- Гррр... - коротко рыкнув, я припал к земле.

Раздражает. Слишком подвижная. Нужно сначала лишить ее ноги, а потом... Стоп! Куда-то меня не туда понесло!

- Достаточно, - хрипло сказал я, распрямляясь и огромным усилием воли давя желание в кого-нибудь вцепиться.

Барсара странно на меня посмотрела, но, убрав меч, коротко поклонилась и пошла к своей распии.

- Сильна, - покачала головой подошедшая Миллена.

- Даже слишком, - ответил я, потирая саднящий бок.

Остаток дня прошел спокойно. Путь размеренно ложился под ноги, приближая нашу цель.

И заставлял меня нервничать все больше и больше.

На ночлег устроились возле каких-то старых каменных развалин, от которых остались только фундамент и кучка поросших мхом камней.

- Старый гномий блок-пост, - сказал Микаэл, осмотрев руины. - Когда-то тут шел торговый тракт. Ничего опасного, просто куча камней.

Поужинали, поставили сигналки вокруг лагеря, определили дежурства и легли спать.

После полуночи меня разбудил отчаянно зевающий люкан - была моя очередь. Не говоря ни слова, Гран вытянулся на нагретое мной место и сладко уснул.

Потянувшись до хруста в костях, я проверил целостность сигналок, налил себе теплого отвара из стоявшего на углях котелка и взялся за учебники магии. Темнота была мне не помехой, но все же веток в костер я подкидывал - ночь была прохладной.

Прошло довольно много времени и я, увлекшись чтением, сначала даже не понял, что было не так. А потом до меня дошло - с тракта, оставшегося немного в стороне, за деревьями, доносились чьи-то далекие крики.

Отложив книгу, я потряс за плечо Урсарру, свернувшуюся ближе к костру и, следовательно, ближайшую ко мне.

- Хссс... Что? - она сонно разлепила глаза.

- Крики со стороны тракта, - коротко ответил я и, когда до нее начало доходить происходящее и улетучилась сонливость из взгляда. - Тихо поднимай остальных, а я пока сбегаю, проверю.

Дождавшись ее кивка, я быстро покинул лагерь и через ночной лес приблизился к тракту, однако крики шли не от него, а из леса с той стороны. Коротко оглядевшись, я пересек накатанную колею дороги и вновь нырнул в лес. Петляя между деревьев, я вскоре увидел впереди отблески костра и, через минуту, и сам костер с источниками ночного беспокойства.

Крики к тому времени уже стихли.

На небольшой полянке, подобной той, на которой остановились мы сами, стояли полукругом несколько довольно больших фургонов и одна карета. Посреди лагеря догорал костер. А вокруг, коротко полаивая, стая уже знакомых мне волколаков трапезничала путниками.

Быстро посчитав количество зверей, я прикинул свои шансы. Они были неплохими, но и только. В одиночку против трех десятков тварей я потяну с большим скрипом - в прошлый раз меня едва не порвала стая почти вдвое меньше. А ведь еще неизвестно, сколько их скрывается в лесу и прибежит на звуки боя.

С другой стороны, ветра не было, я стоял далековато и меня пока не почуяли. Стоит ли вообще ввязываться, учитывая, что спасать уже некого.

- Ааа! - раздался короткий визг из кареты, когда один из волколаков поскребся в ее дверь. Еще две твари, привлеченные визгом, приблизились к средству передвижения и начали его заинтересованно обнюхивать, явно прикидывая, как бы вскрыть эту коробочку и добраться до лакомства внутри. Карета, кстати, была добротной и довольно странной - толстые колеса, явно массивные стены и двери, маленькие окошка с решетками... Как-то она подозрительно напоминала терюмную. Но даже такая долго не протянет, если эти звери начнут грызть ее всерьез. А они уже явно примеривались это сделать.

Вздохнув, я коротко рыкнул, отвлекая тварей от кареты, и быстрым рывком бросился на ближайшую...

Бой вышел яростным, но коротким.

Я порвал где-то треть стаи и даже сумел сохранить какое-то здравомыслие, как волколаки, коротко взвыв, бросились прочь, быстро растворившись в ночном лесу. Тяжело дыша, я проглотил последний оказавшийся в пасти кусок мяса и, тряхнув головой, попытался загнать подальше настойчивое желание погнаться за врагом и порвать их на клочки.

"Твой самоконтроль улучшился", - заметила Прима.

"Не сказал бы", - возразил я, вспоминая недавний эксперимент с Барсарой. - "Скорее, общий уровень восприятия выравнивается".

Ладно, посмотри, кто у нас там в карете.

Подойдя поближе, я заглянул в окошко, но то было слишком узким, и разглядеть что-либо было невозможно.

- Ей, есть кто живой? - прохрипел я, постучав в запертую изнутри дверцу.

- Ииии! - испугано запищали оттуда.

- Да не бойтесь, монстров я прогнал.

И тишина была ему ответом... Ладно, придется ломать дверь, а то человек внутри явно не в себе.

Приняв позу поустойчивей, я уперся одной рукой в стенку кареты, а когти второй протиснул, на сколько смог, в узкую щель между стенкой и дверью. Рывок, и тяжелая дверь распахнулась с треском вырванной с корнем задвижки.

Внутри обнаружилась сжавшаяся в углу и отчаянно дрожащая... куча тряпок.

Вздохнув, я решил не травмировать лишний раз психику несчастного выжившего, я быстро сплел сонные чары и накинул на дрожащий комок. К моему удивлению, тот только чихнул и продолжил отчаянно стучать зубами.

- Хм... - я озадаченно пошкряб когтями макушку. - Не сработало. Ладно, потом разберемся, а пока придется по старинке.

Примерившись, я схватился за торчащую из тряпья конечность в простом кожаном полусапожке.

- Иииии! - хозяйке конечности это явно не понравилось и она начала извиваться и тихонько подвывать от страха. Впрочем, чтобы справиться со мной нужно что-нибудь побольше простых воплей и дерганья лапками.

Быстро вытащив слабо трепыхающуюся добычу из кареты, я поставил ее перед собой и внимательно осмотрел. Это оказалась растрепанная молодая девушка в бесформенном одеянии монашки. Головной убор у нее куда-то подевался и сейчас я мог любоваться зареванной конопатой мордашкой со вздернутым носиком, яркими зелеными глазами и непослушной рыжей шевелюрой. На счет фигурки ничего сказать из-за одежды не могу, но атлетическим телосложением она точно не отличалась.

Лихорадочный взгляд и бессвязные бормотания выдавали то ли состояние паники, то ли легкого помешательства. Глядя на невменяемую особу, я вздохнул и применил самый древний метод приведения в чувства - пощечину.

- Упс... Но тоже неплохо.

"Идиот".

Пары легких шлепков по щекам в моем исполнении хватило, чтобы девушка потеряла сознание окончательно.

- Нет, Мила, ты только посмотри! - раздалось у меня за спиной, пока я размышлял, что предпринять дальше. - На пять минут его из вида упустили, а он уже кого-то загрыз и бабу нашел!

Я повернул голову и увидел выходящих на поляну Лассах, Миллену, Барсару, Дол и Грана. Остальные, видимо, остались охранять лагерь.

- Эм... Я все объясню!

Объяснение затянулось, но меня все же поняли и простили. Все таки, Лассах и Миллена не были истеричными дурами, хотя иногда первая и пыталась такой казаться. Скорее, они просто так дурачились и пытались привлечь мое внимание.

Оставив Миллену, Барсару и Грана разбираться с погибшими и осматривать караван на наличие ценностей, мы потащили "добычу" к нам. Там я оставил бессознательную девушку на Микаэля и Дол, а сам отправился на запах воды - нужно было нормально помыться, а то такое чувство, что я буквально искупался в крови. Да и, когда девушка придется в себя, мне желательно быть подальше. Такие нервные создания несовместимы с моей улыбкой.

Быстро отыскав небольшой чистый ручей, я с удовольствием вымылся и, оглядев выстиранную одежду, понял, что годится она только на тряпки...

Тихо вернувшись в лагерь, я быстро переоделся за Обжоркой и подошел к целителям.

- Ну и что тут?

- Что-то странное, - ответил Микаэл, не отрывая от девушки сосредоточенного взгляда.

- Что именно? - нахмурился я.