– Для меня честь сражаться с вами в этой битве, Ваше Величество, – проговорил он.

– Могу сказать то же самое, – улыбнулся я. – Иди и возвращайся с победой. Тебе ещё пятерых дочерей замуж выдавать.

Я влил в его ладонь огромный заряд родовой Ауры Александритов.

– За Императора!!! – пророкотал Андрей Оболенский, отпуская мою руку, и отбил воинское приветствие.

Правда, сделал это на местный, русский манер – стукнув кулаком в сердце.

Спустя полминуты мы с Арвином остались вдвоём на втором этаже штабной палатки. Я молча направился к своим шкафчикам с космодоспехами.

Замер, размышляя, какой выбрать. «Белый Конь» – тяжёлый космодоспех, дающий ударную мощь. Или «Золотой лев» – тот, что даёт высокую скорость и точность ударов.

– Всё верно, золотой цвет лучше подходит императорам династии Александрит, – усмехнулся Арвин, оценив мой выбор.

Подойдя ко мне ближе, когда я облачился в «Золотого льва», мой друг протянул мне кулак.

Я стукнул по его кулаку. Мы зашагали обратно к мониторам. Садиться больше не стали, читали сводки аналитиков и смотрели прямые трансляции стоя.

Всё в рабочем режиме. Наиболее важные новости было быстрее передать иначе.

Космо-Алиса в моём доспехе сообщила о запросе срочного сеанса связи.

– Антон Иванович? – проговорил я, дав добро.

Князь Выборгский командовал в нескольких квадратах на восточном направлении.

– Ваше Величество! Творится что-то невиданное! Сначала доложили о вражеском подкреплении, и почти сразу о том, что мы потеряли квадрат «Р-7». Связь с бойцами в этом квадрате потеряна! Там был замечен тёмно-зелёный дым!

– Понял вас, Антон Иванович! Немедленно выдвигаемся!!!

Нажав отбой, я велел Арвину:

– Труби общий сбор!

Наш главный враг наконец-то показался! Как мы и ожидали, хищный жук желает сожрать меня, а значит, он неизбежно должен лично явиться на поле боя. Он считает, что может победить, что, заставив меня растянуть резервы, заметно ослабил меня…

Что ж… посмотрим.

– Ваше сиятельство, нужно немедленно отступать! – решительно заявил Михайло Бенедиктович Гладиулин – единственный Гуру Выборгского княжества. Этот невысокий сухонький мужчина с седыми волосами сейчас явственно испытывал чувство дежавю. Уж очень ситуация напоминала, ту в которой он оказался почти два года назад, когда враги неожиданно напали на базу Выборга в Африке. Тогда Гладиулину было поручено охранять нынешнюю Мать Императора Софью.

Тогда Софья, как и сейчас её приёмный отец Антон Иванович Троекуров, отказывалась слушать седого Гуру.

– Нет, Миша, – хмыкнул князь Выборгский, – мы не можем оставить нашу позицию. Если враг сметёт ещё и квадраты «Р-5» с «Р-4», тогда Его Величеству будет сложно дать бой Георгу.

– Вы уверены, что подкрепление ведёт именно принц Георг? – недоверчиво проворчал Гладиулин.

– Ну а кто ещё способен причинить такие разрушения? Его Величество предупреждал, что Георг Стюарт обладает неведомой для нас огромной силой. Подкрепление британцев скрывает лица… Полагаю, всё очевидно.

Раздался грохот, и впереди, в метрах в трёхстах князь Выборгский и члены его личного отряда узрели гигантскую тёмно-зелёную волну, от которой исходил пар такого же неприятного цвета.

Антон Иванович поморщился и смерил взглядом тёмный деревянный кругляш, лежавший на его ладони. Двенадцатью насечками эта деревяшка напоминала циферблат часов.

«Щит времён» – самый мощный защитный артефакт из коллекции Троекуровых. В коллекции княжества находятся несколько «Щитов». И два из них сейчас в руках Троекурова и Гладиулина.

Дополнительно напитываются жи́вой, чтобы дать куда больший отпор, чем при быстрой активации.

Тем временем плеск воды слышался всё ближе и ближе.

– Что за напасть! – возмущённо поморщился Гладиулин, не отводя глаз от тёмно-зелёной волны, на гребне которой, точно серферы, стремительно перемещались люди, облачённые в красивые стихийные доспехи.

«Ниже Мастеров никого нет», – отметил про себя Троекуров.

Волна начала подниматься и накрыла пришельцев. Князю Выборгскому показалось, что враги оказались внутри, будто бы в каком-то пузыре.

А тем временем волна сносила деревья, бронетехнику, танки. Не щадила никого, кто оказался на её пути. Ни своих, ни чужих!

Антон Иванович на всю жизнь запомнил момент, когда армейский грузовик британской армии накрыла волна. В тот миг Троекуров видел лицо водителя грузовика – его полную боли и ужаса гримасу, когда кожа, а за ней и плоть человека начали растворяться, будто в кислоте.

«Проклятые твари»! – мысленно выругался Троекуров.

В вслух выкрикнул:

– Щиты!!! Живо!!!

«Нужно задержать его!!! Продержаться до прибытия Его Величества!» – повторял про себя Антон Иванович, чувствуя, как «Щит Времён» выпивает из него всю жи́ву.

Внутренний дисплей шлема показал изображение секторов, через которые уже успел пройти Георг Стюарт.

Мокрая грязь без какого-либо намёка на жизнь – вот что оставалось после мерзкого сарнита.

Стиснув зубы, я грязно выругался и поддал газу.

Арвин и остальные космодесантники – лучшие из лучших – изо всех сил старались от меня не отставать.

Я чувствовал, как дикая ярость захлёстывает меня с головой. Форкх его дери, как я ненавижу сарнитов!

И как меня раздражает то, что я не могу связаться с Троекуровым! Что с ним?!

Впереди показалась огромная тёмно-зелёная волна…

Хм, где-то здесь был штаб князя Выборгского! Но позади волны лишь грязь. А впереди…

Форкхово дерьмо! Не видно!

О, тепловизор выловил фигуры внутри волны. Явно не наши…

Что ж…

– Альтеру на максимум! – рявкнул я космодесантникам. – Ныряем в волну! За мной!

Без колебаний я спикировал прямо в грязную тёмно-зелёную воду.

Я прекрасно представлял силу противника. Потому в тот момент мои мышцы и кости трещали от повреждений, оставляемых огромными объёмами альтеры.

Но даже используя уйму энергии разрушения, я чувствовал всю мерзость тёмно-зелёной воды. Рахна в ней проходила сквозь всю мою защиту. Пусть это был и остаточный след рахны, не способный навредить, всё же…

Очень много этой дряни враг пустил в свою волну.

Внезапно желудок сдавило, а кожа начала гореть!

Форкх его дери! Георг явно сконцентрировал рахну на мне! Фух…

Ну и хорошо! Я и так уничтожал большую часть рахны на нашем направлении, а теперь космодесантникам за моей спиной станет легче.

Внезапно краем облака альтеры я ощутил, как мимо пронёсся сгусток энергии. Следом за ним ещё один, потом ещё…

– Приготовьтесь! Они хотят разделить нас! – тут же среагировал я.

– Я прикрою! – последовал мгновенный ответ Арвина.

Хех… Иными словами, я могу продолжить продираться вперёд, не заботясь о наших воинах.

Отлично! Я уже чувствую, что вода вот-вот закончится, и…

Послышался всплеск, и я вылетел из вязкой тёмно-зелёной жижи. Я оказался внутри просторного пузыря. Кроме меня, тут стоял мужчина среднего роста в форме солдат Британской империи.

Его лицо было открыто. Кудрявые волосы до плеч, ухоженная бородка, довольно изящное телосложение. Если судить по внешнему виду, то британского сарнита можно было назвать женственным.

Но всё впечатление портило его лицо – в момент моего появления его рожа скривилась в безумной гримасе. Как вообще мышцы человеческого лица могут показать одновременно такие противоречивые эмоции? Нетерпение, торжество, и…

Голод?

Однако спрашивать у Георга Стюарта, что он чувствовал, у меня желания не было. Сжав перед собой облако альтеры и добавив золотых молний, я, не останавливаясь, устремился прямо на врага.

Он успел усмехнуться, выставив перед собой обе руки.

Сарнит в мгновенье ока создал между нами водяной щит, пропитанный рахной.

Я взревел, врезав по его щиту громадной шаровой молнией, сконцентрированной вокруг моего правого кулака.