– Идёт, – сдержанно проговорил Филипп. – Тогда… – он повернулся ко мне. – Если вы не против, я хотел бы пойти готовиться…

Мне удалось разобраться со всеми делами к шести часам вечера следующего дня.

Так что я в компании жены и друзей мог собственными глазами наблюдать за тренировочным боем двух молодых талантливых бойцов.

Судить этот бой я попросил своего личного камердинера – Григория. Он всё-таки Мастер, а не абы кто.

Началось действо с одновременного выхода на арену Бори и Филиппа. Волков был хмур и даже грустен. Сидоров же, напротив, едва ступил на арену, решительно поднял к потолку кулак.

– Какой воинственный, а! – усмехнулась Яна и, ткнув локотком в бок сестру Варю, заговорщически зашептала: – Ну, скажи, как же он хорош в этот момент, да?

– Он в любые моменты хорош, если знать, с какого ракурса смотреть, – невозмутимо ответила девушка.

Яна опешила от этой невозмутимости. Удивлённо хлопнула пышными ресницами, а затем расплылась в улыбке:

– А ты, стало быть, уже успела изучить все нужные ракурсы, да? И когда успела…

– Не знаю, – пожала плечами Варя, отказываясь и дальше вестись на провокацию. – Времени было много. Боря-то всегда рядом со мной. А не где-то там в другой стране…

– Как подло! – возмутилась Яна и к сестре больше не приставала.

Я же перевёл взгляд на другую девушку, сидевшую чуть с краю ото всех – Зину Смирнову. После предательства Филиппа мы установили наблюдение за её родом, взяв Смирновых под «мягкий» домашний арест. Чтобы со стороны было видно, как мы активно пытаемся «распутать» все связи Волковых и понять, почему это они решили свергнуть новоявленного императора.

И вот вчера Зину привезли в Кремль на машинах с гербом службы имперской безопасности. Только толком пообщаться с Филиппом она не успела. Зато я успел дать ей понять, что совершенно не против, если Смирновы решат породниться с Волковыми. Напротив, только поддержу этот союз.

И вот сейчас она сидит в мягком кресле на трибунах «Кремлёвской бойцовской арены», теребит в руках платочек и как заворожённая смотрит на одного из бойцов.

Тем временем судья зачитал правила спарринга – весьма жёсткие для обычного тренировочного боя, ведь почти полностью повторяют правила финального поединка за титул чемпиона империи.

– В бой! – скомандовал Григорий.

Филипп, мгновенно облачился в полный стихийный доспех ветра и рванул на противника.

– Не намерен поддаваться? – одобрительно хмыкнула Соня, как обычно, сидевшая подле меня, справа.

Когда между противниками оставалось четыре метра, Волков резко рванул в сторону. В эти первые мгновения боя казалось, что он на голову превосходит Борю в скорости. Вот сейчас зайдёт сбоку, мой брат не успеет защититься…

Я не смог сдержать торжествующей ухмылки, когда Борис резко ускорился и развернулся.

Огненной перчаткой он врезал по руке Филиппа, отводя её в сторону. Продолжая двигаться по инерции, Волков повернул корпус и…

Получил другой огненной перчаткой по рёбрам. Первый удар Бориса частично сбил стихийный доспех его противника.

А уже следующий полностью уничтожил защиту из ветра на этом участке тела Волкова. Ещё буквально два удара, чтобы пробить покров, и…

Но и Филипп не лыком шит, он смог оценить степень опасности и отпрыгнул в последний момент.

Боря, будто охотничий пёс, бросился следом.

Удар в голову!

Филипп его заблокировал, но частично потерял стихийный доспех. Правда, Волков тут же контратаковал мощным ветровым серпом, вырвавшимся из его груди.

Который Боря заблокировал, сведя перед собой обе руки.

Дальше начался бой на выносливость. Филипп, осознав, что в ближнем бою ему ничего не светит, пытался разорвать дистанцию, а Боря не желал отпускать свою жертву. Оба блокировали удары друг друга. Оба на это тратили энергию. И спустя пять с половиной минут с начала боя…

– А-ркх… – захрипел Филипп, и его рука в предплечье согнулась под неестественным углом. Он попятился, а Боря замер, буравя противника напряжённым взглядом.

– Я это лечить не буду! – категорично заявила Вероника, сидевшая слева от меня.

– Ты что-то говорила о горностаевом манто из новой коллекции Киры Лясовой, – припомнил я.

– Но ты обещал его мне подарить! За все мои хлопоты, – возмутилась она.

– Обещал. И подарю. Вот только могу не успеть приобрести его раньше, чем остальные покупатели… А использовать для этого влияние императорского рода, как-то мелочно.

– Фи! Ладно-ладно! Займусь я этой глупой и совершенно необязательной травмой! Но к манто ещё берёт! Из той же коллекции, – безапелляционно заявила она. В голосе целительницы можно было различить торжествующие нотки.

– Будет тебе берёт, – ровным тоном ответил я, наблюдая за тем, как Волков восстановил стихийный доспех и здоровой рукой машет, провоцируя Борю.

Мой брат молча кивнул.

– Но если он сломает ещё что-то, оплата отдельно! – успела выкрикнуть Вероника, когда Боря ринулся на своего противника.

Три удара, и стихийного доспеха на всём теле Волкова как ни бывало. А затем…

– Нет, ну право слово, дорогой мой, ты ввёл новую моду, и она всё не изживёт себя, – улыбнулась Соня, когда Боря ударом ноги с разворота отправил Филиппа в нокаут.

Когда Григорий объявлял победителя, одна из зрительниц вскочила с кресла и стремглав бросилась к лестнице.

– Стой! – властно выкрикнула Яна. Форкх меня дери, я даже волны зародыша Ауры почувствовал.

– Подожди. Это их дело, – в тон сестре добавила Варя, напоминая, что вообще-то тоже произошла от Витязя Архея. Правда, волны её подобия Ауры были чуть слабее, чем у Яны.

– Смотри, – поймав взгляд Зины, всем своим естеством желавшей поскорее добраться до Филиппа, Варя указала вниз на арену.

Борис, склонившись над Волковым, бил поверженного противника по щекам. Филипп с трудом разлепил глаза. Боря что-то сказал ему и протянул ладонь.

Волков кивнул и взял его руку. Мой кровный брат рывком помог ему подняться.

Ранним утром, в воскресенье двадцать восьмого июля две тысячи десятого года, нас Соней разбудил неожиданный телефонный звонок.

К счастью, ни один из моих срочных рабочих телефонов не звонил. Звонили Соне на личный номер.

Звонила, что любопытно моя сестричка Яна.

– Да… Хорошо, я поняла. Но, может быть, всё-таки поделишься подробностями? – моя сонная жена пыталась говорить уверенно и бодро. – Ясно. Хорошо. Но смотри мне, если это какая-то ерунда, я буду очень недовольна. Будить в такую рань молодых родителей, у которых и так дел по горло, это нарушение всех людских и божьих законов!

Соня попрощалась с Яной и положила трубку.

– Что-то случилось? – спросил я, наслаждаясь видом – шелковое покрывало съехало вниз, оголив обнажённую грудь моей прекрасной жены.

– Очень настоятельно рекомендует посмотреть одну трансляцию в Триединстве. Ссылку она опубликовала на своей странице. Начнётся через пять минут, – Соня улыбнулась, коснулась пальцем кончика моего носа и проговорила: – Мне очень нравится, как ты на меня смотришь, но давай всё-таки посмотрим это видео.

Соня не сводила с меня глаз, наблюдая за реакцией. Притом прикрываться она не торопилась.

Ну а я что… смотрю на неё. Тоже не отвожу взгляд.

Жена усмехнулась и натянула на себя покрывало по самую шею.

– Вот теперь можно и видео посмотреть, – изрёк я, доставая из прикроватной тумбочки планшет.

Я быстро открыл нужную ссылку. Осталось подождать.

– Должно быть, что-то любительское, раз наши специалисты молчат, – задумчиво произнёс я, глядя на название группы, в которой вот-вот должна была начаться трансляция. «Японутые Триединства» – так называлось это интернет-сообщество.

– Яна сказала, что это её группа, – усмехнулась Соня, тоже прочитав название.

Тем временем на экране моего планшета открылось окно с видео – закрутился голубой кружочек загрузки, и спустя три секунды мы с Соней увидели красивый зал с высокими круглыми колоннами. Интерьер зала был выполнен с использованием дорогих сортов дерева, а на стенах и мебели преобладали золотые и красные цвета.