Эдик рассерженно сопел, сжимая кулачки, Адам молча перебирал пальцами, лишь неслышно шевеля губами, охранники леди посмеивались. Но чуть позже один из них осмелился и спросил, мол, сколько же выйдет общий счет обеда на десятерых.
– М-м? А какие я цифры для примера называла? – и когда ей напомнили, сразу же ответила. – А-а, тогда семьдесят медяков за все, м-м, то есть без учета платы за коней. Или три сербушки и десять медяков. Но за эти же деньги в деревне можно гораздо больше продуктов набрать, если потом самим готовить. Только готовить кто будет? Один из воинов, который из-за готовки не пойдет в дозор и у которого сколько оплата в день? Тогда эту дневную плату нужно прибавить к стоимости продуктов, чтобы правильно рассчитать цену готовой еды, и это если считать дрова бесплатными. Так что еще думать надо, как в итоге дешевле выйдет.
Теперь смеялась Мрата, глядя на озадаченные лица окружающих.
После обеда маленькую Юли отдавала няньке, чтобы уложить на тихий час, и устраивала с Вальиным уроки чтения и письма – не только мальчишкам, но и себе. Пора было осваивать арагонскую письменность. Садились учиться зачастую во дворе, где больше света, а также Лизе видно, кто чем занят. А то поначалу уходили в ее кабинет, так начинался бардак: кто-то из слуг решал, что им можно сиесту устроить, раз хозяйка занята и уточнить какие-то вопросы нет возможности, солдаты перлись потусить в их чистенький, уютный двор. Один раз даже чья-то лошадь, несмотря на пост у калитки, умудрилась пройти и объела одну из клумб в плетеной корзине, которые Лиза собственноручно с юными слугами обустраивала.
"Добрая" леди тогда таких люлей всем выдала, что даже Ульф крякал, но с тех пор все равно старалась быть на виду. Чтобы подчиненные видели, что она "все видит" и, вообще, за всеми бдит. А то действительно, считая ее доброй, люди частенько злоупотреблять стали.
Во дворе под липой поставили стол и табуреты, как раз неподалеку от качелей для Юли, подвешенных к ветвям, и не возбранялось по срочным вопросам подходить к леди во время ее занятий.
Если после обеда Лиза была слишком загружена своими делами, то Мрата временно брала мальчишек на себя, тут же, во дворе, обучая их метать ножи. Или притаскивала те странные ножи и штуки, что нашли в кладовых, и живо расписывала детворе, чем из этого и как именно можно убивать, пытать или еще чего делать.
Лиза вначале хотела запретить Мрате такое "ужасное просвещение", но сколько интереса было в глазенках ребят! Не только у Эдика и Адама, но и юных слуг, деревенских мальчишек, которые во время учебных часов старались крутиться поближе и вот точно подслушивали. И Лиза понимала, что это ей, выросшей в покое и достатке двадцать первого века, неприятны такие уроки, а для этого жестокого мира, где любая дорога – еще тот квест на выживание, подобные сведения вполне нормальны и даже полезны. А когда еще и охранники включались в обучение сыновей своего лорда, дополняя рассказы худдинки! Иномирянке хоть уши зажимай.
Если Мрата тоже была занята, то мальчишек отпускали на солдатский двор, к Ульфу, куда бежали они, сверкая пятками. Вернее, бежал с радостью туда только Эдик, а Адам плелся, как на казнь. Собственную.
Вечером подведение итогов, планирование дел – для всех! – на завтра, а если требуется, то планы и на больший срок. Ужин и проверка кухни, а также чистоты и порядка на территории слуг. Уборка и мойка чего – или кого – нужно и можно, наконец, присесть и перевести дух за весь день. Обычно к этому времени уже темнело. Хоть лето уже наступило с длинным днем, но горы рядом, солнце раньше закатывалось. Поэтому наступало время вечерних посиделок и рассказов, теперь уже для всех – не только для детворы, но и для слуг с солдатами.
Но теперь барон вернулся, переживала Лиза, встречая супруга посреди шумной толпы солдат. Да еще сказал, что с демоном покончено.
То есть Драр осядет здесь окончательно и никуда больше не будет отъезжать надолго?
Как он отнесется ко всему тому, что успела уже сделать она, Лиза, по своему усмотрению? Не поломает ли барон своими распоряжениями весь порядок, который она с таким трудом, методом проб и ошибок, выстроила в замке?
А ведь ей непросто здесь было. Пусть она леди, имеет власть, и да, люди ее вроде как слушаются, но зачастую не понимают! И дело не только в ее иномирности и чудных идеях, но и в простых человеческих отношениях.
Потом за спиной еще и обсуждают. А то и осуждают.
Как с этой Риди получилось, молодой родственницей Юли, которую Лиза пожалела и оставила в замке, как та слезно, чуть не на коленях просила. Действительно, не отсылать же девушку-подростка одну, то есть с солдатами – с мужиками! – в долгий обратный путь. К тому же им в замке не хватает людей, тем более молодых, а не малолетних. Да и девочке какая-никакая родня будет рядом, как раз эту Риди в няньки можно взять, тем более что дети барона свалились Лизе, как снег на голову, у нее и своих забот предостаточно. Например, с теми же специями, первые готовые партии которых, уже достаточно накопившиеся, теперь нужно куда-то сбывать, а на следующие партии травы не хватает, нужно, чтобы больше женщин в деревне занялись выращиванием пряных растений. Но как их выбрать и отдать распоряжение, если она сама заперта в крепости? И новые составы пора придумывать, раз у них теперь есть терки, и последние остатки прошлогодних овощей можно перетирать, сушить и добавлять для разнообразия. Но кое-что она не учла, первые пробные партии сушки плесневели, рам не хватало, а еще... И новый урожай уже пора "ловить" – например, здесь не использовали в пищу молодые стрелки чеснока или нежные листочки молодой свеклы. Но об этом нужно вовремя вспоминать, обсуждать с деревенскими женщинами, выпытывая из них подробности про то, что они используют. А тут еще детей, настолько запущенных, привезли.
Поэтому Лиза поручила Риди заняться детьми барона. Той уже было лет пятнадцать, вполне взрослая, чтобы самостоятельно разобраться с задачей.
Да только Риди не справлялась. Раз Лиза заметила, что дети брошены сами по себе, два. Ну бывает, отошла, мало ли, в туалет. Только на третий раз лично застала, что пока брошенная и уже чумазая Юли во дворе на солнцепеке землю в рот запихивает, ее родственница за углом с Бейдом милуется. То есть, к счастью, Лиза застала не какой-то пикантный момент, а только игривое воркование. Но это же никуда не годится! Платят здесь не за личные гульки, а за работу. С которой Риди явно не справилась, даже с такой простой.
Поэтому няньку "понизили" до кухонной работницы. В иерархии слуг быть "при хозяине", или хотя бы его детях, гораздо престижнее, чем при котлах, поэтому та молодая стервь еще и обиделась на Лизу. Хотя Мрата предлагала за плохую работу вообще всыпать служанке плетей. Но леди пожалела девушку. Не сразу осознав, что тем самым роет себе яму, ведь слуги все видят и мотают на ус.
Но когда на кухне случилась пара конфликтов, когда Стеня пожаловалась на лень и неаккуратность Риди, а Мрата безжалостно добавила, что эту девку не раз видела с солдатами по разным углам... без подробностей доложила, но Лизе и этого хватило.
Она заботится о своих служанках и их безопасности, даже наперекор местным порядкам сделала свободную от мужиков и их возможного притеснения зону, но может ли она запрещать кому-то по своей воле бегать на свидания? Если не в рабочее время, то... брать на себя еще и такой контроль за каждым не будет. Девка сама глупая, раз бездумно ластится к мужикам... или, наоборот, умная, решив быстренько устроить личную жизнь? Ведь в этом мире так принято? Каждая женщина должна быть за каким-то мужиком? Только Риди занималась личным именно в рабочее время!
К тому же, как бы Лизе ни казались ее мысли ужасны, но... что солдаты недовольны недоступностью женщин, она знала. И раз девчонка сама предлагает себя в жадные мужские руки... что ж, она, Лиза, не мать этой дурочке, учить жизни не будет, а воинам барона хоть какая радость. И да, за это решение Лиза себя тоже корила, но понимала, что до Риди она не достучится своими нотациями. Если там, вообще, есть до чего достучаться. Риди была симпатичной, но глуповатой особой, видимо, решившей, что ее красоты и молодости хватит для комфортного устройства в жизни. Потому что как не требовала от нее Лиза усердия в работе, совершенно не старалась, игнорируя раз за разом приказы леди.
