Боря хотел сначала ответить, что так не пойдет и хлопнуть дверью, а потом вдруг подумал о Саше. Никто о нем не позаботится, если он, Боря уйдет, и бабушка…

— Квартира моя и никуда я отсюда не свалю. Да ты попробуй меня вытурить, мигом ментов вызову!

— Ментов он вызовет, а что будет, подумал? Вместе мы с тобой в тюрягу попадем, если так! Знаешь, что в тюряге с такими мямлями как ты делают?

Боря нервно поелозил на стуле. В тюрьму ему совсем не хотелось.

— Вот тогда сиди и слушай, что тебе говорят, — велел Артур и повернулся к экрану. — Как только зомби выдаст где искать девицу, мы с тобой станем богачами.

Боря посмотрел на занавеску, за которой сидел Сашка. Его не покидало очень дурное предчувствие.

***

Утром Василий все еще спал, но его дыхание стало ровнее, а цвет лица посвежее. Перед тем как уйти на работу, Женя оставила ему завтрак и кувшин воды с лимоном и медом. Июньское утро было светлым и солнечным, цветочные клумбы разноцветными и ухоженными, листва жизнерадостно-зеленой. Настроение Жени не испортил даже автомобиль, пронесшийся на красный в каком-то полуметре от нее.

От метро на работу она пошла дворами, где велась эпизодическая стройка, и, в принципе ее не удивило, когда перед ней на асфальт шарахнулся кусок штукатурки, но в голову закралась смутная тревога.

С утра ее стали преследовать мелкие неудачи: металлические двери норовили прихлопнуть ей пальцы, новая розетка заискрила и даже уроненный нож, угрожающе вонзился в пол в дюйме от Жениной ноги.

— Будто бы кто-то сглазил! — возмутилась она, после того, как с трудом увернулась от чашки кипятка: заместитель директора шел к своему месту с чаем и споткнулся прямо перед Женей на ровном месте.

С наступлением вечера, уворачиваться от града мелких неприятностей стало все труднее, а сами неприятности заметно покрупнели: на Женю едва не упал шкаф, затем сорвавшаяся с потолка тяжелая люстра, потом она подскользнулась на лестнице на пролитом кем-то масле для дверных петель, и едва не разбила себе голову об ступеньки: удержалась только потому что успела схватиться за перила.

— С таким везением, если разыграется гроза, молния ударит в меня. Дважды, — сказала Женя сидевшей с ней рядом коллеге в конце дня.

— На небе ни облачка, — попыталась ободрить ее подружка

Из здания Женя вышла внимательно глядя по сторонам и вверх, чтобы не пропустить никакой пакости. Справедливо опасаясь машин, она пошла не по главной улице, а переулком, не забывая осматриваться. Ее внимательность и спасла ей жизнь: заметив краем глаза какое-то движение сбоку, она отпрянула в сторону и вовремя: мимо ее лица просвистел острый продолговатый предмет и глубоко вонзился в стену.

Женя обернулась и оказалась лицом к лицу с уродливым низеньким существом, своим загнутым хвостом напоминающим скорпиона. По его панцирю пробегали язычки синеватого пламени. На конце хвоста, нацеленного прямо на Женю уже проклюнулся новый метательный шип.

Полные ненависти маленькие глазки сфокусировались на добыче, излучая желание убивать.

После принятой убойной дозы, Вас проспал всю ночь и все утро, зато очнувшись, чувствовал себя намного лучше. Остатки ломоты притаились где-то в глубине суставов, только изредка давая о себе знать, глаза слезились совсем немного. Вас потянулся, наслаждаясь отсутствием боли. У него разыгрался волчий аппетит, и завтрак, оставленный Женей оказался весьма кстати. Вас ощутил прилив нежности к сестре, уминая заботливо приготовленную ею еду.

У него было потрясающее настроение — новая жизнь ждала его! Ослабление симптомов ясно говорило о том, что превращение почти подошло к концу, а значит, со дня на день следует ожидать невероятных результатов. Силы переполняли его и ему захотелось что-нибудь сделать для Жени. Заодно ему хотелось проверить, как он сейчас переживет выход на улицу.

Василий решил сходить в кофейню неподалеку и купить любимых Жениных пирожных к ее приходу. Солнце пряталось за облаками, но из подъезда он выходил настороженно прислушиваясь к своим ощущениям. Свет обжег глаза, но за темными очками жжение прекратилось полностью, а защищенная длинными рукавами кожа почти не зудела. Он по-прежнему чувствовал себя превосходно и зашагал по улице, едва ли не напевая себе под нос и оглядываясь по сторонам. Даже лица прохожих сегодня были приятнее чем обычно, сплошь симпатичные девушки и интеллигентные дядечки. Вас успел отмахать пешком несколько дворов, прежде чем встретил помятую физиономию, и она показалась ему знакомой… Вас притормозил, пригляделся и неуверенно позвал:

— Миш?..

Парень оглянулся и посмотрел на Василия.

— Привет, Вас, — хрипло сказал он. Красные глаза выглядели воспаленными, в уголках запекся гной. Миша шмыгал носом и горбился. Василий обратил внимание, что руки у него сильно дрожат.

— Что с тобой, ты заболел? — поразился Вас, глядя на приятеля. Он ведь видел его меньше месяца назад и Мишка был совершенно здоров. Смеялся, двигал телефон по столу взглядом, рассказывал про волшебные превращения.

— Вроде того, — ответил Миша разглядывая знакомого. — А ты хорошо выглядишь. Не пошел тогда к Маю, да? — сказал он, понизив голос.

— Пошел, а… А, что? — ответил Вас и шагнул ближе, чтобы лучше слышать.

Миша вдруг схватил его за локоть и зашептал ему в лицо. От него исходил резкий неприятный запах больного человека:

— Бросай это скорее. Это яд, ужасная дрянь! Май врал нам!

— Погоди, постой, как врал? Ты ведь… У тебя ведь все получилось?

Миша выпустил его локоть.

— Пойдем сядем вон на скамейку. Тяжело долго стоять.

Он заковылял к пустующей сейчас детской площадке. Вас пошел следом, голова у него шла кругом от вопросов.

— Что значит яд? И что с тобой случилось? — спросил он, когда Миша медленно уселся на скамейку. Смотреть на его скованные старческие движения было больно и страшно — он ведь был ровесником Васа.

— Я принимал зелье, которое Май продал и через три недели во мне действительно что-то изменилось. Перед этим побаливала, конечно, голова несколько дней, но в целом почти ничего не происходило, я даже подумал что Май меня надул. Но потом мне приснился сон, в нем, предметы летали вокруг меня, я мог одной мыслью поднять все что угодно. Знаешь, как это во сне бывает, ты точно знаешь как что-то делается, а просыпаешься и ничего не выходит. Утром я, ради шутки, попробовал придвинуть к постели стул. И у меня получилось! Тогда я и рассказал тебе, я был уверен, что теперь жизнь моя изменится, новые таланты будут открываться каждый день… Какое-то время талант развивался: я поднимал вещи все больше и тяжелее. Научился двигать облака, создавать и дождь, и ветер, надеялся однажды попробовать создать смерч. А через неделю процесс пошел обратно. Я проснулся с температурой, все кости болели. Мне становилось все хуже, я не мог уже пошевелить ни рукой ни ногой. От остатков зелья мне делалось только хуже. Мама настояла на больнице, где у меня нашли чертову кучу болячек, Вас. Мое тело разваливались. Пока я валялся в больнице я узнал кое-что про Мая, и как он достал свое зелье.

— Как? — выдохнул Вас.

— А ты не задумывался кто он такой? Он ведь не целитель. Я тоже не задал себе этого вопроса, так он убедительно щебетал, расписывая быструю и легкую эволюцию, всего-то трудов зелье проглотить! Но потом я задумался, поспрашивал людей и кое-что накопал. Он вор, Вас, аферист и мошенник. Он украл откуда-то ящик зелья, и, мельком разобравшись что это, стал продавать под видом Эликсира Власти, Развития и чего там еще. А эта отрава ни на ком никогда не была тестирована, неизвестно даже чья разработка!

Вас похолодел, чувствуя себя очень не в своей тарелке. Женя была права, права, права! Почему он не слушал ее?!

— Этого для меня оказалось достаточно. Меня выписали из больницы с инвалидностью. Ни о какой магии и речи быть не может, все мои талантики исчезли так же быстро, как и здоровье, после одного флакона этой дряни. Но, может у тебя еще все лучше, может ты немного принял? Сколько ты выпил?