Когда поляна опустела, звуки быстро удаляющегося отряда стихли, кроме возмущения потревоженных птиц где-то в той стороне, Лиза повернула голову обратно. Кожу щек немного стягивали дорожки от подсохших слез.

– Мрата, это что сейчас было? – глухо уточнила Лиза, шмыгнув носом.

За все это время Мрата не издала ни звука, но и сейчас не ответила.

– Он что... бросил меня?! Вот так взял и... прогнал?! – возмутилась девушка, а в носу опять защипало от приближения новой порции слез.

– Э-э, почему прогнал? – крякнув и сводя темные брови, возразила смуглянка. – Он же сказал, что будет рад, если ты останешься... с ним.

– И поэтому щедро отсыпал мне монет на домик где-то... там?! Подальше от него? И дежурных на перевале предупредил. И еды на несколько дней положил, чтобы я быстрее проваливала, даже не останавливаясь нигде на постой, да? Где во всем этом он хотел, чтобы я осталась с ним?!

Под конец возмущенной речи ее голос взлетел и... дрогнул. Сорвался, как и ее настроение в последние минуты.

Прямо куда-то в бездонную пропасть.

– М-м, но... Кхм, он просто дал тебе выбор, все как ты любишь – сама выбирать...

– Что он мне дал? Пинок под зад?! – вспыхнула гневом Лиза, подскакивая на ноги. – Он лишь сказал спасибо за все, что я сделала, а теперь, мол, иди нафиг, остальное я сам доделаю. Вот что он сказал! А сам небось к своей кукле Барби поедет! Она же ему лучше подходит, да? Молчит и глазки вниз, все как он любит! А что голова у нее только для еды и чтобы украшения носить – то так и надо?! Это местный идеал?

– Чего?! Леди, а ну, сядь и не мельтеши! – Мрата, тоже поднимаясь на ноги, прикрикнула на заметавшуюся девушку. – Я сейчас вообще не поняла, как ты все это перекрутила из его слов? И что еще за кукла Барби? Куда он поедет, если пообещал неподалеку лагерем встать? Врахх! Иномирянка, тебе самой голову не напекло? Или магией куда-то не туда стукнуло? Ты какую-то чушь несешь.

Остановившись, Лиза повернулась к охраннице. Она чувствовала, как новые слезы неприятно холодят щеки, но сил не было руку поднять, чтобы их вытереть.

– Почему тогда он меня выставил с вещами на выход? Вместо того, чтобы просто обнять, поцеловать и сказать... сказать, что-нибудь хорошее, – шмыгнула она носом, боясь по-идиотски разрыдаться еще больше.

– Обнять? Поцеловать? Да ты порой так глянешь, что даже у меня спина холодеет, – фыркнула Мрата. – Вот мужики и боятся к тебе подходить лишний раз...

– Я такая страшная по-вашему? – заморгала Лиза, еще больше засвербело у нее в носу. – Бледная моль по сравнению с вашими... с арагонскими леди? Ну, конечно! Та Барби... Кукла Киари такая красотка.

– О-о, харг подери! Остановись уже! Ты очень красивая, леди! Только что в голове твоей творится?! Бедный барон!

– Чего это он бедный? – вновь разозлилась Лиза. – Он богатый! Будет... м-м, если будет правильно делать все, как я говорила... А если посчитать прочие активы, недвижимость, тот же Аркерот, то и сейчас более чем...

– Вррах! Знаешь что, иномирянка? Наверное, я сама тебя увезу от него подальше, пусть Такари кого-нибудь попроще себе найдет. Даже я не понимаю, чего ты сейчас лопочешь! Куда уж вам двоим обговаривать...

– Что значит увезешь?! С чего это моему Драру другую искать?! Ты на чьей, вообще, стороне, Мрата?

На что наемница только рассмеялась, уточнив: "Твоему?".

Да, проболталась.

Лиза опять шмыгнула носом. Какая из нее леди, даже платка носового нет!

Но как бы там не было, Драр-то ей так ничего и не сказал! Не открыл, что там у него на душе... его мужской, средневековой. Понятное дело, что ему нужна жена – и в постели, и на хозяйстве, но вдруг у них здесь понятия любви в принципе нет?! И как ей тогда жить с этим?

В смысле, не с бароном, а без любви.

Хотя... без барона она, наверное, уже не сможет. Он такой... такой... сильный, красивый, уверенный, харизматичный... в своей суровости, умный, щедрый, сдержанный, храбрый – за демоном гонялся, графа прижучил, хотя тот выше его по положению, уравновешенный... временами. А какие у него руки! М-м, сильные, загорелые, так и хочется к ним...

– Вместо того, чтобы в лес вывозить, почему он просто не сказал, что я ему нравлюсь?

– А тебе того не видно? – опять хмыкнула Мрата, изогнув вопросительно брови.

– Я вижу, что... привлекаю его как женщина. Понятное дело, любому мужику нужно... кхм, разрядка. Но на одном сексе, м-м, постельных утехах счастья не построишь. Он же не говорил, что любит меня. Ни разу! Даже не намекнул!

– О-о! – закатила глаза смуглянка. – Иномирянка, ты опять какую-то чушь несешь. Говорят пустобрехи, а мужчины делают. Если тебе потрепаться, то это к Роланду, он тебе подобных глупостей сколько хочешь в уши напоет, пока под юбку лезть будет. Но барон явно из другого материала сделан, по-другому выточен.

– Как же все сложно! – вздохнула Лиза, устало опускаясь обратно на покрывало и обхватывая подтянутые колени.

– Да уж, с вами обоими действительно непросто, – фыркнула Мрата. – Заварить тебе успокоительных травок? Надеюсь, они догадались травы разные уложить нам в поклажу.

– А чего-нибудь покрепче там есть? Потому что я теперь вообще не понимаю, что делать.

– Что-что, вернуться к барону? – буркнула Мрата, уже направляясь к деревьям, где остались две их лошадки.

Там же и сумки на земле сложены.

– После того, как он меня выставил с вещами?!

– О-о, ясно, что-нибудь покрепче поищу, – хохотнула наемница.

Спустя какое-то время, одну приговоренную флягу вина и многочисленные разговоры, на их полянке появился еще один... нечеловек. Знакомая темная фигура оказалась рядом с ними, хотя Лиза, ушедшая в свои переживания, не сразу ее заметила.

– В сторону перевала действительно никого, – раздался незнакомый голос практически над головой сидящей девушки, заставив ее вздрогнуть. – Можно уходить.

Лиза вскинула голову, силясь разглядеть говорящего. Впервые "ниндзя" Мраты был так близко. Но рассматривать опять нечего: одежда черная, закрытая везде, на лице тоже все закрыто какой-то не то странной балаклавой, не то чалмой с маской на лице. На ногах плотно облегающие сапожки, как берцы, только не такие грубые на вид. И даже оружие – Лиза едва приметила пару клинков на поясе – было перетянуто все тем же черным, так что сливалось все воедино.

Мужчина плавно сдвинулся в сторону и присел на корточки прямо перед девушкой. Темные глаза из узкой прорези внимательно вгляделись в лицо Лизы.

– Чем расстроена дочь из рода древних? – новый вопрос, непонятно кому заданный.

– Она грустит, что здесь не такие порядки, как в ее мире, – ответила Мрата, делая очередной глоток из фляги, кажется, уже второй.

– Э-э, из каких еще древних? – опешила Лиза.

Обидеться, что ее старой назвали? Ведь речь точно о ней.

– Она не знает? – вот теперь "ниндзя" повернул голову к Мрате.

– О чем я не знаю? – потребовала ответа девушка.

– Поскольку ты смогла пробудить Аркерот, то наверняка ты из рода... мира тех, кто когда-то подобные крепости здесь построили. И в тебе точно есть кровь тех строителей. Не хочешь оставаться в Аркероте, можем найти тебе другие такие же дома где-нибудь еще, где ты можешь стать хозяйкой, – объясняла охранница. – И магия в тебе точно есть, только не такая, как у здешних людей.

– Пробудить Аркерот? А-а, ты про те открывшиеся двери? То случайность, – отмахнулась Лиза, задумавшись, а нужны ли ей другие дома, кроме Аркерота.

"Ниндзя" качнул головой, как-то неодобрительно.

– Угу, в ее мире люди называют магию "на-ука", но при этом сами ее плохо понимают, – тоже кивнула ему в ответ Мрата. – А Льиза еще и молоденькая совсем, понимания вовсе мало. Ей бы наставника.

И пока Лиза не успела что-то возразить, добавила уже ей:

– Так что, идем в Рордонию? Там поищем тебе новый дом, учителя...

– Не хочу я ни в какую Рордонию! – соскочило у Лизы с губ быстрее, чем подумала. – То есть... у меня здесь столько незаконченных дел! Вот как все на мужиков оставить?