Такой привычки за ним раньше не водилось.

Канцлер отметил это лишь краешком сознания. В тот момент он готовился к сражению – глядел по сторонам, пытаясь выявить ловушки.

– Знаете, Александр Борисович, – неожиданно продолжил Аскольд Александрит. – На самом деле у меня было в заготовке четыре варианта вашей ликвидации. Минусы этих вариантов заключаются в том, что под удар попадали бы не только вы, но и пришедшие с вами бойцы. Я уверен, вы взяли лучших. Мне будет очень горько, если Империя в один миг лишиться таких воинов. Да и мои товарищи тоже могли бы пораниться…

– Вы на что намекаете, Аскольд Андреевич? Неужели…

– Да, – улыбнулся тот, кто называет себя Отцом Императора. – Я предлагаю вам сразиться один на один. Используем всё, что у нас есть сейчас. Если у вас в карманах лежат артефакты- пожалуйста.

– Ваша самоуверенность, Аскольд Андреевич, сегодня совсем вышла за грань, – поморщился Александр Борисович. – Не думал, что слава настолько вскружит вам голову, что вы бросите мне подобный вызов. Или вы рассчитываете на ваши артефакты? Но это бесполезно.

– О моей стратегии можете не волноваться, – сухо проговорил Александрит. – Лучше обсудим условия. Если выиграете, вас признают Хранителем Императора, Канцлером и Высшим регентом. Неважно, переживу я эту битву или нет. Документы я подготовил. Лучших условий вы всё равно не добьётесь – поддержку народа вы потеряли. Люди не признают Годуновых императорским родом.

– А если выиграете вы? – нахмурил кустистые брови бывший Канцлер.

– Тогда несогласные с тем, что Александриты – новая императорская династия, перестанут существовать, – спокойно произнёс Аскольд. – Не переживайте, Александр Борисович, когда я выиграю, я сам расставлю все точки на «ё».

– Вы так жаждете меня убить? – Канцлер скривился. – Одного моего сына и двоюродного брата вам мало?

– Скажите спасибо, что я очистил ваш род от предателей, – зло ответил Аскольд. – Один пошёл против отца и обвинил его в убийстве императрицы, второй последовал за первым.

Бывший Канцлер нахмурился ещё сильнее:

– Хотите сказать, не поверили словам Дмитрия?

– О том, что вы убили Маргариту Рюрикович? Не смешите, Александр Борисович. Вы не настолько глупы, чтобы уничтожать ценный ресурс.

Годунов криво улыбнулся, а его взгляд стал предельно серьёзным.

– Полагаю, такому занятому человеку, как вы, Аскольд Андреевич, досадно попусту тратить время в этих катакомбах?

– Особенно в тот момент, когда враги терзают земли нашей родины.

– Тогда не будем больше тянуть…

– Кота за яйца. Покончим с этим. Господа зрители, не вмешивайтесь.

– Слышали нас? Никому не вмешиваться! – Годунов продублировал приказ своим бойцам.

Взгляды двух мужчин вновь встретились. Трёхбородый крепкий воин, по возрасту годившийся в отцы Аскольду, даже с учётом обоих жизней последнего, не желал сдаваться.

Широкоплечий молодой светловолосый мужчина не сомневался в победе.

Оба одновременно хмыкнули.

Аскольд надел шлем.

А затем мужчины в два голоса прокричали:

– В бой!

Когда я сорвался с места, то был на седьмом небе от счастья. Как давно я жаждал сразиться с Годуновым! Наконец, этот момент настал. Наконец, мне есть что ему противопоставить.

Счастливая улыбка не сходила с моего лица. Стихийный доспех из золотых молний покрывал корпус космодоспеха, а облако альтеры вокруг меня разжижало воздух, позволяя двигаться ещё быстрее.

Я первым настиг бывшего Канцлера. И врезал ему по роже прямым правым.

Годунов успел скрестить обе крепкие руки, покрыв себя с ног до головы доспехом из пламени. Поразительно, сколько изящных элементов я увидел в этом доспехе! И на груди, и на животе, и на плечах огненные гербы империи и рода, но, что забавнее всего, щиток забрала копирует лицо самого Александра Борисовича вплоть до бороды из трёх косичек.

От моего удара, сила которого складывалась из давления моих энергий и мощности двигателя космодоспеха, Годунова сдвинуло с места – его крупные ступни начали скользить по полу.

Однако бывшему Канцлеру и одному из сильнейших Гуру Империи хватило мастерства, чтобы извернуться и выйти из-под удара.

Я по инерции пролетел мимо. Когда до стены оставалось меньше пяти метров, почувствовал, что мой стихийный доспех начинает бледнеть. Ну ещё бы, стены, и потолок зала были выполнены с добавлением камня, блокирующего жи́ву. Мы узнали об этом, когда готовились к реализации своего плана по ликвидации Канцлера.

Золотой доспех молний на мне развеяться не успел – я выровнял полёт и устремился в центр зала, где эффекта ослабления жи́вы не было.

Однако мне навстречу устремился гигантский огненный медведь. Форкх дери этого Годунова, сколько энергии он влил в своё создание?! Ещё и крупным таким сделал – я мог бы целиком скрыться в распахнутой пасти этого пылающего медведя.

– Риск перегрева, – сообщила космо-Алиса, когда между мной и огненной тварью оставалось ещё два с половиной метра.

На мгновенье я прикрыл глаза.

Ох, опять парочка мышц лопнула… И это несмотря на то, что я стал гораздо крепче, после того как поглотил окаменевшую кровь Витязя Архея…

Когда я вновь распахнул веки, новая волна режущей боли пронеслась по телу и вырвалась наружу концентрированным облаком альтеры. Большая часть этого облака рванула вперёд, проходя сквозь огненного медведя…

А следом из моей груди вырвались похожие на ветки кустарника золотые молнии из жи́вы.

Ворвавшись в медведя, они разорвали его на кусочки.

Правда, и сами исчезли, растратив за время своего мгновенного противостояния весь запас энергии.

– ЕЩЁ НЕ ВСЁ!!! – заревел Александр Годунов. Я смог разглядеть его, как только медведь и молнии исчезли. Он в затяжном прыжке летел на меня. Огненная перчатка на его правом кулаке была раз в пять больше своих обычных размеров. Пламя на ней пульсировало и переливалось.

Александр Борисович явно сконцентрировал огромное количество жи́вы, намереваясь размозжить мне голову и запечь вытекшие из неё мозги.

– НЕ ВСЁ!!! – отозвался я, поддавшись на его бушующие эмоции и выплёскивая свои.

Когда огненная перчатка бывшего Канцлера Российской Империи приближалась к лицу принца Аскольда, сердце Андрея Оболенского сжалось.

Но лишь на секунду.

– НЕ ВСЁ!!! – заревел принц, вокруг кулака которого закружились золотые молнии жи́вы.

Золотые молнии Ауры Александритов начали покрывать его тело.

А ещё через полмгновенья кулаки бывшего Канцлера столкнулись с кулаками принца.

Загремел взрыв, от которого даже этот укреплённый зал начал ходить ходуном. От столкновения двух сильнейших бойцов по залу разнеслась ударная волна.

– Риск перегрузки! – голосом космо-Алисы среагировал на эту волну шлем великого князя Тверского, который мужчина держал в руке.

Но он пропустил предупреждение, донёсшееся из шлемофона, мимо ушей. Все его внимание было приковано к двум бойцам. Они давили друг на друга кулаками, будто пытались сдвинуть друг друга с места.

В этот момент оба твёрдо стояли на ногах.

От ног принца Аскольда по всему залу расходились золотые молнии.

Когда эти молнии коснулись сабатонов космодоспеха Андрея Оболенского, он ощутил трепет, тут же сменившейся жаждой сорваться в бой во имя принца Аскольда.

– Ар!!! – прорычал стоявший рядом Арвин. – Форкх его дери! Как же хочется биться!

Он с силой топнул ногой, выбивая из пола каменное крошево.

В этот момент ноги бывшего Канцлера дрогнули. Его рука ослабла, и кулак принца Аскольда откинул её в сторону.

Годунов остался без защиты, но…

До того, как принц врезал ему по роже, отпрыгнул назад.

Однако, что это даст против скорости космодоспеха, атрибута молнии и альтеры?

Уже через секунду бывший Канцер получил тяжёлым сверкающим золотыми молниями кулаком по забралу. Две из трёх огненных косичек его бороды оторвались и растаяли в воздухе.