— Здравствуйте, — киваю ей в ответ.

— Как ваше имя? — интересуется незнакомка и подходит ближе.

— Валерия, — сразу отвечаю, кивнув.

— Очень приятно, Валерия, а меня зовут Софья Николаевна, — искренне, отвечает женщина.

— Взаимно, — стараюсь и я нацепить вежливую улыбку на лицо, а сама ищу взглядом Марка в толпе, и начинаю нервничать, потому, что его нет.

— Вижу, скучаете, Валерия, — замечает Софья Николаевна, и, повернувшись лицом к залу, встает слева от меня, — почему у меня складывается впечатление, что присутствуя здесь, вы ощущаете себя будто не в своей тарелке? — странное предположение, но очень верное. Думаю у меня на лице написано, что не хочу никогда видеть, и готова сбежать в любую минуту.

— Потому что так и есть, — тяжело вздохнув, отвечаю, — хочется покинуть этот вечер как можно быстрее.

Почему то меня не волнует запрет на разговоры с незнакомцами. Ко мне уже пытались пристать с вопросами пара журналистов, но Марк, пришел мне на помощь, тактично их отшив. А Софья Николаевна, каким-то образом располагает в себе. Она совсем не похожа на пронырливую журналистку, либо сплетницу. Приятная женщина, которой должно быть стало скучно в этом обществе, и она решила завести беседу с одинокой девушкой.

— А можно поинтересоваться, что вам здесь не нравится? — искренне интересуется, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Честно? — приподняв брови, поворачиваюсь к ней. А сама решаю, стоит ли ей говорит правду, о том, что я думаю обо всем этом.

— Конечно! — уверенно отвечает, и приятная улыбка касается ее губ. Я чувствую себя увереннее и думаю, ничего страшного если пожалуюсь.

— Раздражают эти холеные, самодовольные рожи! — все же решаюсь сказать подлинное отношение к этому вечеру, взмахиваю рукой в сторону зала, — Вы только посмотрите на них, им ведь совершенно неважно, на какие благие дела пойдут эти деньги! — Голос мой звучит громко, поэтому чуть сбавляю тон, чтобы не привлекать внимание, и наклоняюсь ближе к Софье Николаевне. — Они пришли похвастать своими любовницами, статусом, количеством денег. Вся эта показуха, тошнотворна, — качаю головой. Женщина внимательно слушала, и мой ответ ее совсем не смутил:

— Неожиданный ответ, но мне нравится, и что самое главное, он очень точно описывает ситуацию.

— Извините, но лгать и притворяться не умею.

— Не извиняйте, Валерия, — машет рукой в мою сторону, как будто я глупость сболтнула. — Ведь вы правы. О том, что эти деньги пойдут в «Фонд борьбы с лейкемией» на помощь детям больным раком крови, знают не многие, их это действительно мало заботит, — более мрачным тоном она подтверждает мое предположение, а взгляд ее блуждает по гостям в зале. — Все они пришли, чтобы показать себя, да наладить связи, которые помогут заключить контракты и получить еще больше денег. Так устроено это общество, — пожав плечами, она виновато улыбнулась мне.

— Мама, вот ты где, — неожиданно прерывают нас и из-за спины Софьи Николаевны, появляется Марк. Его внимательный и немного любопытный взгляд неотрывно следит за мной.

Что? Его мама?!

Лера.

— Здравствуй сынок, — светится от радости женщина, когда видит его.

Марк не нарушает зрительного контакта между нами, когда наклонившись, целует ее в щеку.

— Вы? — единственное, что выдаю, когда они поздоровавшись, смотрят на меня.

Глаза мои бегают от Софьи Николаевны к Марку. Пытаюсь найти что-нибудь общее в их внешности, чтобы доказать разуму, что это правда. И если присмотреться, сходство есть в их чертах: нос, разрез глаз, но только у нее светлые, а у Марка темные. Она больше напоминает мне Демида.

— Власова Софья Николаевна, — довольно отвечает женщина, — мама Марка и хозяйка сегодняшнего вечера, в этом прекрасном месте — Петровском путевом дворце, — поворачивается к Марку.

— Как тебе здесь, дорогой?

— Отличный выбор для места проведения благотворительного вечера.

— Дорогой, мне нужно поговорить с тобой, — подняв указательный палец, пару раз им взмахивает, — обязательно подойди ко мне, когда все закончится.

— Хорошо, — кивает мужчина, слегка улыбнувшись.

— Прошу извинить, но мне нужно вернуться к гостям. Было очень приятно с вами познакомиться Валерия, — слегка кивает головой и оставляет нас Софья Николаевна.

— Твоя мама? — указываю подбородком в след уходящей женщине, ошарашенная внезапной новостью. Я пытаюсь держать как можно дальше от этого мужчины, а его родня, наоборот, так и ищет встречи со мной, чтобы познакомиться. Сначала Демид, теперь его мама. Кто следующий?

— Ага, — соглашается Марк, — она бывает слишком настойчива, не много вопросов задавала?

— Нет, нет, не много, — тараторю в ответ.

— Хорошо, сейчас у меня встреча с человеком за закрытыми дверьми, — указывает большим пальцем за спину, в сторону зала, — а затем можем вернуться домой.

Отличная новость! Хотя… Не знаю, что лучше: покинуть этот вечер или остаться наедине с Марком в его квартире?

— Ясно, а можно ли мне, — поджимаю губы, — перемещаться по залу? В дамскую комнату, к примеру сходить, а то тяжеловато стоять на одном месте, пока ты решаешь свои вопросы.

— Без проблем, только не теряйся и не забывай о журналистах. — дает наставление мужчина, и уже уходя, добавляет, — Я скоро буду.

Провожаю взглядом Марка, и тяжело вздыхаю.

Софья Николаевна является мамой Марка. А я еще имела наглость сказать ей, как мне неприятен этот вечер, который она же и организовала. И выложила как есть свое отношение к обществу, которому, она принадлежит. Безумно стыдно за свой длинный язык.

«Скоро» Марка растянулось на пару часов. Должно быть, у него возникли проблемы, и переговоры затянулись. Вот трудоголик то, ему бы отдохнуть на вечере, так нет, и тут решает свои дела.

За то время, что Марк оставил меня одну я услышала много чего интересного, пока находилась в кабинке дамской комнаты. Две женщины с интересом обсуждали наши персоны, не позаботившись проверить, не одни ли они находятся в уборной. Оказалось, что за последние два года, Марк Антонович, впервые явился публике в обществе незнакомой девушки. Он и раньше менял их как перчатки, но только держал это все в тайне и не афишировал свои отношения. Поэтому всем не терпится узнать, кто я такая и что нас связывает. Интересно.

Алкоголь мне так и не удалось раздобыть, поскольку официанты слонялись в зале, где находилось большинство гостей, а мне туда возвращаться не хотелось.

Я по-прежнему не могу найти место, где можно уединиться, скрывшись от людей, их очень много и они повсюду. Сначала миную банкетный зал, стол уже наполовину пустой, но гости и здесь толпятся. Выхожу из комнаты, и подхожу к лестнице, что ведет вниз. Поскольку основная часть гостей находится на втором этаже, то решаю спуститься на первый, чтобы выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Выпрямив спину, ступаю по ступеням, стараясь не обращать внимание на незнакомцев, идущих на встречу.

Толчок в спину, был настолько внезапным, что я вскрикнула и едва успела одной рукой схватиться за перила. Но все равно не удержала равновесие, и уже через секунду, оказалась на пятой точке. Если бы я не успела ухватиться за поручень, то прокатилась бы кубарем до конца лестницы! Кому я перешла дорогу??

Сидя у подножия лестницы, я оглядываюсь по сторонам, ищу взглядом, того, кто толкнул меня. Да, я точно почувствовала, как чья-то рука коснулась моего плеча, и меня именно толкнули! Но понять, кто это сделал невозможно. Те, кто был позади, с невозмутимым видом поднимаются по лестнице, иногда оборачиваются и снова продолжают свой путь. Обхватываю рукой поручень и пытаюсь приподняться, но мне это не удается, потому как, острая боль пронзает мою левую щиколотку. Оставляю затею подняться, опустив поручень и морщась, аккуратно касаюсь места, откуда пульсирует тупая боль. Растираю кожу и пытаюсь пошевелить ступней. Оглушающая боль дает о себе знать. Замечательно просто! Неизвестный толкнул меня, до сих пор не понимаю зачем. И теперь я сижу, как дура на полу, не имея возможности даже подняться! А я уже надеялась, что мои мучения почти закончились и скоро мы уберемся отсюда. Но не тут-то было.