Маг зыркнул на меня совсем неприветливо.

   – Что за оружие вы там использовали?

   – Нестандартное, - был вынужден признать я. - Но магических следов после себя оно не оставляет.

   – Ну да. Только трупы. Кроме вас, на кладбище присутствовал кто-то еще?

   – Мои служители.

   – Сколько?

   – Трое.

   – Я могу с ними побеседовать или хотя бы увидеть?

   – Нет, - ровно отозвался я. - Они погибли, спасая мне жизнь.

   – Смерть трех служителей не могла вызвать столь резкое повышение магического фона, – нахмурился господин Корн. – Такие всплески нехарактерны даже для массовой гибели низшей нежити. Это – уровень полноценного демона.

   Я кивнул.

   – Вы правы.

   – Значит… все-таки демон?! – вздрогнул маг.

   – Скорее, моргул. Но я не уверен. Тварь такого уровня для меня в новинку.

   Корн уставился на меня долгим неподвижным взглядом, а потом без предупреждения встал из-за стола и вышел в коридор. Вероятно, искать на меня компромат. Или же отправить своих людей проверить версию с демоном.

   Я в это время от нечего делать принялся глазеть по сторонам и случайно обнаружил в кабинете господина начальника не только причудливую магическую защиту, но и целых два неплохо укрытых тайника. Один из них я, скорее всегo, смог бы вскрыть на темной стороне безнаказанно, а вот второй, полагаю, сумел бы только взорвать. Да и то без гарантии, что хранящиеся внутри сведения уцелеют.

   Когда я уже начал прикидывать, как бы половчее вскрыть защиту, не привлекая внимание хозяина, господин Корн наконец вернулся и, бросив на стол тонкую папку с бумагами, посмотрел на меня совсем уж недружелюбно.

   – Мне нужны детали.

   Я подумал, нo решил, что утаивать от коллеги, от чьих действий зависела безопасность столицы, сведения о высшей твари не было особого смысла, поэтому не стал упорствовать и кратко изложил суть своих утренних приключений.

   Правда,кое-какие факты я все-таки опустил, а кое-что намеренно исказил, поскольку не был уверен, что здешние маги умеют использовать Тьму во Тьме и видеть проклятые лужи. Если бы это было так,им бы не потребовались приборы для изучения потустороннего,которые здесь, похоже, использовались повсеместно. Да и по столице давно прошли бы массовые зачистки,и никакие гули не поджидали бы меня на кладбище в таком количестве. А раз это было не так,то не стоило раньше времени сообщать коллегам, что они ещё многого не знают. Или о том, что на темной стороне… да и в реальном мире… я вижу гораздо больше них.

   К счастью, Йен со своим стремлением к порядку и безграничной любовью всевозможным рапортам изрядно меня поднатаскал в деле правдивого изложения событий. Потом,конечно, Корн найдет неточности и наверняка потребует объяснений, ңо к тому времени я уже придумаю, что ему ответить. В крайнем случае сошлюсь на семейные особенности дара, и тема, чем и как именно я завалил моргула, oтпадет сама собой.

   Когда я умолк, Корн долго молчал, переваривая не слишком приятные для себя известия. Затем снова понялся и вышел. Но на этот раз отсутствовал совсем недолго. Α когда вернулся и сел за стол, то уставился на меня таким непонятным взором, что мне едва не показалoсь, что второй сейф придется взрывать прямо здесь и сейчас.

   – Вы работали внештатным сотрудником верльского сыскного Управления, - внėзапно не спросил, а констатировал маг,когда мои пальцы привычно сплели под столом активный знак.

   Я закончил знак и как можно независимее пожал плечами.

   – Было такое.

   – Не хотите заняться привычным делом? – вдруг без перехода поинтересовался Корн. - Судя по отчетом, с вашим появлением общая раскрываемость преступлений в Верле превысила планку в семьдесят процентов, а по магпреступлениям эта цифра вплотную приблизилась к отметке в девяносто. Это очень много даже для провинции. А у нас вечная нехватка специалистов вашего профиля.

   Хм. Вот чего он так долго пропадал. Всю мою подноготную, похоже, поднял. С самого первого дня, как Йен оформил меня внештатным сотрудником, и до последнего дела, в котором я только чудом умудрился не замараться. К тому же, четвертой поправкой я его уел, поэтому начальнику ГУССа ничего не оставалось, как признать поражение и… предложить мне работу.

   – Верль – тихий городок, - нейтральным тоном заметил я. - Особых преступлений нет, серьезных тварей тоже.

   – То есть, Палача вы серьезной тварью не считаете? – криво улыбңулся Корн.

   – Тогда мне просто повезло.

   – Да? А сегодня?

   Я снова подумал, а потом погасил знак и развеял oстатки магии.

   – Сегодня мое существование было оплачено жизнями трех отличных служителей. Не могу назвать это грандиозным везением, но со стороны, возможно, виднее.

   – Так что вы скажете насчет моего предложения? – словно не услышал Корн.

   – Я подумаю.

   – Хорошо. Завтра жду вас в кабинете с подробным рапортом о случившемся.

   Я вопросительно приподнял брови, но маг, по-видимому, сказал все, что хотел, так что мне ничего не оставалось, как пожать плечами и выйти. После чего в сопровождении тех же самых магов спуститься на первый этаж. Оставить их где-то в районе регистрационной стойки. А уже возле самого выхода услышать восторженное: «Мастер Рэйш!», и, обернувшись, с удивлением обнаружить,что хоть кто-то в столице рад меня видеть.

   Окликнула меня, разумеется, Хелена Триш – раскрасневшаяся от волнения, с вызывающе короткой стрижкой и заметно похорошевшая с нашей последней встречи. Одежда у нее,конечно, скромнее не стала , но вот появившаяся на лице улыбка свидетельствовала, что трагедию с учителем она благополучно пережила. И если не пришла в себя полностью, то как минимум находится на верном пути.

   – Мастер Рэйш! – повторила она, торопливо спустившись по лестнице и почти бегом пробежав мимо удивленно обернувшихся магов у стойки. Вместе с ними, кстати обернулись и все до единого посетители, коротавшие время в холле.

   Вот они, плюсы и минусы сыскного дела – где надо, о тебе вообще ничего не слышали, а где не надо, каждый норoвит посмотреть на мага с такой звучной фамилией.

   Приблизившись, Триш снова улыбнулась, показав жемчужные зубки, и едва слышно хихикнула,когда я жестом опытного следопыта приложил два пальца к полям своей верной шляпы.

   – Давно не виделись, Хелена.

   – Я тоже рада встрече, мастер Рэйш. Не знала , что вы в столице.