Алина все-таки разразилась слезами и Женя положила ей руку на плечо, желая хоть как-то ее успокоить, чтобы она прекратила плакать.

— Но ведь это вы ведете это дело! Пожалуйста, хоть… хоть задержите это все… может мне удастся с ним поговорить, убедить его как-то. Пожалуйста не передавайте дело в суд так скоро!

— Мне жаль, но боюсь, это от меня не зависит, — ответила Женя. А потом подумала — да нет же, зависит. Если намеренно затормозить работу остальных… но тогда Жукину ничего не помешает потом отыграться на ком угодно из них, а отыграется он наверняка на стажерах. Но Женя обещала им что они пройдут стажировку, она не могла их предать.

Подставится самой? Но тогда велик шанс вылететь с работы. После всего что Женя сделала ради этого дела. Дела, которое оставит несчастную дурочку нищей.

Женя так ничего и не смогла пообещать Дмитриевой и вернулась в контору в странном настроении. На пороге ее встретил никто иной как Жукин. По выражению его лица, Женя поняла что он уже знает с кем она встречалась.

Интересно, как? Неужели сам выходил и следил как в детективных сериалах?

— За мной, Евгения, — сказал он и пошагал в свой кабинет. Женя пошла за ним.

— Встречались с женой клиента? — пропел Жукин, едва Женя закрыла дверь, — и что же она вам наговорила? Дурила вам голову, плакала? Может денег предлагала?

— Ничего подобного, — ответила Женя, возмущенная его показательным пренебрежением к чувствам бедной женщины. — Дмитрий Николаевич, я подозреваю она сама не знала о том что муж инициирует развод. Он же оставит ее ни с чем!

Жукин скривился, как будто откусил неспелой хурмы.

— Евгения, откройте глаза! Как по-вашему она могла не знать, если на документах стоит ее подпись?

Женя проглотила язык. Неудержимые слезы и неприкрытое отчаяние девушки затуманили ей голову. Она действительно не могла не знать. Или…

— Или он просто подделал ее подпись. — сказала она, но Жукин только отмахнулся от ее слов.

— Евгения, — с нажимом произнес он, — зарубите у себя на носу — мы работаем на клиента. Не на его жену, не на мораль и доблесть, а на клиента. Если он просит отсудить все у жены — мы отсудим. Если он просит отобрать все у детей — мы отберем. Мы здесь не для того чтобы решать кто прав кто не прав, Евгения, этим занимается судья. Она вас наверняка просила об отсрочке? Потому что об этом ее скорее всего попросил ее адвокат, чтобы собрать побольше бумаг и, узнав что дело ведет молодая женщина, они сочли вас легкой добычей. И не просчитались, судя по вашему настроению.

Женя молчала. Могла ли Дмитриева ее обмануть? Могла конечно, если она такая хорошая актриса. А что если нет?

— А я был так доволен вами утром, Евгения. Методы у вас слащаво-идеалистические, но они работают, со временем из вас вышел бы прекрасный партнер. А теперь вы так глупо даете посадить себя в лужу и нассать вам в уши.

— Она могла и не врать. Муж действительно ничего ей не оставляет.

— Да вы послушайте себя! Может вам следовало судьей пойти? Идеалам место в кино, мы здесь работаем. Откуда мы знаем что она ему сделала? Может трахалась с тремя его лучшими друзьями, выдавая служебные тайны, и уговаривая каждого сделать своего муженька банкротом? Развод на его совести, Евгения, оставьте моральные терзания этим двоим.

Женя промолчала в ответ. Мысль о том что Дмитриева лгала, вызывала в ней ярость — она очень не любила ощущать, что ею манипулируют. А мысль о том что она могла говорить правду безжалостно точила ее.

— Если я узнаю что вы стали работать хуже, или намеренно саботируете труд других, у нас с вами будет другой разговор, Евгения. Возвращайтесь к работе. И приведите себя в порядок.

***

Вас ходил по квартире кругами как загнанный зверь. Он прочитал в новостях что в северном районе Москвы погиб при неизвестных обстоятельствах человек. Вчитываясь в каждую строчку и ища дополнительную информацию, он отыскал несколько версий статьи из которых удалось выудить подробности: это произошло в Красногорске и человека нашли с разорванным горлом. Предположительно это могло быть дикое животное, но откуда зверь в людном пригороде, в котором уже много лет ведется стройка?

Васу удалось вспомнить что ночью он сел на автобус который следовал на север. Кажется конечной был Красногорск. Где и когда он сошел и что делал, он не помнил.

Голод начал возвращаться и Вас принял решение. Как только стемнеет, он отправится сдаваться Владимиру, пока не покалечил кого-то еще.

Васу было страшно — неужели он правда убил человека? Как он мог не запомнить что убил человека?

И что с ним сделают если это правда так? Вас боялся, что его посадят и разлучат с Женей. Этот страх заставил его колебаться, когда на Москву уже опустились сумерки.

"Но если я опасен, то и она в опасности" — твердо решил он, — "И тогда я должен сделать все, чтобы ее защитить".

Н поспал, но выспавшимся себя не почувствовал. Напротив, казалось что сон высосал последние силы. Он заставил себя подняться с дивана и добраться до маленькой ванной комнаты, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Дома он не был уже больше недели, оставался ночевать прямо в своем кабинете.

— Новости есть? — спросил он у Ульрика, почувствовав его неслышное появление у себя за спиной.

— К тебе только что пришли. Думаю, тебе будет интересно.

Увидев Васа, Н приподнял брови. Парень изменился — побледнел еще больше, оброс, темные волосы торчали во все стороны. Спал должно быть тоже плохо.

Н открыл было рот, чтобы спросить что же привело его к нему, и неожиданно почувствовал голод. Очень сильный, животный голод, жажду крови, желание разрывать плоть зубами. Перед глазами повисла кровавая пелена. С трудом отделив свои ощущения от чужих, Н тряхнул головой.

— Так, — сказал он, глядя в глаза парня, в которых загорался опасный безумный огонек. — Я понимаю, тебе тяжело.

Вас кивнул, и Н увидел что он с трудом вообще остается в сознании.

— Расскажи что случилось. Это важно — говорить. Пока ты говоришь ты заставляешь свое сознание работать, сопротивляешься тому, что пытается его вырубить. Рассказывай.

Вас с трудом открыл рот и заставил себя говорить — путаясь, то и дело возвращаясь назад и повторяясь, он рассказал, как чувствовал непонятный голод, который затем перерос в жажду, как боялся навредить Жене и потому ушел из дома, про провал в памяти и сытость на утро.

Н слушал его не перебивая. Казалось бы, парень идеально подходит на роль убийцы. Странные симптомы и никакого алиби. Все, дело закрыто, мальчишку под замок, Владимира отозвать.

Выговорившись, парень почувствовал себя немного лучше. Увидев что Н достал телефон и набирает номер, он тихо спросил:

— Меня теперь будут судить?

— Посмотрим, — ответил Н, слушая гудки, — поживем-увидим… Привет, Владимир. У меня твой мальчик, с полным набором симптомов из "Интервью с Вампиром". И провалом в памяти как раз на момент вчерашнего убийства.

Вас сжался в комок на диване.

— Ты думаешь это он? — голос Владимира в трубке звучал и тревожно и со смутной надеждой.

— Ощущения очень похожи. Почти идентичны. — ровным голосом сказал Н.

— Но? — спросил Владимир, безошибочно уловив сомнение.

— Но не думаю, что тебе стоит оставлять пост сейчас. — сказал Н.

— Он мой подопечный, я за него отвечаю, — начал Владимир, — если ты думаешь что поймал нарушителя, мой клан…

— Содружество дало мне сорок восемь часов. Я думаю лучше будет эту ночь тебе остаться там, — перебил его Н, — а за мальчиком я присмотрю. Никаких прямых обвинений твоему клану пока выдвинуто не было.

Владимир молчал, колеблясь. В Москве жило много магов. Содружество содружеством, но кто-то уже наверняка услышал о произошедшем. Положение клана в магическом обществе было очень нестабильным, Владимир не мог допустить распространения подозрения. Но он все равно колебался, не хотел покидать свой пост.