По пути обратно через поводок проверил отряд. Все были в порядке и не нашли ничего подозрительного. Похоже, мне одному так "повезло". Передал команду собраться в доме и быть на стороже.

В деревню попал перебравшись через частокол. Опускались сумерки, Прима подсказывала безлюдные подворотни, так что добраться незамеченным до гостевого дома было несложно. Осторожно приоткрыв дверь, я юркнул внутрь и тут же ее за собой прикрыл.

Обернувшись, я увидел собравшийся полным составом отряд за столом в главной комнате. Они как раз начали ужинать. Мой вид, измазанного с ног до головы в грязи и крови и одетого в одну "набедренную повязку", вызвал у собравшихся самую разнообразную реакцию.

- Кья! - взвизгнула побледневшая Яванна, не знающая что ей делать. То ли стыдливо прикрыть глаза ладошкой, потому как от беготни и прыжков тряпка сползла и уже почти ничего не скрывала из того, что было нужно. То ли пугаться за мое здоровье и спешно оказать первую помощь. Так ничего и не выбрав, она просто грохнулась в обморок.

У остальных нервы были покрепче. Гран отложил ложку и, подхватив меч, плавным движением скользнул к окну, выглянув наружу. Урсарра последовала его примеру, но уже к противоположному окну.

Вон-Ра раздраженно фыркнула и, отвернувшись, продолжила есть. Однако перевязь с клинками подтянула поближе.Микаэл флегматично окинул меня взглядом и, убедившись, что руки-ноги целы, продолжил трапезу.

Силь-Ли, обеспокоенно на меня поглядывая, бросилась приводить в чувства Яву. Дол некоторое время колебалась, отыгрывать ли ей до конца роль невинной малолетки, но все же плюнула и тоже направилась к Яванне, при этом бросив на меня настолько плотоядный взгляд, что у меня по спине заходили табуном мурашки, а волосы вполне натурально попытались встать дыбом.

Но больше всех отличилась Лассах. Положив на стол приборы, она достала моток паутины и, быстро сплетая из него сеть, стала медленно приближаться ко мне, облизываясь самым похотливым образом.

- Эм, Лассах, у нас вообще-то проблемы, - сказал я, медленно отступая.

- Угу, - кивнула она, доплетя сеть и явно начав примериваться для броска.

- На меня там три сотни зомби напали, - я лихорадочно пробежался глазами по остальным, но они только отворачивались, явно не собираясь меня спасать. А кое-кто зеленый, видимо, вообще подумывал присоединиться к арахне.

- Ага. Зомби. Но они ведь кончились? - передняя пара паучьих лап приподнялась, готовясь схватить добычу после броска сети.

- Но некромант-то где-то здесь... - я уперся спиной в стену и стал медленно шарить по ней руками в поисках спасительного окна.

Почему-то сейчас я был бы не против вновь оказаться в окружении толпы живых мертвецов. Нет, Лассах действительно очень красива, фигурка у нее тоже вполне в моем вкусе, и как личность она меня полностью устраивает, но... Черт, она паук!

А что самки пауков делают с самцами после спаривания? Умом понимаю, что это вряд ли со мной произойдет, но вот инстинкты почему-то твердят об обратном. Да и технически я не совсем уверен в возможности... акта. Все же, что там у нее находится на стыке человеческой и паучьей части я так и не решился выяснить, а если меня попробуют изнасиловать паучьей половиной...

Бррр! БЕЖАТЬ!

Помощь пришла, что называется, откуда не ждали.

На улице начали раздаваться громкие голоса и слышалась какая-то возня.

- Там собралась вся деревня во главе со старостой, - мрачно сообщил Гран.

- Чего они хотят? - Лассах явно неохотно свернула сеть в клубок и тоже направилась к окну.

Я облегченно выдохнул и бросился в комнату, где лежали мои вещи. Сначала одеться.

Деревенские не выдвигали никаких требований. Как, впрочем, и не спешили штурмовать. Они просто взяли дом в кольцо и, затихнув, молча стояли и смотрели пустыми отрешенными взглядами в свете чадящих факелов. И старики, и дети, и мужчины, и женщины.Вооруженные, видимо, тем, что первое под руку подвернулось.

Гнетущая картина.

- Как зомби, - нервно сглотнула Яванна.

- И я очень надеюсь, что действительно "как", - вздохнул я. - Я ведь не шутил о тех сотнях живых мертвецов. И поднялись они точно не спонтанно. Кто-то хранил тела в овраге за деревней, а когда я их нашел, то попытался меня устранить. Не вышло. В результате этот кто-то остался без армии. Вопрос только, зачем ему было столько мертвецов и что именно он сделал с деревенскими?

- Они живы, - уверенно заявила Дол, прищурившись. - Но под какими-то чарами контроля. Днем это было незаметно, потому что чары были в "спящей" стадии, а сейчас, при прямом контроле, плетение магии проявилось. Очень искусное плетение.

- То есть уже просто порубить их не получиться? - на всякий случай уточнила Вон-Ра.

- Угу, - кивнул я. - Только в самом крайнем случае. И старайтесь, по возможности, просто оглушать.

- Чего они ждут? - нахмурился Гран. - Может, атакуем сами?

- Нет, уже дождались, - покачал головой Микаэл, показав рукой на расступающихся крестьян.

Через людской ряд медленно и важно вышагивал кто-то, одетый в длинный черный балахон. Лицо скрывал глубоко накинутый капюшон, а руки - длинные широкие рукава. Единственное, что можно был понять, это то, что существо было едва полтора метра ростом и имело изрядный животик.

- Вы, низшие твари! - раздался высокий, визгливый голос неопределенного пола. - Как вы посмели уничтожить мою армию?! Вернее... Ам... То есть маленький кусочек моего непобедимого воинства!

И это ужасный некромант?! Это то, что держало меня в напряжении весь вечер?!

- И из-за этого мелкого чл*нососа мне пришлось отступить?! - едва слышно прошипела Лассах. - Ну ничего, щас мы его быстренько размажем... Сегодня я решила идти до конца! Хе-хе-хе...

У меня нервно задергался левый глаз.

- Чур я после тебя! - вдруг раздался шепот дриады.

Эм... Что там это мелкое недоразумение говорило насчет сдачи?

- Надо как-то прирезать гада и при этом не наделать кучу лишних трупов, - отогнав малодушные мысли, я поставил задачу отряду. - Есть идеи?

- Может, пустим вперед Урсарру, пусть задавит мелкого? А крестьяне с вилами ей мало что смогут сделать, - предложила Дол.

- Эй! Вы там что, оглохли?! - тем временем надрывался "великий и ужасный". - Ну раз так, то ощутите мою силу! - и начал, бормоча под нос, плести меж рук какие-то явно нехорошие чары.

- Это что он там делает? - тут же насторожилась Вон-Ра.

- Ничего хорошего, - мрачно ответил я, в самом буквальном смысле ощущая запах мощной незнакомой магии.

Разбив окно, я быстро сплел огненную стрелу и на пробу запустил ее в сосредоточенного мага. Стрела разбилась о замерцавший вокруг него гнилостным светом энергетический шар.

- Моей атакующей магии не хватит, - оценив энергонасыщенность защиты, я приуныл. - Придется бить его по старинке.

- А вот это уже плохо, - вдруг напрягся Микаэл, все это время молча разглядывавший вражеского мага. - Это не некромантия, он пытается вызвать демона!

Все разом напряглись и посмотрели на визгливого коротышку совсем другими глазами. Полушутливую атмосферу сдуло напрочь.

Прежде, чем мы успели что-нибудь сделать, маг доплел чары и у него в руках появился самого отвратительного вида слизняк, размером с упитанную кошку. После чего он шустро сунул эту мерзость в рот стоящего рядом крестьянина.

- Пожиратель плоти, - процедил Микаэл. - Надо убить или ядро-червя, или демонолога, иначе эту тварь не остановить. И, желательно, побыстрее.

Я решил оставить пока размышления о том, откуда у нашего флегматичного мирного целителя такие познания в демонологии и демонах. Потому как сейчас это было нам на руку, а дела приобретали довольно скверный оборот.