Но чего бояться главе общества ассасинов, имеющему в распоряжении Печатников? Неужели тот, чьего имени я пока не знал, был настолько могущественен? По логике, вроде, так и выходило, если бы не одно «но»: с чего Тубалькаин взял, что мне, подростку, если достигшему ступени Белого лебедя, удастся с ним справиться?

В общем, вопросов было куда больше, чем ответов. И пока я во всём не разобрался, ясно было только одно: нельзя делать то, чего хочет Тубалькаин. Так что торопиться с устранением заказчиков не стоит. По крайней мере, если они сами не попытаются меня прикончить. А вот узнать о них побольше — жизненно необходимо.

Закрыв ноутбук, я допил зелёный чай и отправился в душ. Выспаться действительно надо. Человеческому телу без отдыха никак. Даже если оно было создано из биомассы с помощью алхимии.

Интересно, как пройдёт завтрашняя встреча с главой клана. Ну, и проверка Департамента тоже. Наверняка князь Чеботарёв сделает всё ради того, чтобы единственного, кто теоретически способен достать из Кармана Николая Мартынова то, что ему так хочется заполучить, не обвинили. Но он не один такой умный. Очень скоро за меня начнётся борьба. И будет длиться, пока не выяснится, что Самосек придворного алхимага похищен. Но даже тогда я не смогу расслабиться. Потому что кто-нибудь непременно решит, что его прибрал к рукам я. И захочет выяснить, так ли это.

Встал я рано. Сам проснулся, без будильника. И сразу оценил, что первым делом Еремей позаботился восстановить отопительную систему в уцелевшей части дома. Прямо благодарностью к старику проникся. Тепло было так, что я прошлёпал в ванную босиком, даже не накинув халат.

Когда спустился на кухню, мажордом сидел за столом с телефоном в руке.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — проговорил он, вставая.

— Да сиди уже, — отмахнулся я. — Есть, что пожрать?

— Мне не хотелось нанимать кухарку наобум, поэтому я позволил себе приготовить для вас завтрак, — проговорил Еремей, направившись к микроволновке. — Но сегодня я позвоню в агентство и попрошу прислать кандидаток на должность.

— А, класс, — зевнул я. — И что ты там накулинарил?

— Блинчики с ветчиной и сыром. Полуфабрикаты, конечно. Прошу прощения, — мажордом выбрал на микроволновке время разогрева и нажал «старт». — Полминуты придётся подождать.

Я сел за стол.

— Думаю, уборка дома тоже понадобится.

— Стоит ли тратить деньги на полный штат прислуги, господин? Я могу с этим справиться. Тем более, у нас есть роботы-пылесосы.

— Здорово, конечно, но ты не должен взваливать на себя чужие обязанности. Нанимай всех, кого сочтёшь нужным. Богачом меня назвать трудно, но один ты заботу даже об оставшейся части дома не потянешь. По крайней мере, теперь, когда из-за меня она станет обитаемой. И потом, финансы не твоя забота. Предоставь это мне.

— Слушаюсь, Ваша Светлость, — в этот момент раздался сигнал микроволновки, и Еремей вытащил из неё тарелку с тремя блинчиками, довольно симпатичными на вид. — Ваш завтрак, господин. Чай или кофе?

— Кофе. Крепкий, чёрный и без сахара.

После еды я попросил камердинера связать меня с главой клана. Еремей нашёл в справочнике телефон Чеботарёвых и набрал номер. Сначала ему пришлось перемолвиться с кем-то из прислуги, затем — с секретарём, и только после этого к телефону позвали князя Чеботарёва, и трубка, наконец, досталась мне.

— Слушаю, — раздался знакомый голос.

Именно его я слышал, когда стоял за портьерой на празднике Посвящения. Тогда глава клана требовал от Николая Мартынова, чтобы тот кинул лорда-протектора и передал свои исследования клану. Этот разговор я помнил отлично.

— Доброе утро, Ваша Светлость, — проговорил я. — Вас беспокоит Ярослав Мартынов. Я недавно вернулся в город и хотел бы с вами встретиться. Желательно сегодня, так как Департамент по надзору хочет проверить меня на предмет того, не являюсь ли я Печатником. Мне подумалось, что вы и другие члены совета клана захотите убедиться, что процедура будет проведена объективно. В конце концов, на кону репутация клана.

Повисла пауза. И это при том, что Еремей объяснил своим собеседникам, кто звонит, и те, без сомнения, сказали об этом Чеботарёву.

— Ярослав Мартынов? — наконец, проговорил князь.

Голос звучал недоверчиво.

— Он самый, — твёрдо сказал я. — Вчера вечером, прилетев в столицу, я встретился с графом Эссеном и заверил его, что без вашего присутствия проверка состояться не может. Обвинения слишком серьёзные. Хоть и совершенно безосновательные, само собой.

— Прошу прощения… князь, но надеюсь, вы поймёте, что ваш звонок застал меня врасплох. Вы вернулись в город? Откуда?

— Из семейного Убежища. Когда мне стало известно, что меня обвиняют в том, что я Печатник, я понял, что стал жертвой какого-то чудовищного недоразумения, и нужно немедленно приезжать и развеивать эти нелепые слухи.

— И вы уже встретились с представителем Департамента по надзору.

— Само собой. Как и сказал.

Снова пауза.

— Полагаю, нам нужно увидеться… князь, — проговорил спустя несколько секунд Чеботарёв.

— Это то, чего бы мне хотелось, Ваша Светлость. Я заверил графа Эссена, что сегодня обсужу с вами сложившуюся ситуацию.

— Да-да… Сможете приехать? Скажем, через час.

— Разумеется. Куда?

— Ко мне. Охрана у вас есть?

— Департамент оставил несколько человек. Полагаю, они захотят отправиться со мной.

— Этого мало. Я пришлю своих людей. Не возражаете?

— Нисколько. Безопасность прежде всего.

— Эм, да… Это правильно… В таком случае они будут у вас в течение тридцати минут.

— Договорились, Ваша Светлость. Дождусь их и сразу же отправлюсь к вам.

— Тогда до встречи, князь.

Повесив трубку, я взглянул на Еремея.

— Скоро к нам прибудут люди Чеботарёва. Для сопровождения. С ними я отправлюсь в гости к князю. Что посоветуешь надеть?

— Вчера вы выглядели отлично, — ответил камердинер. — Ещё кофе?

— Нет, пройдусь по парку. Выгуляю Ставра.

— Как угодно, господин. Я приготовлю ваш костюм и рубашку.

Мы с псом вышли на улицу. Было холодно. Зима всё-таки. Когда я отдавал Ставру команды, изо рта у меня вырывался прозрачный пар. Мы двинулись вокруг дома. Снега нападало немного, но идти было всё равно неудобно. По идее, вызвать бы кого-нибудь, чтобы расчистили хотя бы пару дорожек. И тут мне пришло в голову, что в прежние времена слуги наверняка делали это, и едва ли с помощью лопат: слишком большая территория.

— Ставр, ко мне! — окликнув собаку, я потопал в стоявший отдельно гараж, где хранились экзодоспехи, которые надевали охранники для патрулирования парка.

Открыть замок без ключа труда не составило: трансмутация такие проблемы решала на раз. Потянув тяжёлую дверь, я вошёл внутрь и окинул взглядом укутанные плотной тканью силуэты.

Ну, у дальней стены точно стояли «Ратиборы» и «Витязи». А что у нас тут ещё есть?

Я заглянул под ближайший тент. Газонокосилка. Рановато.

А вот под следующим куском ткани обнаружился маленький оранжевый трактор с ковшом. Отлично! Это как раз то, что нужно. Правда, едва ли он заправлен. Я покрутил головой, осматриваясь в поисках канистры.

Целая батарея из них обнаружилась возле стены. Подойдя, я приподнял крайнюю. Тяжёлая. Прихватив её, я подошёл к трактору, стащил с него ткань полностью и открыл бензобак.

По гаражу разлился запах топлива, когда я начал заправлять трактор. Спустя несколько минут я завёл мотор и выехал. Такой техникой мне управлять не доводилось, но я быстро разобрался. Оказалось — ничего сложного.

Когда в ворота въехали машины с охранниками Чеботарёва, часть основной аллеи уже была расчищена. Я остановился возле крыльца и спрыгнул на землю.

Из первого автомобиля вышел одетый в кожаную куртку и вязаную шапку рослый мужчина. Он направился ко мне. Приблизившись, спросил, поглядывая на особняк:

— Его Светлость дома?