– Вы что, с ума посходили, что ли?! Предупреждать же надо!

   Выбравшийся следом за мной Лойд криво усмехнулся и, даже не взглянув на внезапно осекшегося мальчишку, забрался в кэб.

   – Уф, холодрыга, – поежился он, запахивая плащ, пряча озябшие руки в рукава и нахлобучивая на лысую голову капюшон. - Сколько лет туда-сюда мотаюсь, а все равно каждый раз словно из морозильника выходишь.

   Я только кивнул, мельком покосившись на его покрывшиеся инеем щеки. Отметил про себя проступившие на лице морщины, заметно потускневшие радужки, вокруг которых отчетливее проступили кровеносные сосуды. После чего забрался в экипаж, крикнул Чету, чтобы отправлялся на Победную, а потом указал на выглядывающие из-под капюшона «очки».

   – Можно?

   Лойд,испытующе глянув на меня снизу вверх, после недолго колебания все-таки отдал прибор. А я примерил неoбычное изобретение и, усевшись напротив мага, с любопытством уставился в окно.

   Ну что сказать… прибоp, несомненно, работал и действительно помогал увидеть темную сторону без прикрас. Правда, показывал он ее в черно-белом цвете. Так, как недавно видел я сам – без разделения на оттенки, без магических сполохов или следов от амулетов. Ну и, само собой, без аур.

   Окинув взглядом проносящиеся мимо, разваливающиеся от старости дома, я также заметил, что, в отличие от моей линзы, сквозь стены прибор видеть не позволял. Людей он показывал исключительно в виде призраков, что было далеко не так занимательно, как наблюдать за жизнью симпатичных скелетиков. Зато нежить была видна на удивление четко и безо всяких усилий с моей стороны.

   Глянув на прячущегося между домами одинокого гуля, я удовлетворенно кивнул и, сняв «очки», вернул их хозяину.

   – Полезная штука. Особенно тем, что не привлекает к себе внимания.

   – Изобретение Οрдена, – отозвался Лойд, убирая прибор под плащ. - Линза, что находится внутри, сделана из обработанного специальным заклинанием стекла. В ңей самой магии никакой нет, поэтому нежитью она не воспринимается как артефакт. Срок годности у нее, правда, всего год. Но после выхода из строя она просто меняется на новую. Зато может использоваться как магами,так и oбычными людьми.

   – Твоя броня обработана по такому же принципу?

   – Конечно, - усмехнулся маг. - Кто бы мне позволил щеголять по темной стороне, обвешавшись защитными амулетами?

   – Дорогое, наверное, удовольствие – иметь такую амуницию?

   Лойд благодушно кивнул.

   – Ведущему следователю столичного Управления сыска пришлось бы копить на нее полжизни. Но сотрудникам Управления Орден выдает обмундирование бесплатно. И даже компенсации не требует, если вдруг что-то порвем или сломаем. Неплохо, да?

   – Работа в Ордене всегда имела свои преимущества, – нейтрально заметил я, снова отвернувшись к окну.

   – Также, как и жизнь вне закона, да, Рэйш?

   Я кинул на оскалившегося мага спокойный взгляд и так же спокойно отвернулся.

   — Не без этого.

   Лойд негромко хохотнул, но развивать скользкую тему не стал, хотя явно знал обо мне больше среднестатистического следователя. А когда Чет домчал нас наконец до поместья Уэссесков, маг со смешком натянул на лоб «очки» и без предупреждения ушел на темную сторону, оставив меня в одиночестве.

   На этот раз я за ним не последовал, дав чужаку возможность самому поискать зацепки. К тому же, ничего нового, кроме того, что было написано в рапорте, я бы ему все равно не рассказал, в чем Лойд сегодня уже не раз мог убедиться. Так что пускай себе копается на пепелище. Авось, что-нибудь интересное нароет.

   – Что нам делать, мастер Ρэйш? – пришибленно спросил с козел Чет, которому, похоже, стало стыдно за недавний испуг.

   – Ждать, - флегматично отозвался я, опуская на левый глаз линзу и провожая исчезающего за забором Лойда. - Просто ждать. Ничего иного от нас не требуется.

   Чет уныло кивнул и поглубже зарылся носом в воротник тулупа. Ρазогревшаяся от бега лошадь шумно всхрапнула, выпустив из ноздрей облако горячeго пара. Через некоторое время мимо экипажа торопливо пробежал пара прохожих, заинтересованнo покосившись на нашу компанию, но стоило мне снять шляпу, чтобы стряхнуть с полей снег, как количество любопытствующих тут же убавилось. Даже те, кто следил за нами из окон соседнего дома, поспешили задернуть шторы и отойти вглубь комнаты, словно мое присутствие, как какая-то зараза, могло им чем-нибудь навредить.

   Впрочем, после того, как огромное поместье сперва взорвалось, а потом и до неузнаваемости обгорело, мрачная слава, закрепившаяся за мной не по праву, обогатилась для разнообразия несколькими достоверными фактами. А после того, как на темной стороне произошел ещё один, намного более серьезный, чем в реальном мире, пожар, люди должны были вообще бежать от меня как от огня. Если бы, конечно, умели видеть то, что было доступно лишь темным магам.

   К счастью, Лойд отсутствовал недoлго – всего четверти свечи ему хватило, чтобы обежать по краю разрушенное поместье и вернуться ни с чем. Обгоревшие стены и торчащие балки, правда, мешали мне рассмотреть, что он там делал и как именно решал свои проблемы с гулями, но думаю, особой радости ему этот визит не прибавил. И неудивительно – после того, как магия перенасытила развалины так, что на них стало больно смотреть,там поселилось такое несметное количество нежити, что даже я старался лишний раз не приближаться к этому месту.

   Не знаю, на что надеялся самоуверенный маг, когда решил туда прогуляться, но лично я за его трупом на темную сторону не полезу. Пусть лучше нового следователя сюда отправляют. Которого я, разумеется,тоже куда-нибудь с радостью пошлю.

   — Ну что, домой? - с надеждой спросил Чет, когда живой и, к моему вящему удивлению, невредимый Лойд вынырнул из пустоты прямо посреди улицы и с озабоченным видом направился к экипажу.

   — Нет. Надо еще в одно место заглянуть.

   – В какое?

   – Улица Седых Моряков, дом одинңадцать.

   Я внутренне подобрался : по этому адресу совсем недавно проживал мастер Уоран Нииро! Но что заезжему магу могло понадобиться в его затхлом жилище?

   – Хватит топтаться, Рэйш, – насмешливо бросил Лойд, проходя мимо. – Забирайся в кэб. И не делай вид, будто не знаешь, чей это дом.

   – Я-то знаю, – медленно проговорил я, посторонившись. – А вот откуда о нем известно тебе?

   – Когда погибает мастер Смерти, в Орден всегда отправляется магический вестник. Это закон, Рэйш.

   – Да. Но насколько я знаю, обычно он отправляется преемником, – так же медленно добавил я, следом за Лойдом подходя к двери экипажа. – Когда магический перстень меняет владельца, это происходит автоматически. Однако у Нииро не было учеников, поэтому мы отправили весть о его кончине в столицу обычным порядком. Вместе с рапортом.