— Спасибо, — искренне сказал он. — Теперь держись между мной и Владом. Если придется бежать — беги не раздумывая.

— Разве оно не спит?

— Спит, но мы не знаем как оно себя поведет, когда к нему нагрянут гости. — сказал Владимир. Он все еще был довольно бледным от потери крови, но отступать не собирался.

Н кивнул, соглашаясь.

— Ульрик пойдет впереди. Он у нас самый аккуратный ликвидатор.

Тот только кивнул, соглашаясь. Вид у него был невозмутимый, почти скучающий, как у человека вынужденно занимающегося поднадоевшей, но неизбежной рутиной.

И они двинулись вперед. Левой рукой Ульрик схватился за покосившуюся створку отбросил ее в сторону. Женя втянула голову в плечи, ожидая услышать жуткий грохот, который выдаст их с головой, но воротина опустилась на обледенелую землю каким-то образом не произведя ни звука.

Женя оглянулась на Н и он кивнул с улыбкой, будто бы говоря "да, он может". Лицо у него при этом было такое, будто Ульрика он сам придумал.

Ульрик первым шагнул в дом, мгновение постоял, оценивая обстановку и пошел дальше. Владимир последовал за ним, подобравшись, как кот перед прыжком. Женя ступила следом за ним.

Дом был типичной заброшкой — доски пола кое-где прогнили и провалились. Пахло сыростью. Стекла в окнах были давным давно выбиты. Не наблюдалось только обычного для таких мест запаха бомжей и вообще следов пребывания человека — ни бутылок, ни окурков.

Что-то хрустнуло под пяткой и, опустив взгляд она увидела что пол усыпан мелким мусором. Приглядевшись, она поняла что это мелкие косточки, смешавшиеся с пылью. Они были повсюду.

У нее вдруг закружилась голова и перед глазами на мгновение потемнело. "Должно быть от усталости" — подумала она. Как никак ночью почти не спала, а день перед этим был очень насыщенным. И тот что был перед ним — тоже. Потом неожиданно она почувствовала жжение в солнечном сплетении, схватилась за живот и поняла вдруг что дело не в проблемах с желудком.

Ярость пульсировала внутри нее, как второе сердце. Потребность разрушать была столь сильной, что Женя едва не рычала в голос от разочарования. Жаль, рядом не оказалось ее ненавистного начальника. Как славно было бы схватить его за жиденькие волосы и бить, бить лицом об стол.

Впрочем, вокруг нее было достаточно людей, на которых можно выместить злость. Целых трое. Кто же из них бесит ее сильнее всего? Может, Н, который все время строит из себя невесть что? Или Владимир, лицо которого теперь, казалось Жене хищным и отвратительным, да и сам он не заслуживал ни капли доверия. Так и хотелось запустить в него кирпичом, да что там кирпичом — наковальней! Или, может, Ульрик, телохранитель Н? И для него у Жени найдется пару "ласковых" слов.

Шаря взглядом по полу, в надежде отыскать что-нибудь потяжелее, она на мгновение бросила взгляд на Н. Из троих он был самым опасным.

Тот, похоже, не терял времени зря: рассеянно улыбаясь, как ни в себе, он закатывал правый рукав, из-под которого уже показался край вороненого наруча — одним его выстрелом можно отправить к праотцам половину Москвы.

От этой мысли у Жени захватило дух. Половину города, заполненного этими отвратительными ленивыми рожами, которые она каждый день видела в метро! Грохнуть их сразу всех, распылить в атмосферу. Пускай выжившие встряхнутся, может успеют помолиться, перед тем, как их тоже отправят полетать. Как жаль, что эта штука не у нее, как жаль, что она сама не может выстрелить! Надо найти камень помассивнее и отнять у него эту игрушку.

— Что это ты делаешь, Н? — неприятным голосом заговорил Владимир.

— Ничего особенного. Освобождаюсь от стесняющей одежды, — ответил Н.

— Ты бы стоял, не двигаясь. Так, чтобы я твои руки видел. — Владимир сжал кулаки и шагнул к Н, но его дерзкий порыв остановило лезвие сабли, возникшее возле самого горла.

— Еще шаг и ты буквально потеряешь голову. — процедил за его спиной Ульрик.

— Ты что, совсем тупой? Если он сейчас активирует наруч, мы все умрем!

— Я не умру, — возразил Н.

— Но и не успеешь ничего сделать. — парировал равнодушно Ульрик. — Я отрублю тебе руку быстрее, чем ты выстрелишь. А затем… этому — он кивком указал на Владимира, — тыкву на саблю насажу.

— В спальне надо держать свои фантазии, — скривился Н, и замер с занесенными над наручем пальцами.

Женю никто в расчет не брал. Хороший расклад! Она все ещё лихорадочно искала взглядом подходящее оружие.

— Убьешь главу собственного клана, Ульрик? — поинтересовался Владимир с напускным спокойствием, — С твоей-то репутацией тебя за это по головке не погладят…

— Не чесал бы ты языком зря. — оборвал его Н. — Не ты его хозяин.

Слушая придурков вполуха, Женя, наконец, отыскала подходящий камень — его красноватый бок торчал совсем рядом, в куче у стены. Нужно только осторожно присесть и протянуть руку.

Она шевельнулась, и на нее, к счастью, никто не обратил внимания. Простаки были слишком погружены в свой спор.

— А ты, конечно, воображаешь себя хозяином всей Москвы, Н? Три года назад никто про тебя и не слышал!

— Не сомневаюсь, что ты повсюду уже сунул свой нос, — перебил его Н. — Я тоже про тебя кое-что знаю, любитель маленьких девочек. Жертву себе подыскивал на юбилей, да?

— Закрой свой грязный рот! — зарычал Владимир.

Пользуясь тем, что спор перешел в терминальную фазу, Женя схватила камень… и ее злость испарилась. К ней вернулась способность соображать и она увидела, что держит в руке резного глиняного идола с очень сердитым лицом.

Женя тут же вспомнила, что ссориться им всем не из-за чего. Ей головокружительно повезло схватить источник всех бед: от идола так и веяло магией. Оставалась лишь маленькая проблемка: она оказалась одна против трех, одержимых жаждой крови, профессиональных убийц.

Едва эти мысли успели пронестись в голове, как холод сабли обжег ее горло.

— Положи это. Медленно. — велел Ульрик.

Женя встала, поворачиваясь к нему лицом. Теперь, когда наваждение не имело над ней власти, она ясно видела вокруг головы Ульрика и остальных по темному облаку, похожему на рой мух.

— Тебе сказали положить эту хрень! — крикнул Владимир.

— Не ори на нее, — наруч Н засветился и загудел, набирая мощь для выстрела.

Ульрик перевел взгляд обратно на Н, и Женя знала, чем все кончится: в итоге Н останется без руки, один на один с Женей и парой трупов.

Теперь все зависело только от нее.

— Эй! — крикнула Женя и подняла идола над головой, обращая на себя внимание, — Лови!

Обманка удалась — повернулся даже Ульрик, отводя лезвие от нее.

Пользуясь долей мгновения их замешательства, крупно рискуя, имея дело с тремя отменными убийцами с отличной реакцией, Женя со всей силы бросила идола себе под ноги, молясь про себя, чтобы он не оказался слишком крепким.

Осколки брызнули в стороны глиняным дождем. Владимир охнул, прижав руку к голове, то же сделали и Н с Ульриком, морщась от боли. Темные облачка у них над головами испарились без следа, но она не торопилась с выводами, внимательно следя за их лицами, готовая ко всему.

Первым в себя пришел Н.

— Ты… Ты в порядке? — спросил он у Жени и она кивнула в ответ. Владимир сложил руки на груди, ни на кого не глядя. Ульрик медленно убрал меч в ножны. Н с ужасом посмотрел на свой наруч и повернулся ко всем спиной, возвращая рукав на место. Ульрик, что-то про себя решив обернулся к Н.

— Нет, — отрезал он, не успел Ульрик открыть рот. Н посмотрел ему в лицо, — Твою отставку я не приму ни в коем случае.

Ульрик кивнул, но облегчения явно не почувствовал.

Владимир продолжал молча стоять, сложив руки на груди. Повисшее напряжение можно было черпать ложкой.

Н обвел всех взглядом и сказал:

— Нужно двигаться дальше. Давайте вспомним мы тут…

Владимир вдруг сорвался с места и бросился на Н.

— Пригнись! — прорычал он и Н без лишних слов упал на одно колено. Метившая в него тень пролетела над его головой и врезалась во Владимира.