Тайгий-0 (известный тут как камень усилок), входящий в составе материала, из которого изготовлен корпус шагохода, взаимодействует с жи́вой одного из пилотов, что позволяет использовать усиленный покров. Далее идёт второй уровень защиты – силовое поле (пусть и не особо мощное), растянутое поверх корпуса.

Мастеру придётся очень долго долбить шагоход, внутри которого всего лишь Наставник и два неодарённых.

Но кто же даст ему столько времени?

Шлюз «колодца» распахнулся, и через секунду в Мастера ударил сверкающий энергетический поток из бомбарды. В этот же момент гаубица на крыше этого же шагохода выстрелила в двух Наставников, атаковавших шагоход слева.

Наставников убило.

Мастер же пошатнулся, сделал шаг вперёд, но в него выстрелили из лазеров.

Через миг китайский Мастер превратился в дырявую прожаренную котлету.

– Очень мощное оружие, – услышал я изумлённый голос Борского, казанского Гуру.

Мысленно я был с ним согласен, но знал о слабости шагоходов.

Об их колоссальной цене. Но теперь я вполне могу побороться с этой слабостью.

Скоро сарнитам придётся несладко!

Про себя хмыкнув, я перевёл взгляд на Вадима. Именно ему была доверена почётная должность нашего видео оператора. И теперь мой местный дядя, не отрывая визора от поля боя, плавно перемещался, чтобы выбрать наилучший ракурс для съёмки.

Звук на видео камера писала через наружный динамик, так что во время съёмки Вадим мог спокойно беседовать с нами через шлемофон.

– Ваше Высочество, генерал Лежалый говорит, что как мы и предполагали, потеряв связь с головным отрядом, китайцы направили сюда большой отряд подкрепления. В нём замечено минимум три Гуру. Генерал хочет отправить подкрепление и нам.

– Не нужно, – спокойно ответил я.

– Три Гуру, – хмыкнул Арвин. – Уровень великого княжества. И мы до сих пор воспринимаем вторгшихся вчера китайцев всего лишь как авангард?

– Да, – сухо ответил я.

– Это ж китайцы, – усмехнулся Ярый. – Воевать не умеют, зато плодятся как кролики.

– Довольно, – в очередной раз прервал я этих двух говорунов. – Вадим, заканчивай со съёмками, этого хватит, чтобы всколыхнуть интернет, ещё и с роботов записи возьмём. Вели растягивать глушилки.

– Есть, – отозвался Вадим.

– Пока тянут сеть, поможем здесь, – велел я.

За десять минут я с супер-отрядом и шагоходами зачистил участок. За это время в радиусе нескольких километров вокруг вражеского подкрепления, как и вокруг этого участка растянули сеть глушилок.

Мы выдвинулись китайцам навстречу.

Шагоходы тоже.

И вот когда я впереди увидел первые танки китайского подкрепления, громко произнёс в микрофон шлемофона:

– Активируйте.

Могучее вражеское подкрепление тоже оказалось без связи.

– В бой! – скомандовал я.

– Это невероятно! Потрясающе! Восхитительно! – фонтанировал эмоциями Вася Антохин вечером того же дня.

Мы встретились с ним и его верной подружкой Машей Родниной на военной базе княжества – часть космодесантников, включая и мой отряд, после боя отправились сюда, чтобы проверить доспехи.

Маша посмотрела на Васю и добродушно усмехнулась.

– Мальчишки, – проговорила она.

Восторг Антохина был мне предельно понятен. Он только что посмотрел запись боя с участием шагоходов, которую принёс Вадим. Пусть раньше Вася и видел бои шагоходов через записи с камер самих шагоходов, всё же Вадим вёл свою съёмки издали. Кадры получились панорамными.

– Аск говорил, ты ещё на первом курсе в «Алой Мудрости» хотел создать нечто подобное? – задорно улыбнулся Арвин и толкнул Антохина локтем в бок. – Можно сказать, что твоя мечта сбылась?

– Та старая… – неуверенно начал Вася, а затем улыбнулся и кивнул. – Она изменилась. Я тогда в глубине души хотел создать нечто вроде космодоспеха и самостоятельно его пилотировать. Самостоятельно сражаться с помощью собственного творения. Но это осталось в прошлом, – Вася покосился на монитор, на котором он только что смотрел видео и решительно продолжил: – Я инженер, а не воин. Я поучаствовал в создании многих крупных проектов, но это только начало. Когда война закончится, я хочу помочь Архуну в создании корабля, способного путешествовать между планетами. Сказать по правде, наш учитель грезит этой идей давно. И нас заразил.

Вася улыбнулся Маше. А мы с Арвином переглянулись и усмехнулись. Будто мы не знаем, насколько важно для нас всех, в том числе и для Архуна создать полноценный космический корабль и привести Землю в космическую эру.

Но Вася прав, сначала нужно с другими делами покончить.

– Отличная цель! – сказал я. – Не сдавайся и иди к ней. А мы тебе поможем придвинуть миг её реализации всем, чем сможем.

– Ага. Вот прямо сейчас помогать и начнём, – заявил Арвин. – Как там наш отряд? Все готовы выдвигаться?

На границах великих княжеств Минского и Киевского шли ожесточённые бои с британцами, франко-испанцами и войсками великого княжества Варшавского. Враг медленно, но верно продвигался вглубь земель Российской Империи.

Вражеская пропаганда заработала на всю катушку, выпуская ролики о своих военных успехах, раздутых до невероятных масштабов, и распространяя их по всем возможным каналам. Не удивительно, что слухи о «неудачах русских войск на фронтах сражений» то и дело всплывали в Триединстве.

Мы к этим слухам относились спокойно, просто к нашим политическим обзорщикам в интернете добавился мощный кулак людей, разбирающихся в военном ремесле.

В общем, Триединство, как обычно, жило спорами и баталиями.

Однако, кроме использования обзорщиков, нам требовалось и публично высказаться по этому поводу. Так что мы записали видео прямо в самолёте.

После монтажа и обработки всё будет выглядеть так, будто я даю интервью в своём рабочем кабинете в Кремле. После моей речи сняли ещё и речь великого князя Тверского – по официальной версии он обращается к жителям Империи из своей роскошной походной палатки, так как находится на поле боя с армией.

Итоговый ролик будет выпущен ещё и с выступлением великого князя Киевского… Но там монтажёры ничего подделывать не будут, его обращение будет записано в собственном рабочем кабинете.

– И не стыдно вам подданных обманывать? – после завершения съёмок, стал подтрунивать над нами Арвин.

– Подданных мы не обманываем, а успокаиваем, – ровным тоном изрёк я. – А если кого и обманываем, так это врагов.

– Нет, ну если с этой стороны посмотреть, то да, – одобрительно хмыкнул он.

Самолёт был забит людьми и космодоспехами – комфорта ноль. А чтобы организовать место для съёмок, так и вовсе пришлось расставить всех по стеночке – по той, что не попадала в кадр.

И всё же укромный уголок, чтобы посидеть с ноутбуком и изучить отчёты, мне удалось выбить.

Итак, наши войска поддержки японских союзников и без проблем пересекли корейскую границу. А вот уже на территории полуострова появились первые сложности – сражения с бойцами американских кланов. Мы не ожидали, что они так быстро там окажутся. По всей видимости, они прибыли в Корею ещё до начала восстания, обведя вокруг пальца японцев.

На Севере мы вроде как побеждаем… Но бои идут довольно масштабные и жёсткие.

Далее… Ага, Китай.

Вот с Китаем всё сложнее. Мы сейчас летим, по сути, в неизвестность. Знаем лишь точку назначения и координаты – Министр иностранных дел Воронцов и Соня всё-таки смогли наладить прочный тайный канал связи с Джу Лэй. При этом уже в одиночку Воронцов пытается «растрясти» официальный МИД Китая с вопросом ничего ли они там не перепутали, когда вторглись в земли Российской Империи.

Разобравшись с отчётами и убедившись, что и Арвин, и Андрей Оболенский закончили с делами, я велел погасить свет в салоне самолёта.

Хоть немного вздремнуть. А то подсказывает мне моё сердце, впереди нас ждет то ещё веселье.