Люцифер. Затормозить Асмодей с Омаром не успели и кубарем покатились по узкому проходу меж котлов.

Омар открыл глаза. Прямо к его носу подкатилось кольцо с монограммой КБ. Джинн в таких случаях никогда не зевал. Кольцо исчезло в широком рукаве его халата.

– Тьфу! Опять с Кощеем нажрался,– рассердился Асмодей. Глава демонов-истребителей поднялся, отряхнул копыта и помог подняться гостю.– В холодную его,– коротко скомандовал он суетящимся рядом чертям,– пусть проспится.

Черти побросали кочережки, подхватили давящего песняка дьявола и куда-то поволокли. Грешники немедленно воспользовались заминкой и начали поспешно заливать огонь кипятком из чанов. Асмодею перед гостем было явно неудобно.

– Ну вот и пришли. Располагайся,– кивнул он на шикарный кожаный диван, усаживаясь в кресло напротив.– Ты не представляешь, как тяжело работать в последнее время стало. С одной стороны – успех, с другой – зависть, подсиживания… тьфу!

Джинн сочувственно покивал головой.

– Так что от тебя хотел Валаал?

– Технологии какие-то требовал,– пожал плечами визирь.

– А ты ему их не дал,– склонил голову набок Асмодей.

– Нет.

– Молодец! Мне дашь.

– Да с ума вы тут все посходили со своими технологиями,– сморщился Омар.– Я просто насчет Папы хотел…

– КОГО?!! ПАПЫ?!

Глаза Асмодея начали наливаться кровью.

– Я что-нибудь не то сказал? – испугался джинн.

– Извини… нервы,– перевел дух глава демонов-истребителей.– Значит, Папа, говоришь? – недобро прищурился Асмодей.

– Он самый,– робко подтвердил джинн.– А…

– И до вас, значит, добрался… – прошептал демон.

– Ну пока еще нет,– осторожно сказал Омар,– но есть наметки, что может…

– Ладно. Папа – это резко меняет дело. Сами мы в вашу кашу не полезем. Это, конечно, как шеф решит… когда в форму придет, но я отсоветую категорически. Ладно, технологии отменяются. Так что интересует джинновское величество?

– Информация. Все, что можно, про Папу.

– Дадим. А вдруг справитесь? Хотя… пустое это дело. Заказывайте белые тапочки.

– Неужто так силен? – поразился джинн.

– Кошмар! – зябко поежился Асмодей.– Даже Смерть под его дудку пляшет. В принципе мы этому Папе кое-чем обязаны. Уел он нас как-то капитально. Чуть по миру не пошли. Вертеться пришлось, как белкам в колесе. Зато научились уму-разуму. Кое-что у Папы переняли, кое-что сами придумали, но самое главное поняли: в ногу со временем нужно идти. Все передовые технологии перенимать. Вон посмотри, что штудируем.

Демон вынул из стола томик Дейла Карнеги. Визирь похлопал глазами и шмыгнул носом. В голове был полный сумбур.

– Но это сейчас, а вот пять лет назад…

Джинн, замерев от ужаса, слушал невероятную историю наезда нахального Папы на адские владения, от души сочувствуя бедному, несчастному дьяволу, пострадавшему от этой агрессии морально и физически. Ему стало страшно, но упускать такой случай… Ну уж нет! Гениальный план захвата власти окончательно сформировался в его голове.

– Ну это было раньше, а сейчас где он? Каковы его планы, не подскажете?

– Тут недавно черти нарисовались,– задумчиво пробормотал Асмодей,– из КООП АДА. Они все под его рукой. Сказали, что в «Дремучем бору» у Яги большой сходняк организуется по поводу прибытия Папы. Обещали всех положить, если мы им культурно отдыхать помешаем. Отморозки. Чуть что – за калаши хватаются.

– Что такое калаши? – жадно спросил Омар.

– Поганая вещь. Особенно когда замагиченными пулями стучат. Знакомиться не советую. Ну как? Поджилки не трясутся?

– «Дремучий бор», говоришь?

Асмодей посмотрел на визиря, усмехнулся:

– Могу прямо туда отправить.

– Только в самое безопасное место. Чтоб я все и всех видел, а меня никто.

– Рвешься в бой? Ну что ж,– лицо Асмодея стало серьезным,– желаю успеха.

Демон энергично пожал Омару руку и провыл заклинание переноса.

Безопасное место заставило сложиться Омара как минимум втрое. Он оказался в тесном мышином закутке позади миниатюрного кресла, в котором небрежно развалилась мышь-оператор. Мышка лениво переводила взгляд с одного монитора на другой и что-то деловито фиксировала в лежащем перед ней журнале шариковой ручкой, привязанной к хвосту. Визирь похлопал глазами на мышку, перевел взгляд на мониторы.

Средства отображения информации в Тридевятом государстве имели только две разновидности: блюдечки и подносы. По блюдечкам производства Яги катались золотые яблочки, создавая помехи, подносы с монограммой КБ (Кощей Бессмертный) вели трансляцию с высочайшим качеством. На ободе каждого шедевра технического гения Тридевятого сияла надпись золотыми буквами: «ТВ-поднос», «РенТВ-поднос», «НТВ-поднос» и так далее. Под предлогом, что хочет смотреть все программы разом, хитрый Мурзик, сдружившийся за последние годы с бессмертным злодеем, дал ему заказ на бешеную сумму. Его верные мыши целых полгода уворовывали из царской казны затребованный Кощеем гонорар. Настроены подносы были, разумеется, не на это. Для ужастиков коту хватало и блюдечек Яги. Остальная аппаратура работала на благо Тридевятого, честно транслируя все, что происходило в культурно-развлекательном центре «Дремучий бор», во дворце Ивана вдовьего сына и даже на загородной вилле Кощея на далеком острове Буяне. Зря недооценивали власть предержащие Мурзика. Насмотревшись шпионских сериалов, он создал такую службу, что теперь был в курсе всего, что творилось в государстве! На одном из подносов Омар увидел самого президента Мышляндии, отчитывающего в тот момент свою гвардию, в очередной раз упустившую главу оппозиции Хрум Хрумыча, сбежавшего от преследователей вплавь. Маленькие лапки потомка Сырогрыза Нанадцатого энергично шлепали по воде. Он уже приближался к противоположной стороне озера. На другом подносе шла трансляция из тронного дворца, где царь-батюшка Иван вдовий сын заручался поддержкой иноземных послов в предполагаемой битве с предполагаемым противником. Делал он это чисто по-русски и так энергично, что его воевода Никита Авдеевич, не выдержав, вылетел из тронного зала, вскочил на лихого коня и помчался в сторону «Дремучего бора» искать управу на державного. А в самом «Дремучем бору» шла подготовка к приему любимого Папы остальными членами Тридевятого синдиката.

Омар смотрел во все глаза, тихонько потея от страха. Асмодей был прав. Судя по тому, что он увидел в «Дремучем бору» через Кощеевы «мониторы», Папа был очень крут.

Весь культурно-развлекательный комплекс был окружен тройным кольцом охраны, состоящей из боевиков Балбеса. В каждой комнате сидело по три-четыре вооруженных до зубов черта. У каждого на шее висела массивная золотая цепь, каждый имел накачанные бицепсы, татуировки по всему мохнатому телу, больше напоминающие многочисленные тавро на крупном рогатом скоте, у каждого на коленях лежал автомат, а в их руках Омар с удивлением обнаружил книги. Они тыкали в них мохнатыми пальцами и так заразительно ржали, что джинн чуть было не начал подхихикивать, но вовремя сдержался, из боязни привлечь к себе внимание мышки-оператора. Демаскироваться раньше времени в его планы не входило.

– Ну ты загнул,– заливался один из чертей, корчась от смеха – Ни хрена не понятно! Не, братва, в натуре, базарить на ихней фене так прикольно!

Дверь в комнату, где веселилась охрана, распахнулась. Внутрь зашел еще один черт. Судя по тому, как все присутствующие вытянулись перед ним, Омар понял, что это какое-то начальство. Джинн угадал. На «ТВ-подносе» Кощея появилась правая рука Труса, Балбеса, и Бывалого. Когда-то этого черта звали просто Паромщик, но артистизм, с которым он провел ряд операций для синдиката в трудные для государства Тридевятого времена, выдвинул его вверх и дал новое имя – Маэстро.