Следуя договорённости с людьми принцессы, наш самолёт начал снижение в трёх километрах от одной из деревушек Тибетской провинции ровно в полчетвертого утра.

Выходили мы из самолёта, уже облачившись в космодоспехи. Без шлема был только наш официальный командир – Вадим.

– Приветствую, господа, – по-русски, но с сильным акцентом обратился к нам китаец в военной форме песчаного цвета с капитанскими звёздами на погонах. С ним было ещё пятеро сопровождающих.

– Доброе утро, – ответил Вадим. – Насколько мне известно, нас должен был встретить лично генерал Ли.

– Генерал Ли собирался, но обстоятельства не позволили ему. В пяти километрах на запад от нашего лагеря обнаружен враг. Генерал лично повёл отряд встретить его.

Я заметил, как мои космодесантники тут же подобрались.

– Что за враг? – требовательно спросил Вадим. – Нас ещё не ввели в курс дела. Инструктаж должен был проводить на месте генерал Ли.

– Так точно, должен был! Но… – китайский капитан замялся, будто девица перед женихом. – Это кажется странным, но врагов можно описать как зомби. Генерал сказал, что вы, наверняка, поймёте, если я так ска…

– Вы сражаетесь с зомби?! – выпалил Вадим, перебив китайца.

– Так точно! С зомби-индусами! – отчеканил капитан.

– Это мы удачно зашли, – хмыкнул Арвин. – Командир, выдвигаемся? – посмотрел он на Вадима.

– Мы готовы отправляться, но прежде необходимо наладить связь с генералом Ли и другими отрядами, – быстро проговорил Вадим, обращаясь к китайцу.

На самом деле не было никакой необходимости всем космодесантникам ждать, пока связь в их шлемофонах настроят вручную. Вадиму главное было – убедиться, что нашим техникам дадут все нужные ключи, а настроить они могут и удалённо.

Так что, оставив пятерых космодесантников охранять самолёт и техников, мы поднялись в воздух. Через пятнадцать секунд у меня подгрузилась карта с отметкой, где должны находиться генерал Ли с бойцами.

– Возьмём чуть левее, – подкорректировал я курс общего полёта. – Ускоримся!

– Прошу прощения… – раздался в шлемофоне голос Баженова, Гуру из Новгорода. – Ваше Высочество, позвольте вопрос.

– Да, – отозвался я.

– Под зомби… имеются в виду люди, не чувствующие боли, подчинённые чужой воле? Среди военных ходят истории о том, что вам всем довелось столкнуться с ними, когда началась Новая Северная Война.

– Всё так.

– Поразительно…

– Но мы можем этих людей очистить, – твёрдо сказал я. – Если кто-то на это неспособен, в приоритете – вырубать зомби.

До назначенной точки оставалось пятьсот метров… триста… сто…

– Похоже, данные устарелые, и генерал успел пройти дальше, – предположил я, осматривая окрестности.

Солнце взошло, и я уже мог без визоров разглядеть вдали горы; не очень высокие, но ветвистые деревья и высокую траву. Где-то справа бурлила речка.

Красивый умиротворяющий пейзаж.

Внезапно я увидел, что лес впереди изменяется. Зелёные верхушки вдруг становятся синими и будто бы водяными.

Прямо на моих глазах одно из таких синих деревьев исчезло – будто бы ушло вниз, но я не мог разглядеть, что именно с ним произошло.

Хотя я и так знал.

– Впереди бой! Вижу «Лес Погибели»! – крикнул я на общем канале группы.

– Ваше Высочество, связь наконец-то организована, – в этот же момент доложил мне Вадим. – Канал К-01.

– Отлично! Веди диалог, а мы послушаем, – сказал я, тут же подключив новый канал.

До Леса Погибели осталось шестьсот метров.

– Генерал Ли Синь! С вами говорит Вадим Никитин, командир отборного элитного отряда космодесантников Российской Империи! Мы поможем вам в битве! Мы можем очищать одурманенных от контроля. Повторяю! Не нужно убивать подконтрольных. Они сражаются с вами не по своей воле!

– Принято! – тут же ответил Синь. – Командир Никитин, рад приветствовать вас в Поднебесной. Увы, обстановка не особо праздничная. И утверждать, что нам удастся сохранить жизни зомби, я тоже не буду.

Через две секунды я и другие космодесантники смогли в полной мере осознать, почему генерал Ли сомневается, что зомби удастся выжить.

Мы увидели огромную долину, растянувшуюся за деревьями.

И она кишела одурманенными.

Форкх меня дери! Без визоров, обычным человеческим глазом, сложно увидеть, где конец этой толпы. Мой мозг говорил мне, что эта толпа простирается на полтора километра от линии столкновения с силами генерала Ли.

По имеющимся у нас данным, под командованием генерала Ли находится пятнадцатитысячный корпус. В долине сейчас не менее двенадцати тысяч бойцов. И они на фоне одурманенных кажутся лишь островком в море.

– Ох ты ж Боги… Похоже, этот гребаный богомол трудился, не покладая клешнёй! – изумлённо воскликнул Ярый на общем канале.

Другие бойцы тоже не смогли сдержать эмоций:

– Едрить их в дышло, вот это толпа!

– Откуда ж их столько?

– Испугались? Тю…

– Отставить балаган! – рявкнул Вадим. – Ваше Высочество, какие будут приказы?

Хм… его тоже шокировало количество одурманенных? В принципе, это не удивительно.

– Я уже всё сказал, капитан Никитин, – отрезал я, концентрируя Ауру до её не визуализированного максимума, чтобы взбодрит бойцов и выбить из их голов тревожные мысли.

– Вас понял. Воины, не страшитесь их численности! Очистим несчастных от вражеской нечисти! Вперёд!!! – выкрикнул Вадим, ускоряя свой полёт.

– В бой!!! – продублировал я его приказ для тех высокородных членов нашего отряда, которым было неприятно следовать за бывшим Слугой и новоявленным дворянином.

А затем…

Затем началась такая кропотливая работа по очистке рахны сарнита-сеятеля, какой не было раньше ни в одной из двух моих жизней.

Каменная стена слева от меня в очередной раз затряслась и загудела.

– Они продолжают швырять друг друга, пытаясь перебросить! – озвучил очевидное космодесантник Михей.

– Грёбаные зомби! – фыркнул Ярый. Очистивший двух одурманенных, он поднялся в воздух.

Я же смог вывести рахну из пяти человек одним концентрированным облаком альтеры. Вернув энергию себе, тоже оторвался от земли.

Набрав высоту, я завис над полем боя, чтобы оценить масштабы происходящего.

Генерал Ли продемонстрировал свои незаурядные способности – ещё до нашего появления он велел одарённым с атрибутом «Земля» возводить каменные укрепления. Эти укрепления смогли сдержать натиск орды зомби, в противном случае одурманенные просто снесли бы его войско. Такое количество одурманенных, по сути, представляло собой безумную биомассу, способную тупо задавить своей численностью.

Вот только одни лишь укрепления не могли остановить безумных одурманенных. Зомби лезли друг по другу, притом даже несмотря на укрепившую из тела рахну, те, кто находился внизу и служил основанием живой лестницы, превращались через время в фарш из внутренностей и одежды…

Глядя на это, я, Арвин и Андрей Оболенский почти рычали от гнева. Мы приложили все силы, чтобы очистить как можно больше одурманенных – велели «сдувать» эти лестницы, разделять их каменными или ледяными гребнями.

Хорошо, что генерал Ли в целом проникся идей спасения одурманенных, и его подчинённые начали оказывать нам поддержку.

– Внимание, – зазвучал в шлемофоне голос Казанского Гуру Дениса Борского, – часть зомби обходят наше укрепление с двух сторон. Похоже, они не собираются нападать на нас с тыла.

– Они идут вглубь провинции, – проговорил я, приземлившись на каменную плиту. Она возвышалась на пятнадцать метров над землёй, а её края были прикрыты каменными стенами. Внутри этого загона – уже далеко не первого на этом поле боя, ярились пятьдесят шесть одурманенных.

Я начал их очищать, а они пытались пробить мой космодоспех, что для них совершенно невозможно.

– Мы должны их остановить! – воскликнул Вадим.

– Кажется, наши китайские друзья тоже их заметили, – проговорил Арвин.

Задумавшись, я схватил за запястье одурманенного, который пальцами пытался выдавить мне визоры шлема. Очистив несчастного, я рывком отправил его тело себе за спину – там я «складировал» тех, кому уже успел помочь, и ударил ладонью в грудь чумазую индианку в разорванных одеждах.