А потом, как вишенка на пироженке, принесли леди третьего ребенка – девчушку-крохотульку лет не старше трех, наверное. Была ли девочка симпатична – за слоем грязи непонятно, но она не реагировала на происходящее и не вынимала слюнявый палец изо рта. Лизе оставалось лишь надеяться, что такая заторможенность у ребенка вовсе не из-за отсталости, а после стресса от дороги, ведь солдаты везли детей издалека верхом, без повозки.
Дрогнувшими руками она тогда забрала малышку из рук запыленного, пахнувшего старым потом солдата, не зная, что с ней делать дальше. Хорошо, что Мрата сказала, мол, осторожнее, леди, ребенок наверняка вшивый.
"Точно! Купальни!" – опомнилась Лиза и стала раздавать команды: отправить детей вначале мыться, а затем кормить, искать им чистую одежду, позвать Нанку, которая помогла бы ей. А то ведь Лиза даже не знала, что делать с вшами, если они найдутся у детей.
Чужих солдат велела тоже накормить хорошенько, послав на кухню с распоряжением одну из своих "ферелин". И намекнула Ульфу, что если гости останутся с ночевкой в их казармах, то горячей воды в купальнях на всех хватит. А то мало ли и у взрослых будут вши или еще чего, но этого Лиза уже не озвучивала.
Чужаки, видя, что странная леди не ругается и спокойно приняла бастардов мужа, отважились заявить, что они еще и девку привезли. Мол, кто бы им в дороге с крохой помогал, тем более что девка сама напросилась, что она этой девчушке вроде как теткой приходится, вот и вызвалась помогать. И теперь та девка готова пасть в ноги господам и просить дозволения остаться здесь со своей родней. На что Лиза тогда лишь махнула рукой, мол, девку ту вначале тоже мыться отправить, а потом уже все разговоры.
Вот так и оказались у Лизы на полной ее ответственности "волчонок" Эд, забитый "зайчонок" Ад и крохотуля Ял. Иномирянка поразилась таким именам, да что там – огрызкам имен. Будто кто-то начал придумывать, да сразу же бросил. И когда поделилась этим наблюдением с Мратой, та посмеялась. Оказалось, именно такие "огрызки" имен и дают бастардам и вообще нагулянным детям. Таким образом, словно помечая их низкий статус.
На что Лиза тогда возмутилась и сказала, что у юных Такариков не будет такой "черной метки", и решила переименовать их. Тем более что бумажных документов у детей нет, не придется с бюрократией возиться. А на своих землях как раз леди и лорд – закон и порядок, поэтому волею леди Льизы Такари Эд стал Эдуадром, Ад – Адамом, а Ял - Юлией или просто Юли, с окончанием на последний слог. Только Эдуарда тоже пришлось сократить до Эдика, потому что длинное да еще такое красиво звучащее имя не положено иметь простому человеку.
Лиза тогда еще до хрипоты спорила с Ульфом, что сын барона Такари как раз не простой человек уже в силу своего рождения. Но кампаре уперто стоял на своем: бастардов не признают, не полноценными сыновьями уж точно, что пацан себя никак не показал, и непонятно еще что из него вырастет. Поэтому не положено ему быть Эдуардом и все тут!
А Лиза в пылу спора вдруг поняла, внимательно вглядываясь в Ульфа. Ульф – это ведь тоже очень короткое имя. Да и вообще, кого он ей напоминает? Не сидящего ли рядом с ними за столом Эдика, развесившего уши при дебатах взрослых? Кстати, когда при первой встрече мальчиков Лиза уже отправила их мыться под присмотром Вальина, то обратилась к кампаре:
– Ульф, ты это тоже видел? Этот взгляд у мальчишки, эти глаза! Он же вылитый лорд, прям копия, только маленькая. Ха, это что же теперь, господин барон будет глядеть на Эда, как в зеркало? Омолаживающее? Разве только мальчик не такой молчун, как твой босс, кампаре, и уже только этим привлекательнее.
А потом она смотрела на Эдика, на Ульфа и понимала, что у них есть много общего... с бароном! И ведь Ульф – лучший воин в отряде, после самого Такари, даже несмотря на свой немалый возраст. Не потому ли, что у него тоже есть та самая боевая магия? И он был с Драром с самой его юности, был дядькой-наставником... Дядькой! Может, не только как воспитатель, но и по крови?
Ульф, конечно же, отрицал все родственные связи, мол, не Такари он, леди чушь говорит.
– Не Такари лишь потому, что бастардам имя отца не дают? – уточняла Лиза, но Ульф злился, уходил от ответа, а потом и сам сбежал.
Тем самым подтверждая ее версию.
А Лизе стало понятнее стремление Ульфа сразу забрать мальчишек под свою опеку. То есть под свою руку – крепкую и вовсе не ласковую, то есть не балующую – и быстрее вылепить из них хороших воинов. Чтобы они хоть так устроились в жизни, полагаясь только на себя и свое оружие. Не верил Ульф в доброту леди-иномирянки, вернее, в то, что своим "баловством" она делает добро мальчишкам. И хотя ворчун и зануда Ульф много ругался, но он все равно хотел для детей барона... лучшего? В своем понятии, конечно.
Однако Лиза тоже крепко стояла на своем и, пользуясь привилегированным положением леди, оставила детей при себе. Ведь им нужна не только еда, чистая одежда, тренировки и дисциплина, но и женская забота. Или хоть какое-то человеческое тепло и принятие.
Она пыталась смягчить "волчонка" Эдика, который никому не доверял и не подпускал к себе, кроме, разве что Ада, с которым за время долгого пути сюда неосознанно сблизился, как "товарищи по несчастью". Пыталась приободрить и вселить побольше уверенности "зайчонку" Адаму, которого Ульф своим недовольным бурчанием о слабости только еще больше загонял в комплексы. Пробовала по-разному растормошить крошку Юли, частенько беря ее на руки и давая ей играть яркими лоскутками разных материй, перебирать бусинки в шкатулке с рукодельным, возиться на кухне со всем, что подвернется под руку. Вроде бы такие терапии – через руки и тактильность – могли лучше развивать детей, о чем Лиза смутно помнила по данным своего мира.
Но баловать детей барона иномирянка тоже не собиралась – в своем понимании. С утра, когда она принимала старост или распределяла работу для слуг, дети были при ней, и мальчишки тоже. Пусть слушают, тусуются среди разных людей и учатся. Перед обедом с ними же шла на кухню контролировать готовку и расход продуктов. Таща с собой на руках даже крошку Юли, которой давали потом играть посудой или продуктами.
Дерзкий Эдик заявил, что туда мужчинам не должно ходить.
"Вот же малолетний шовинист! Вот точно вылитый барон! – смеялась про себя Лиза. – От горшка... ну ладно, под стол уже пешком не ходит, но все равно туда же!".
– А считать мужчинам должно уметь? Пока наш лорд не наймет вам учителя, придется мне вас обучать азам грамоты. Но поскольку у меня своих забот полно, – не стоит показывать, что ради них она многие свои дела подвинула, а то примут еще за слабость, что здесь самый страшный "грех". – То учиться будете на ходу. Или ты не сдюжишь?
Эдик недовольно сопел – ну прямо как Ульф! И заявлял, что он все сдюжит, пусть леди не сомневается.
– Отлично. Тогда вместе считаем, что с утра привезли из деревни, переводим в денежную стоимость, записываем, складываем числа, планируем бюджет дальше... Кстати, запасы дров тоже нужно пересчитать – для кухни... обеих кухонь, купален, прачечных и обогрева комнат. Видишь, ничего сложного, – улыбалась Лиза, уже разгадав, что на этого мальчишку через "слабо" можно действовать.
Ошалело похлопав глазенками, тот вновь огрызался. Но Лиза запретила охране отвешивать ему подзатыльники. Мол, не забивайте живость ума, пусть лучше задает вопросы, все умнее потом будет. Может быть.
– Зачем нам это? Наследниками нам не быть, хозяйством не владеть, – демонстративно кривя губы, интересовался Эдик.
– Разве грамота только наследникам нужна? Командирам отрядов тоже. Не веришь мне – спроси у кампаре. Сколько чего нужно для обеспечения отряда, причем каждый день об этом думать, да все считать. Купить мешок овощей для солдат и мешок овса коням или новый, ну ладно, поддержанный меч – что дороже? Или вместо одного меча выгоднее взять два... или сколько ножей? Сколько придется заплатить в таверне за еду на десять воинов, если один обед стоит, скажем, пять медяков? А если еще доплатить за вино по два медяка за человека, то на сколько увеличится общий счет, м-м? Не знаешь? Или командиром ты не планируешь стать когда-нибудь?
