– Друг мой, без обид, но кажется, вы немного преувеличиваете, – проговорил я и тут же продолжил: – Сами посудите… Где живут боги? У разных народов разные версии, но в корне они одинаковые. Это некое невидимое место. Например, другое пространство – божественный план. Кто такие боги? Высшие сущности. Почему они высшие? Потому что обладают неведомыми нам силами. А теперь представьте далёкую-далёкую планету, попасть на которую с Земли может лишь тот, кто развил свои технологии невероятно высоко? Иными словами, обрёл неведомые обычным людям силы. Сверхразвитые цивилизации с далёких планет для людей те же самые высшие сущности. Так почему бы богам не быть инопланетными исследователями? А может быть, они и для своего народа выдающиеся личности? Героические путешественники на дальние рубежи? Тогда мы сразу закрываем ещё одну проблему – я понимаю, что может быть обидно, когда ты думаешь, что твой предок – исключительная высшая личность. А он оказывается одним из многих инопланетян. Но вот если он исключительный даже для выдающейся расы… вот тогда уже да… тогда другой разговор! – я снова улыбнулся и решил совсем уж добить «коллег»: – Можете мне не верить, но я знаю, о чём говорю. Совсем недавно мы обнаружили записку от одного из наших предков, известного как бог Перун, – я кивнул на Андрея Оболенского. – И кое-что узнали о космических путешествиях.

Это известие было шоком для наших гостей. Не уверен, что они мне поверили, однако публично оскорблять недоверием хозяина дома и «старшего брата» не стали.

Конечно, выпытать у меня подробности они попытались, но я смог отделаться общими фразами, мол, исследования ещё ведутся. Но зато я намекнул, что идею космодоспеха мы получили как раз из этого письма. А затем подчеркнул, что всё равно космодоспех разработан исключительно собственными силами из добытых на нашей планете ресурсов. И что он используется для защиты нашего дома и всей планеты, а не для экспансии, как способности контроля британцами.

Спустя несколько кругов обсуждений того, что люди не единственная разумная раса во Вселенной, я решил подвести итог этой части нашей беседы:

– Да, судя по всему, существует немало заселённых планет. И не все жители этих планет благосклонно настроены к представителям других рас. Полагаю, хватает планет, на которых, подобно нашей, царит разобщённость. Жители таких планет воюют друг с другом. Из-за чего кажутся лёгкой добычей для агрессивных жителей объединённых планет. Может показаться, что все эти планеты далеко. Что их дела не касаются Земли… Но мы с вами уже видели гигантской летающую тварь, с которой было очень сложно справиться. Которая легко бы уничтожила Гуру, если бы сошлась с ним один на один. Мы с вами видели орды одурманенных людей… Если бы не наши знания, мы бы не смогли их спасти. Миллионы людей стали безвольными марионетками, друзья мои! А ведь это дело рук лишь нескольких британцев, получивших инопланетные силы. А что, если боевой флот этих инопланетян прибудет на Землю? Что, если против нас будет не несколько десятков таких мощных врагов, а десятки тысяч? Кажется, это невозможно? Но разве ещё недавно казалось возможным существование гигантского летающего монстра размером больше футбольного поля? Честно говоря, мне кажется, что текущая ситуация лишь начало. Появление инопланетных сил у наших врагов это… что-то вроде предвестия. И намёка. Наша планета должна Объединиться. И тогда, какой бы враг ни сунулся к нам, мы сможем дать отпор!

Три дня мы провели в обсуждении устава «Объединённой Земли» и дальнейших действий нашей организации. Я отвёл для работы нашего объединения один из дворцов Кремлёвского комплекса.

Именно там мы подводили итоги трёх плодотворных рабочих дней.

– Значит, всего лишь за три дня, поступило аж двадцать заявок на присоединение к «Объединённой Земле»? – удивлённо проговорил Акихито.

В первый же день после закрытого совещания мы публично объявили о создании нашей организации и о том, что мы будем бороться за безопасность всей планеты. Объявили мы и о том, что нашим противником в данный момент является Британская империя и все, кто её поддерживает. И о том, что будем рады видеть в своих рядах единомышленников.

– Думали, будет меньше, Господин Акихито? – спросила китайская императрица.

– Честно говоря, да…

– Вот только по-настоящему сильных стран в этой двадцатке нет, – спокойно проговорил я. – Четыре заявки только от индийских раджей. Плюс от мелких княжеств и царств по всему миру. Из серьёзных игроков только Южно-Американская Конфедерация. Они давно не прочь расшириться на север, чтобы оттяпать кусок от Южно-Американских земель Франко-Испании.

– Мы их примем? – быстро спросил Бьёрн.

– А почему бы нет? – удивился я. – Нам будет только на руку, если в Западном полушарии появятся союзники. Оттянут часть внимания на себя. Притом и полноценный отпор им враг не сможет дать, сражаясь с нами.

Мои «коллеги» одобрительно кивнули.

– Хороший вариант, – сказала Джу Лэй. – Хоть Западное полушарие для нас сейчас и не в приоритете.

– Да, самые крупные сражения пройдут в Европе, – твёрдо проговорил Бьёрн Инглинг. – А там у нас, увы, нет союзников. Разве что несколько княжеств на Балканах…

– Немцы нам не враги, это уже плюс. Считай, полусоюзники, – возразил я.

– Полу… – усмехнулся Бьёрн и покачал головой. – А что насчёт Турции? Ходили слухи, что Османы могут присоединиться к Британии. Нам придётся худо, если они оттянут на себя часть войск Российской Империи.

Союзники напряжённо посмотрели на меня. Похоже, слухи об османах доходили и до них тоже.

Я позволил себе усмехнуться.

– В данный момент могу вас всех успокоить, – заявил я. – Не только мы с вами, друзья мои, занимаемся делами наших империй. У нас с вами есть отличные помощники. И это здорово.

Лица собеседников разгладились.

– Вы говорите прекрасные вещи, Господин Аскольд, – с полуулыбкой кивнула Джу Лэй. – Но может быть, посвятите нас в подробности.

– С радостью, – кивнул я. – Буквально час назад мне сообщили, что лорд Демиан из британского МИДа срочно вылетел в Стамбул.

– У этого лорда больше всех шансов заключить союз между Британией и Турцией. Он женат на дочери Эндера Пирсахана – младшего визиря султана Мехмеда VII. И хоть его тесть – младший визирь, поговаривают, ему хватает сил противостоять старшему визирю. Некоторые считают, что на самом деле сейчас он и является главным советником султана, – сухо проговорил Бьёрн, а затем оживился. – Но судя по контексту, всё сложилось хорошо?

– Всё сложилось отлично, – усмехнулся я. – Лорд Демиан скоропостижно скончался по прилёту в Стамбул. А старший визирь обвинил в его смерти своего конкурента – Пирсахана, который и принимал у себя Демиана. Мол, Демиан был груб со своей женой – дочерью Пирсахана, и любящий отец отомстил. Поставил личное выше государственного, и теперь Британия может посчитать Турцию своим врагом. В результате две крупные политические группировки вокруг обоих визирей вот-вот столкнуться в энергичной закулисной резне. И сейчас Турции уж точно не до того, чтобы идти войной на Российскую империю. Не говоря уже о том, что последние три недели наш МИД активно пытается призвать османов к сотрудничеству.

Замолчав, я торжественно отпил кофе. Форкх меня дери! Такую работу провернули! И всё без меня. Иногда я в самом деле забываю, что мир не только вокруг меня вертится. Что и другие люди могут постараться на благо империи. Вот, например, в этой ситуации российских агентов разных уровней в Турции имелось гораздо больше, чем совсем недавно в Китае (когда мы проворонили вторжение). Министр иностранных дел Воронцов был гораздо лучше осведомлен о ситуации в Стамбуле. Плюс у бывшего Канцлера – нынешнего аномального простолюдина Шурки Гадова, имелись свои глаза и уши в Турции и в Лондоне.

В итоге обнаружили план врага и сработали на опережение. Без меня.

Хотя нет, чуть-чуть я поучаствовал, выслав кое-какие пробирки с намешанными Архуном расщепляемыми ядами.