Лассах получила черный доспех из ткани и кожи для эльфийской половины, и кожаный доспех с кольчужным усилениемдля паучьей. В качестве оружия ей выдали алебарду с рукоятью из каменного дерева и широким двойным лезвием из черного металла, отливающего на свету синевой.

Вон-Ра достался тканевой костюм черного цвета с множеством кармашков и петелек, в которые она тутже распихала многочисленные метательные ножи, иглы, бутыльки с подозрительным содержимым и три кинжала. В довершении она сноровисто заплела свои длинные волосы в толстую косу, на конец которой прикрепила груз с лезвием, надела поверх костюма черненную кольчугу мелкого плетения, которая, к моему удивлению, не издавала ни звука при ходьбе, а на пояс прицепила два изогнутых тонких клинка с односторонней заточкой из того же странного черненного металла, что и бесшумная кольчуга.

Если первые двое вооружились относительно легко, то ламия и люкан пустились, что называется, во все тяжкие.

У Урсарры и так чешуя не уступала иным доспехам, но она с удовольствием нацепила поддоспешник с полными латами, хвост закрыла специальной кольчугой до самого кончика, на который еще и приладила короткий толстый клинок. В нижнюю пару рук ламия взяла по огромному каплевидному щиту выгнутой формы с заточенными краями, а в верхнюю - тяжелый моргенштерн и короткий широкий меч без гарды. Глядя на этот ползучий танк, я прикинул, как ее можно расковырять и пришел к неутешительному выводу - один на один без магии она меня раздавит и не заметит.

Люкан облачился не столь кардинально, но не менее внушительно -поверх поддоспешника из плотного войлока он нацепил длинную кольчугу, усиленную дополнительными пластинами брони на груди и спине, шлем без забрала, кольчужные штаны и высокие ботинки со стальным усилением. Вооружился Гран большим треугольным щитом и одноручным прямым мечом, но за спину дополнительно повесил фламберг - массивный двуручник с волнистым лезвием, предназначенный для разрубания брони.

На фоне бойцов мои маги смотрелись совсем не внушительно. Микаэлу подобрали длинный зеленый балахон с капюшоном, украшенный рунами, простую одежду под низ, высокие сапоги из мягкой кожи и посох. Вот последний смотрелся впечатляюще: длинная ровная палка коричневатого цвета, вокруг которой обвились две зеленые лозы. На навершии посоха был большой прозрачный изумруд, который обрамляли настоящие живые листья, растущие из концов лоз. Периодически от изумруда по древку прокатывались едва заметные волны зеленоватого свечения.

Дол нарядили в простенькое зеленое платье до колен, легкие сапожки и дали два небольших, почти игрушечных кинжала, целиком выточенных из какого-то зеленого кристалла. Глядя на то, с какими глазами дриада вцепилась в эти ножички, я решил на досуге расспросить о них поподробнее.

Кроме оружия, доспехов и одежды, каждый получил еще и по небольшой перекидной сумке на плечо и, кроме Дол, вместительный баул за спину - дорога предстояла длинная и припасы следовало где-то тащить.

- Ну и как? - поинтересовался работорговец, глядя на облачившийся отряд.

- Внушает, - признал я.

- Может и Вам что-нибудь подыскать? Оружие, бороню?

Я на секунду призадумался. Еще не так давно я сам искал нормальный щит с арбалетом, но сейчас, глядя на закованную в сталь ламию и ощерившегося люкана, я вдруг понял, что они мне будут только мешать. В последних боях я даже мечом-то не пользовался, слишком привык уже полагаться на свои скорость, зубы и когти, не уступающие иной стали, и магию.

- Нет, - покачал я головой, - у меня есть все, что нужно.

- Мест нет, - буркнул Харкус, осматривая мое воинство.

- Совсем? - удивился я.

- Праздник скоро, народ на ярмарку съезжается, - зевнул трактирщик. - Я вчера сдал последний номер. В других местах, скорее всего, та же картина.

- Да даже если нет, время сейчас явно не подходящее для поисков... - покачал я головой. Была глубокая ночь, уже приближающаяся к утру и весь город спал. - А может в мой номер?

- А поместитесь? - с сомнением покосился на ламию и арахну отчаянно зевающий трактирщик.

- А куда деваться? - вздохнул я.

- Тогда с доплатой, и за сломанную мебель заплатишь отдельно.

- А с тебя тогда дополнительные матрасы. Не на полу же спать?

- Идет, - кивнул тот и пошел будить слуг, а я повел своих на третий этаж.

- Располагайтесь, - сказал я, открывая дверь.

Пока мои... подчиненные обследовали доставшееся им помещение на предмет "где бы упасть поспать", я не стал дожидаться обещанных Харкусом матрасов и направился прямо в спальню. Пусть с местами для ночлега сами разбираются, не маленькие.

Уже в полусне забросил сумку с деньгами в сундук, после чего кое-как стянул с себя одежду и, забравшись под одеяло, тут же вырубился.

Проснулся ближе к полудню и долго лежал, пытаясь понять, что за странные ощущения роятся на краю сознания - как будто чей-то невнятный шепот.

"Сознания разумных. Ментальная связь вышла на полную мощность", - подсказала Прима.

И правда, стоило мне сосредоточиться на одном из шепотков, как пришло осознание что Дол тесно в этой коробке из мертвого дерева. Дриада тосковала по родным лесам, которые не видела уже лет пятьдесят, с тех пор как ушла за приключениями...

Разорвав связь, я тряхнул головой, пытаясь придти в себя. Судя по течению мыслей Дол, она даже не почувствовала чужое вторжение в свой разум. Зато я прекрасно ощущал способность повлиять на нее, подавив волю и заставить выполнить любую мою команду...

- Мда, надо с этим быть поосторожней, - пошкрябал я затылок когтями. - И выяснить, как эти поводки потом снять.

"Зачем? Не нужны помощники? Они будут полностью лояльными", - прошуршала жупи.

- Так-то оно да, - вздохнул я, - но нужна мне та лояльность? Мне люди нужны, соратники, а не марионетки. Да и не возможно получить таким образом нормальное отношение к работе. Плюс к тому, лезть в чужие мысли и память для меня как-то... мерзко, - поморщился я.

Еще минут пять аккуратно прощупывал поводки, пытаясь найти способ их деактивации. Выключатель не нашел, зато нащупал ограничитель - ту часть этих сложных чар, которая вела слежку за мыслями и действиями рабов и, если те выходили за установленные рамки, тут же их пресекала болью и прочими "воздействиями". Поковырявшись в этой мерзости, я добился того, что максимально расширил своим помощникам границы дозволенного - теперь их ждало наказание только за игнорирование моего прямого приказа и попытку меня убить.

Довольно выдохнув, я сладко потянулся и принялся одеваться.

Выйдя из спальни, я застал своих подчиненных на тех местах, где они провели ночь.

Гран сидел в углу на двух сдвинутых топчанах. Хотя, сидел - это несколько не то определение. Скорее, полулежал, пытаясь ухватить ртом лишний глоток воздуха, что было сделать крайне трудно из-за обвившего его змеиного тела ламии. Та, видимо, замерзнув под утро, потянулась к ближайшему источнику тепла, которым оказался большой и пушистый люкан. Оставалось ему только соболезновать - даже моих сил, накрученных проклятьем и имплантами, вряд ли хватит, чтобы вырваться из хватки этой чешуйчатой.

Арахна спала под потолком, свив там из паутины настоящее гнездо. Микаэль устроился под ним, причем на то была вполне обоснованная причина - то ли ему повезло, то ли просто предвидел, но этот угол оказался наиболее удаленным от охочей до тепла ламии, иначе, клык даю, она бы и его затянула в свои объятья.

Дол свернулась клубочком на диване, укрывшись каким-то пледом, а Вон-Ра устроилась рядом, но на двух сложенных друг на друга матрасах.

- Урсарра, ты б его выпустила, а? - спросил я. - Придушишь же беднягу!

- Хххолодно, - ответила та, но Грана все же отпустила.